步骤一：理解神经营养

1、迫在眉睫的脑健康危机

由于医学的进步和更好的生活水平，我们的预期寿命在过去的两个世纪里一直在上升。但寿命的延长并不意味着高质量健康的延长。随着年龄的增长，我们的身体会恶化，导致许多与年龄有关的疾病，如听力丧失、失明、关节炎、呼吸系统问题和癌症。更令人担忧的是我们的大脑也会退化，造成我们失去记忆和认知功能，导致痴呆。

今天全世界有4600万人患有痴呆症，到2050年这个数字将猛增到1.32亿。痴呆症最常见的原因是阿尔茨海默病。其他形式的痴呆症包括血管性痴呆，路易体痴呆，以及帕金森和亨廷顿氏舞蹈症。随着人们寿命的延长，他们患上这些疾病的概率也在增加。

我们身体其他部位的细胞会不断地被替换，然而我们大脑中的大多数神经元却会伴随我们一生，这就导致它们容易受到伤害。当我们还年轻的时候，许多因素就已经会对我们的大脑产生损害，但我们仍对此视而不见。任何药物或补充剂都不能延缓或阻止痴呆症的进展，因为一旦出现临床症状，对患者进行治疗就太晚了。

最近的医学研究给我们带来了希望。通过使用大脑成像技术，科学家可以看到阿尔茨海默病在临床症状出现前20-40年是如何在大脑中发生和进展的。为预防阿尔茨海默病，我们必须找到那些大脑在默默抵抗疾病的患者，并开始进行预防性治疗。