4.2　构思是一个创造性的过程

我们来探讨一下这个想法。写作的过程被称为构思（composition）。这意味着什么呢？构思包括分析（analysis，抽取出某种东西去理解它）和整合（synthesis，把各部分组合成一个整体）。考虑一下作为学生的你怎样根据写在索引卡上的笔记整合出一篇学期论文。你必须整理这些信息，对其进行分类，并确定哪些是相关的，哪些是不相关的。你一再布局，以找到一种结构，一种展示索引卡上信息的最佳表现形式，直到一种思想准确且不言自明地表现出来。换句话说，构思包括寻找事实和思想之间的关系，这些事实和思想组成了你研究的原材料。构思时，你选择并布局这些事实和思想；你尽力使它们按照最有意义的顺序排列。导演制作一部电影也是如此。电影从来不会是一次拍成的。而是拍摄不同的胶片、不断地剪辑、以不同的方式合成，直到形成好的故事。

学生们常常在充分展现其思想之前就过早地结束了这种构思过程。Bean（1996，7）指出，“具有批判性思维的教师们的一个关键发现是，学生……往往过于迅速地结束构思的过程。他们从不怀疑判断、质疑假定、设想其他答案、对数据做新颖的处理（play with data）、思考对立观点的思想，而仅仅是在一些疑问中徘徊”。如果你仅仅把写作看作一个成果，这个问题就可以理解了。Bean（1996，15）用一个比喻来说明这一错误观点的特征：“写作就像一个已经包装好的盒子，我们只是把已经形成的思想放入其中。”

事实上，构思就像一瓶好酒，需要时间来酝酿并使其口味更丰富醇厚。这就解释了为什么尽快开始任务、撰写初稿，然后从写作中【51】抽出更多时间来思考你正在做的事情是重要的。Bean把这称为“沉思”（incubation）。如果你是一位熟练的作者，那么你需要付出特别的努力使你对自己的主题保持开放的心态，并且不要让自己过快地得出结论。

在这种意义上，你应该以超越编辑和修正的观点来看待对论文的修改。它意味着重新审阅信息、再次考虑信息的组织方式、重新构建论证、探索新的含义。这意味着是在问：“我对事实有最好的解释或者存在另一种更好的解释吗？”这是一项艰难的工作。你必须提出一个想法，并尽你所能来为它构建一个论证。之后，一旦你确定了某一论证，就需要退回来诚实地仔细审查你所写的东西。这种修改的方式就是导师强调一篇论文要多次修改从而往往写出多份草稿的原因之一：这样你就思考和探索了关于该主题的多种思维方式。我们将在第5章中更详细地讨论多次修改论文的问题。

关于写作的这一创新性观点意味着：你总是得抛弃某些你写的东西，虽然这很难。即使有经验的作者也会有一种感觉，如果他们抛弃文章的一部分，特别是花费了很大精力的部分，他们就像是在扔掉自身的某种东西。这种困难可能部分来源于下面这种错误的理解：学期论文必须包含你研究初期发现（并写在索引卡上）的所有事实。根本不是这样的！一篇写得很好的论文是被构建来建立一个论证的。回想一下理论或模型的本质。模型是对现实的简化，这种简化通过关注问题最重要的方面而放弃不重要的方面，来提供对所研究问题的深入认识。在这个方面，论证和模型一样，它提供了解释事实的最佳结构或故事，但是可能没有全部解释或解决它们。这就是为什么抛弃你文章中经过审阅所发现的对论证没有显著作用的内容是构思过程的必要部分。