第1章　什么是研究？

不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。学至于行而止矣。(1)

——孔子

学习经济学最好的方式不是去听别人讲，或者阅读它，而是【1】做。“做经济学”（doing economics）意味着进行经济学研究。正如Booth等（1995，2）所指出的：“做研究可以帮助你以其他方法无法比拟的方式来理解资料。”

教师们常常认为研究能力，如写作，是学生在早期教育中肯定已经学会或者他们自己能够掌握的，毕竟所有的本科生不是都要写学期论文吗？实际上，研究与写作领域的专家已经指出这是一种错误的理解。作为一位在批判性思维方面全国知名的学者，Bean（1996）指出多数本科生没有真正理解怎样撰写一篇特定学科的研究论文。

本书的目标就是要解决这一问题。本书的设计目的是指导学生度过从研究问题的构想到完成研究报告的整个过程。学生们经常发现研究是一个困难重重的过程。在努力完成项目的过程中，他们发现自己犯了某些错误。他们没有理解研究本身确实就是困难的。它不是一个明确的、机械的过程，而是一个充满模糊性和错误的过程，还是一个可能有很多“无谓付出”的过程。研究过程的进展常常是断断续续的，而不是稳步前进的。它并不总是，甚至常常不是可以预测的。与学生们在接受教育过程中遇到的大多数作业相比，研究未必有一个完美定义的答案。每一位研究者，包括专家，都会在研究项目的某个点上感到困惑，甚至不知所措。差别就在于有经【2】验的研究者，就像遇到“极点”的马拉松赛跑者一样，懂得这是正常的，并且知道只要坚持就能克服它。[1]简而言之，设计本书的目的就是使经济学的本科生明确了解有经验的研究者已经掌握的关于研究过程的知识。

本书是经济学研究方法论（methodology）的一个简介。方法论不仅仅是方法（method）的一种流行语。研究方法是经济学研究的工具，如在线检索技能、批判性阅读与写作，以及统计方法；研究方法论则是关于如何把这些工具组合起来以形成有效且可信的研究的知识。