第21章 准备
隐藏在野兽之中的魔兽将两处第一沟壕的战线冲出缺口之后，野兽顺着缺口蜂拥而进，它们的尖牙利齿虽然无法在最外层士兵身上的铠甲上留下伤痕，但盾牌后掩护着的长矛手、背着武器的负担兵身上并没有铠甲覆盖，他们的血瞬间大片地绽放在战场上。
最前的冷锻甲重装兵想要回头保护战友，但他们身上的装备实在是太厚重，转过身的他们就会发现，附近的战线已经被冲得七零八落，他们虽然身着铠甲，但前后左右却都是野兽，满眼见到的只有各色的毛发，乱七八糟的撞击从各个方向传来，多数装甲兵的利剑也不知处于何处——在某一次盲目斩击时，那柄铁剑不知道被撞到什么地方去了。在深陷于野兽的包围之中，就算装甲兵全副武装，也只能从心底感到深深地绝望。
战线被撕开一条无法弥补的缺口，周围的战场指挥立刻让第一序列的士兵后撤到第二序列士兵的掩护中，震动天地的奔跑声、野兽的嘶吼声、撞击的闷声、武器入肉或是令人牙酸的骨骼折断声，最后添上困于兽群中士兵的惨叫声，这些声音在前线士兵的大脑中回荡，在混乱中达成了共鸣，大部分的士兵都红了眼，扯着嗓子发出了一波仅由一个字组成的怒吼：
“杀！”
“举盾——”
指挥官红着脖子咆哮，看到战前、第一序列中的那些士兵的一张张熟悉的脸淹没在兽群之中，然后成为一片片殷红，然后消失，卡尔斯疯狂地朝着第二序列的装甲兵咆哮着：“举盾！都他娘的给老子举盾！老子他娘的让你们举盾！都给老子顶死了！不然老子就把你们绞死！都给老子举盾啊！举盾！”
混乱之中，二十名冒险者从后方补了上来。特点不同的他们在战争中未必比二十名训练有素的士兵防守得更持久稳定，但多年与魔兽打交道的他们能从野兽中分辨出隐藏的魔兽。冒险者短暂的支持像一只凝固剂一样快速地稳固了战线，然后被士兵们替换了下来。
西斯、莫索、法尔西、切利、西林……卡尔斯双目赤红，看着战场上消失的最前端，吼出了一句话：
“都给老子举盾！”
……
第一波兽潮在日暮时结束，大部分战线的第一沟壕都被突破——有的是被隐藏在兽潮中的魔兽突破的，更多的则是第一沟壕被野兽的尸体所填满，故而守军放弃了第一沟壕，转入第二沟壕。
雷杰巡视于战线之中，下令：“侦察兵！前进五百米观察兽群的动静！第四序列和第三序列的士兵，轻装上阵，去第一沟壕搬开那些野兽的尸体！”
几个战地指挥官看过第一沟壕之后，劝告：“雷杰先生，第一沟壕后满是血肉，已经不适合防守了。”
“没让你们再去守第一沟壕，不搬出尸体，被填满的沟壕毫无阻击作用。把尸体堆到沟壕前，增加高低落差。你们都停下来干什么？还不快去搬！优化的是你们自己的防御工程，你们干的越好，战线越牢固，活下去的几率越高，连这些都不明白吗？”
雷杰在各个地方下完大同小异的命令之后，回到了赛格尔战线中，雷杰看向指挥官波西，问：“情况怎么样？”
波西向雷杰敬礼，然后说：“在晚上之前我们可以将沟壕中的尸体全部搬到外面。第一阶的士官按照将军的指示，吃好、喝好、睡好、休息好，提供一切最优条件。”
雷杰看向了战线，吹了一会儿夜风，问：“四个人的尸体呢？”
波西顿了一下，说：“惨不忍睹……分不出哪部分是他们的，哪部分是野兽的。”
“遗物呢？”
“有两把剑、一块碎的甲片，还有泡在血肉里的一块布。”
雷杰看着那一望无际被踩得面目全非的草地，说：“要他们最珍惜的、最有特点的东西。”
“是！”波西点头，犹豫一下，问：“将军……是否要事先收集所有人的……”
“不、现在不要这么做。”雷杰摇摇头，又问：“我嘱咐的事情，你还记得吗？”
“是！一旦战场上出现骷髅马，要依层整体撤退，弓箭手掩护。将军，那个时候，我们需要您的领导。”
“放心吧。”雷杰拍了拍波西的肩膀，“这片战场，还不配包裹我的死亡。”
“是！将军！”
谈话结束之后，雷杰长时间地将目光投向遥远的地平线，这是兽群的第一波攻击，这也才第一天而已。当兽群中魔兽的比例提高时，战场上的伤亡会直线提升……雷杰叹了一口气，他明白这场战争、这场消耗是必不可少的过程。因为所有的领地不能忍受不战而退的事实，而且各领地的领主需要一个理由让居民撤退、需要一个事实让居民相信。而在以上两点的前提下，损失一部分士兵，还能提前节省一些粮食，让粮食在撤退时能支持更久、更加富余……雷杰没有立场去骂那些仅将人命的损失当做几个伤亡数字的掌权者，因为他雷杰也是这样的：根据他的提议，一旦进入迷雾，面对的危险会让人口以极恐怖的速度减少。
“这些，到底要到什么时候才能结束……”
波西看向雷杰，不明白雷杰为什么突然冒出这一句话，疑问：“是这场战争吗？”
“是，也不是。”
……
末尔镇，骑士长督促着骑士将易保存的粮食称重、计数、然后搬到仓库之中。最后一袋面将仓库填满的时候，骑士长用钥匙锁上大门，和几位骑士闲谈几句，然后便前往赛格尔庄园，汇报：“目前收起的粮食，共十五仓、每仓五十袋，没有引起骚动。”
“武器和车辆呢？”
“武器足够军队用了。车有八十辆……赛格尔夫人，恕我直言，就算我们不准备，到迷雾之中也会多出很多。在迷雾里，食物不是我们面对的主要问题。”
厄洛里愣了一下，然后点头，说：“在迷雾里的时候，记得将物资分散运输，防止物资大量损失或是走失的群众中没有任何物资。让居民先吃他们自带的食物，实在没有办法的时候再分发，记得要小心争抢……还有，到时候，要让骑士团和巡卫队按小队分散来看管一些物资。”
后面几条是不是太早了？艾布瑟卢提醒：“赛格尔夫人，我想，大可不必现在就安排这样的事情，这些完全可以到时候再布置。”
“到时候就没有时间。”厄洛里摇了摇头，说：“事情会越来越多，我要没完没了地处理各种问题……我甚至觉得我都不一定能有稳定的位置让我喘口气。如果能提前安排，还是提前布置比较好。”
既然厄洛里这么说，骑士长也不再继续劝阻，他又说：“我觉得潘他似乎对这些并不上心。”与其说不上心，倒不如直接说福格是前所未有的放纵，直接在蔷薇酒吧里夜夜笙歌，灯红酒绿，毫不掩饰。
厄洛里不想提福格，敷衍说：“你不用担心他，到了该撤退的时候，他会比任何人都精明。”
骑士长点点头，告辞。离开的时候，艾布瑟卢看着渐消的夕阳，眼神中短暂地出现了疲惫。
不知道他还能当多久末尔镇的骑士长。
……
夜，阵地中突然传出杀声。所有的士兵都被叫醒，匆忙之中披上衣甲、拿起兵刃。并未深眠的雷杰在听见杀声的第一时间就确定了方向，让身边的传令兵通知冒险者到阵地的其它地方支援，然后立刻赶了过去。
雷杰赶到的时候，看见了一大片野兽。尽管数个冒险者已经前来支援，但局势仍然岌岌可危，野兽也不断地扩大着它们的攻击范围。雷杰推开身边的士兵，直接跃进了兽群之中，一刀砍死野兽、救下一名士兵，然后怒吼一声，月光下狂暴的剑影如新月一般密密麻麻地绽放于兽群之中，狂暴结束，雷杰的周围堆积了数十具野兽尸体。雷杰前跨一步，继续斩杀着野兽，一边分手提起士兵，问：“怎么回事？”
“晚上……地上、地上突然出现了好多野兽。”
雷杰一脚将救下的士兵踢出兽群，然后杀出一片血路，踩着满脚的血肉开道挤进野兽间的最中心，看到了地上的一个巨大的窟窿，野兽正源源不断地从窟窿之中冒出来。
雷杰倒吸一口气，但他力喝一声，握紧了风暴之剑，狂风从雷杰的脚边刮起，轰鸣骤起，雷杰挥剑而出，地动山摇的一阵爆炸出现在窟窿之中，碎裂的土石落下，暂时掩埋了洞口。接着，雷杰又换了个方向杀出兽群，拉来一名士兵：“让所有魔法者随时准备支援，有魔兽从地下打了通道，所有人小心任何震动、随时准备撤退！”