第四篇 修身《五箴》
道光二十四年甲辰岁
三月初十日（1844）
原文
六弟、九弟左右：
三月八日接到两弟二月十五所发信，信面载第二号，则知第一号信未到。比去提塘追索，渠云并未到京，恐尚在省未发也。以后信宜交提塘挂号，不宜交折差手，反致差错。
来书言自去年五月至十二月，计共发信七八次。兄到京后，家人仅检出二次：一系五月二十二日发，一系十月十六日发。其余皆不见。远信难达，往往似此。
腊月信有糊涂字样，亦情之不能禁者。盖望眼欲穿之时，疑信杂生，怨怒交至。惟骨肉之情愈挚，则望之愈殷；望之愈殷，则责之愈切。度日如年，居室如圜墙[1]，望好音如万金之获，闻谣言如风声鹤唳；又加以堂上之悬思，重以严寒之逼人。其不能不出怨言以相詈[2]者，情之至也。然为兄者观此二字，则虽曲谅其情，亦不能不责之；非责其情，责其字句之不检点耳。何芥蒂之有哉！
至于回京时有折弁[3]南还，则兄实不知。当到家之际，门几如市，诸务繁剧，吾弟可想而知。兄意谓家中接榜后所发一信，则万事可以放心矣，岂尚有悬挂者哉？来书辨论详明，兄今不复辨，盖彼此之心虽隔万里，而赤诚不啻目见，本无纤毫之疑，何必因二字而多费唇舌！以后来信，万万不必提起可也。
所寄银两，以四百为馈赠族戚之用。来书云：“非有未经审量之处，即似稍有近名之心。”此二语推勘入微，兄不能不内省者也。又云：“所识穷乏得我而为之，抑逆知家中必不为此慷慨，而姑为是言。”斯二语者，毋亦拟阿兄不伦乎？兄虽不肖，亦何至鄙且奸至于如此之甚！所以为此者，盖族戚中有断不可不一援手之人，而其余则牵连而及。
兄己亥年至外家，见大舅陶穴而居，种菜而食，为恻然[4]者久之。通十舅送我，谓曰：“外甥做外官[5]，则阿舅来作烧火夫[6]也。”南五舅送至长沙，握手曰：“明年送外甥妇来京。”余曰：“京城苦，舅勿来。”舅曰：“然。然吾终寻汝任所也。”言已泣下。兄念母舅皆已年高，饥寒之况可想。而十舅且死矣，及今不一援手，则大舅、五舅者又能沾我辈之余润乎？十舅虽死，兄意犹当恤其妻子；且从俗为之延僧，如所谓道场者，以慰逝者之魂而尽吾不忍死其舅之心。我弟我弟，以为可乎？
兰姊、蕙妹家运皆舛。兄好为识微之妄谈，谓姊犹可支撑，蕙妹再过数年则不能自存活矣。同胞之爱，纵彼无觖望[7]，吾能不视如一家一身乎？
欧阳沧溟先生夙债甚多，其家之苦况，又有非吾家可比者。故其母丧，不能稍隆厥礼。岳母送余时，亦涕泣而道。兄赠之独丰，则犹徇世俗之见也。
楚善叔为债主逼迫，抢地无门，二伯祖母尝为余泣言之。又泣告子植曰：“八儿夜来泪注，地湿围径五尺也。”而田货于我家，价既不昂，事又多磨。尝贻书于我，备陈吞声饮泣之状。此子植所亲见，兄弟尝欷歔久之。
丹阁叔与宝田表叔昔与同砚席十年，岂意今日云泥隔绝至此！知其窘迫难堪之时，必有饮恨于实命之不犹者矣。丹阁戊戌年曾以钱八千贺我。贤弟谅其景况，岂易办八千者乎？以为喜极，固可感也；以为钓饵，则亦可怜也。
任尊叔见我得官，其欢喜出于至诚，亦可思也。
竟希公一项，当甲午年抽公项三十二千为贺礼，渠两房颇不悦。祖父曰：“待藩孙得官，第一件先复竟希公项。”此语言之已熟，特各堂叔不敢反唇相稽耳。同为竟希公之嗣，而菀枯悬殊若此。设造物者一旦移其菀于彼二房，而移其枯于我房，则无论六百，即六两亦安可得耶？
六弟、九弟之岳家皆寡妇孤儿，槁饿[8]无策。我家不拯之，则孰拯之者？我家少八两，未必遂为债户逼取；渠得八两，则举室回春。贤弟试设身处地而知其如救水火也。
彭王姑待我甚厚，晚年家贫，见我辄泣。兹王姑已没，故赠宜仁王姑丈，亦不忍以死视王姑之意也。腾七则姑之子，与我同孩提长养。各舅祖则推祖母之爱而及也。彭舅曾祖则推祖父之爱而及也。陈本七、邓升六二先生，则因觉庵师而牵连及之者也。
其余馈赠之人，非实有不忍于心者，则皆因人而及。非敢有意讨好沽名钓誉，又安敢以己之豪爽形祖父之刻啬[9]，为此奸鄙之心之行也哉？
诸弟生我十年以后，见诸戚族家皆穷，而我家尚好，以为本分如此耳，而不知其初皆与我家同盛者也。兄悉见其盛时气象，而今日零落如此，则大难为情矣。凡盛衰在气象，气象盛则虽饥亦乐，气象衰则虽饱亦忧。今我家方全盛之时，而贤弟以区区数百金为极少，不足比数。设以贤弟处楚善、宽五之地，或处葛、熊二家之地，贤弟能一日以安乎？凡遇之丰啬顺舛，有数存焉，虽圣人不能自为主张。天可使吾今日处丰亨之境，即可使吾明日处楚善、宽五之境。君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足。君子之处啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我：非果厚也，以为较之尤啬者，而我同已厚矣。古人所谓境地须看不如我者，此之谓也。
来书有“区区千金”四字，其毋乃不知天之已厚于我兄弟乎？兄尝观《易》之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也。日中则昃[10]，月盈则亏，天有孤虚[11]，地阙东南，未有常全而不缺者。“剥”[12]也者，“复”[13]之几也，君子以为可喜也。“夬”[14]也者，“姤”[15]之渐也，君子以为可危也。是故既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳。悔者，所以守其缺而不敢求全也。小人则时时求全；全者既得，而吝与凶随之矣。众人常缺，而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎？今吾家椿萱重庆[16]，兄弟无故，京师无比美者，亦可谓至万全者矣。故兄但求缺陷，名所居曰求缺斋。盖求缺于他事，而求全于堂上。此则区区之至愿也。家中旧债不能悉清，堂上衣服不能多办，诸弟所需不能一给，亦求缺陷之义也。内人不明此意，时时欲置办衣物，兄亦时时教之。今幸未全备，待其全时，则吝与凶随之矣。此最可畏者也。贤弟夫妇诉怨于房闼[17]之间，此是缺陷，吾弟当思所以弥其缺而不可尽给其求，盖尽给则渐几于全矣。吾弟聪明绝人，将来见道有得，必且韪[18]余之言也。
至于家中欠债，则兄实有不尽知者。去年二月十六接父亲正月四日手谕，中云：“年事一切，银钱敷用有余。上年所借头息钱，均已完清。家中极为顺遂，故不窘迫。”父亲所言如此，兄亦不甚了了。不知所完究系何项？未完尚有何项？兄所知者，仅江孝八外祖百两、朱岚暄五十两而已。其余如耒阳本家之帐，则兄由京寄还，不与家中相干。甲午冬借添梓坪钱五十千，尚不知作何还法，正拟此次禀问祖父。此外帐目，兄实不知。下次信来，务望详开一单，使兄得渐次筹划。如弟所云家中欠债千余金，若兄早知之，亦断不肯以四百赠人矣。如今信去已阅三月，馈赠族戚之语，不知乡党已传播否？若已传播而实不至，则祖父受吝啬之名，我加一信，亦难免二三其德之诮。此兄读两弟来书，所为踌躇而无策者也。兹特呈堂上一禀，依九弟之言书之。谓朱啸山、曾受恬处二百落空，非初意所料。其馈赠之项，听祖父、叔父裁夺。或以二百为赠，或每人减半亦可；或家中十分窘迫，即不赠亦可。戚族来者，家中即以此信示之，庶不悖于过则归己之义。贤弟观之以为何如也？
若祖父、叔父以前信为是，慨然赠之，则此禀不必付归，兄另有安信付去。恐堂上慷慨持赠，反因接吾书而尼沮。凡仁心之发，必一鼓作气，尽吾力之所能为。稍有转念，则疑心生，私心亦生。疑心生则计较多，而出纳吝矣；私心生则好恶偏，而轻重乖矣。使家中慷慨乐与，则慎无以吾书生堂上之转念也。使堂上无转念，则此举也，阿兄发之，堂上成之，无论其为是为非，诸弟置之不论可耳。向使去年得云贵、广西等省苦差，并无一钱寄家，家中亦不能责我也。
九弟来书，楷法佳妙，余爱之不忍释手。起笔收笔皆藏锋，无一笔撒手乱丢，所谓有往皆复也。想与陈季牧讲究，彼此各有心得，可喜可喜。然吾所教尔者，尚有二事焉。一曰换笔。古人每笔中间必有一换，如绳索然。第一股在上，一换则第二股在上，再换则第三股在上也。笔尖之着纸者仅少许耳。此少许者，吾当作四方铁笔用。起处东方在左，西方向右，一换则东方向右矣。笔尖无所谓方也，我心中常觉其方。一换而东，再换而北，三换而西，则笔尖四面有锋，不仅一面相向矣。二曰结字有法。结字之法无穷，但求胸有成竹耳。
六弟之信，文笔拗而劲，九弟文笔婉而达，将来皆必有成。但目下不知各看何书？万不可徒看考墨卷，汩没性灵。每日习字不必多，作百字可耳。读背诵之书不必多，十叶可耳。看涉猎之书不必多，亦十叶可耳。但一部未完，不可换他部，此万万不易之道。阿兄数千里外教尔，仅此一语耳。
罗罗山兄读书明大义，极所钦仰，惜不能会面畅谈。
余近来读书无所得，酬应之繁，日不暇给，实实可厌。惟古文各体诗，自觉有进境，将来此事当有成就；恨当世无韩愈、王安石一流人与我相质证耳。贤弟亦宜趁此时学为诗、古文，无论是否，且试拈笔为之。及今不作，将来年长，愈怕丑而不为矣。每月六课，不必其定作时文也。古文、诗、赋、四六无所不作，行之有常。将来百川分流，同归于海。则通一艺即通众艺，通于艺即通于道，初不分而二之也。此论虽太高，然不能不为诸弟言之，使知大本大原，则心有定向，而不至于摇摇无着。虽当其应试之时，全无得失之见乱其意中，即其用力举业之时，亦于正业不相妨碍。诸弟试静心领略，亦可徐徐会悟也。
外附录《五箴》一首、《养身要言》一纸、《求缺斋课程》一纸，诗文不暇录，惟谅之。
兄国藩手书草
五箴并序，甲辰春作
立志箴
居敬箴
主静箴
谨言箴
有恒箴
养身要言癸卯入蜀道中作
求缺斋课程癸卯孟夏立
解读
这封信是《曾国藩家书》中一封较长的信，而其中所涉及的“家事”则更生动地描绘出一幅中国古代传统家族内部的复杂政治，以及身处其中之人的德行、修为图景。不仅如此，在这封信的末端，曾国藩附上了自己的《五箴》书、《养身要言》以及《求缺斋课程》。此时的曾国藩已过而立之年，又经历了在京升迁、出仕外省，对自己的人生、理想，对家庭的责任、牵挂都更多了一份沉淀后的思考。信后所附的内容，不仅是对他之前人生的总结，更是对他而立之年后的自勉。今日读起来，更是为很多已经“在路上”的成年人，提供了几分启迪。
我们未曾考察六弟和九弟在给曾国藩的信中谈到了什么问题，但是从信一开始的内容中来看，可以得知曾国藩在之前有要将一部分钱银馈赠给几户亲戚的举动，而家中兄弟对此举并非十分赞同。曾国藩在信中用了大段的内容，解释了自己的初衷，更体现出“不忍人之心”的意义。
孟子曾在见梁惠王的时候，提出“不忍人之心”，所谓不忍人之心，即是恻隐之心。孟子说“有不忍人之心，斯有不忍人之政”。“不忍”是人之为人的原因，有不忍人之心的人才有可能成为良善政治的实践者。曾国藩以理学修身，“不忍”之心使他能对乡族亲友始终怀抱仁爱之心，也令他对几位弟弟的言语感慨之余，更多了几分担忧。
其一，亲族之间，关系往往错综复杂，各家各户之家势也有盛有衰。传统社会中的大家族，其成员结构比今日社会中的小的社群更为复杂。家族内部，由于血亲关系的亲疏而形成了不用层级的关联，对待这些关系自然是以情为本，情缘于人之孝亲，一层层推扩出去，因此舅父、表姊，乃至兄弟之岳家都被联系在了一起。然而，论最基本的家庭单位，则又存在着各家各户间的区别。这个区别，既有情感上的亲疏之别，也有在理性上处理亲族关系时的薄厚冷暖。曾国藩念及亲族之情谊，以不忍人之心而付银馈赠；但家中兄弟则误会这样做实在会让家中祖辈陷入吝啬的尴尬境地。
其二，兄弟来信以“区区千金”责怪兄长，更让曾国藩备感痛心，从而令他特别向几位弟弟强调君子应懂得“守残抱缺”、“战战兢兢，如履薄冰”的道理。这一道理，是从君子要有敬畏、谨慎、谦虚之心的意义上来说明的。曾国藩以《周易》为表彰，通过阴阳变化、物极必反之道理，道出了“天之已厚于我兄弟乎”的道理。《周易》，乃是中华文化的源头活水，昔日文王拘于羑里，取法自然，而作《周易》。通过阴阳之变化，阐释了一变一静、一正一反的阴阳变易之理。这一变易之理揭示了世间万事万物的大化流行，都处于“未及”和“过”的变化状态之中。未及，指事物正向其目的的方向运行、发展；过，则指事物即便获得了其发展之目的，也会很快走向极端和反面。人所要求的生活的圆满，则很可能因此而走向极端。因而，曾国藩所言，人需要知道生活不可能十全十美，生活的真谛就在于缺憾。人因为有缺憾而努力去奋斗、去弥补；但是人却不要去全尽这一缺憾。因为，当所有的缺都被填满后，并不是人生的圆满，而是会由此生出更多的匮乏，如此往复，人的欲望就会如同敞开的窟窿，如何也填补不满。因此，君子要敬畏天道，要懂得天道之屈伸乃是天道的运行，有得便有失，万不可以自己的成功而鄙夷他人的失败。同时，君子需要有谨慎之心，要知自己所行，不可逾矩，不可猖狂。曾国藩给自己在京的宅邸命名为“求缺斋”，就是时刻提醒自己要谨慎自己的言行，知道家势之盛只是“势”之使然，势的变化是道的运行。得势时，尤须谨言慎行，怀感恩之心；失势时，也不必怅然苦闷，需知这是人生“缺”的常态。
在这封信的末尾，曾国藩附上了自己所写的修身箴言五篇，这是他在三十多岁时经历过官场第一个阶段的锤炼之后的一种总结，其意义也绝非只是纸上谈兵，而是有了很多生命的体察。其序言：自觉已到而立之年，却依然碌碌无为，不禁感到忧伤。若是还继续从前那样的生活，每日困于人事烦扰之中，必将有损于智慧和德性，成为下品之流。所谓忧患存而智慧生，图安乐终亡身。我本是中品之人，且一直以来比较安顺，更需要刻苦而自振奋，这又有何难？所以自创《五箴》以自省。
第一立志箴。充满智慧的先哲，不也本是普通人吗？渺小的自己，亦是有父母赋予我生命。若丧失了天命，便会遭遇凶险灾害。积累了很多悔恨，最终也只能是承受天的责罚。过去之事已不可追悔，所以需要从今天开始做起。承担道所给予的责任，身体力行地去做，只要活着一天，就绝不背弃自己的承诺。
第二居敬箴。天地间万事万物都有其位，阴阳五行孕育了世间万物。天地人鼎力配合，才形成三才。人应该严格恪守道的智慧与明达，以凝聚成自己的生命。如果为人不庄重敬慎，则是对性命的残害。哪个人敢有所怠慢？做什么事时敢有所懈怠？懈怠之人必将无所成，傲慢待人者必将反受其辱。即便不是如此，也会助长一个人骄横的个性。如成为如此下流之人，则必然遭到天的惩罚。
第三主静箴。斋住于日观，天一亮便有鸡鸣。万籁俱静时，只能听到悠远的钟声。身后有毒蛇，身前是猛虎，但如若我神凝气定，谁敢有辱于我？是它们在避人吗？犹如面前有三军对峙。我思虑归一，它们便无法扰乱我。驰骋放纵半生，均未能自主。今已老矣，难道还要终日纷乱一生吗？
第四谨言箴。用花言巧语取悦别人，最终会令自己身心受扰。闲言碎语虽可度日，却扰乱自己的精神。理解你的人并不需要夸赞，而那些夸赞的人反倒是不理解你的人。道听途说的话，让智者笑话，让愚者惊骇。弄清原委后，原本感到惊骇的人会责备你欺骗他。即便你很率真，笑话你的人仍然会怀疑你。你需记下这些悔恨，铭记要将其改正。如果只是下决心而未能改正，于是重蹈覆辙，最后只能嗟叹自己已经老了。
第五有恒箴。自我识字有人生经历以来，已有二十八年，然而却依旧是一无所知。以前所赞同的知识，再看时却感到鄙视。旧的思想已经抛弃，而新的知识却又未曾真正获得。修德之业因为外物的牵绊而未能时常坚持。偶尔再接触到，竟如从未学过那样。一粒一粒的粟米积累久了，也会装满一斗。天命即将降于己身，因此应该明白这一道理，而坚持下去。
纵观《五箴》，可以看到曾国藩对自身有着极高的要求。《大学》中讲的进德纲目“修齐治平”亦是这一道理。历代的儒生就以这样的自我约束和要求，来实践自己的君子一诺，实在令后进晚生佩服不已。
在修身《五箴》后，曾国藩还谈到了养身之要，归结起来，便是“喜怒哀乐皆中节”的中庸之道，以心养情，以情怡身。为人不藏怒，不宿怨；做事不骄傲，不凶猛；饮食有节，起居有常；心胸宽广；心神安定。
而在最后所附的《求缺斋课程》中，则可窥得曾国藩日课之目。更加说明，修身不在高远，而在切近，不在求名，而在明心。修身是儒家为人之要，更是作为人的信仰之道。这一修行，是由日常的一言一行而刻画的，不自欺，不欺天，经年累月，奋而不止，方可达到“君子”之境界。
注释
[1]圜墙：牢狱。
[2]詈：音lì，责骂。相詈：相互责骂。
[3]弁：音biàn。折弁：又称折差，指专门为地方大员送奏折至京城后，再顺便为京城官员往家中捎带书信之人，类似于今日的邮差。
[4]恻：哀伤的样子。然：面貌。恻然：指哀伤、怜悯的样子。
[5]外官：此处指在外做官，多指行军作战时的指挥官。
[6]烧火夫：即做饭的人。
[7]觖：音jué，不满意。觖望：犹怨望，因不如意而失望。
[8]槁饿：指穷困饥饿。
[9]啬：小气。刻啬：指吝啬刻薄。
[10]昃：音zè，指太阳偏西。日中则昃：指太阳过了正午就会开始偏西。
[11]孤虚：古代方术用语。即计日时，以十天干顺次与十二地支相配为一旬，所余的两地支称为“孤”，与孤相对者为“虚”。古时常用以推算吉凶祸福及事之成败。
[12]剥：剥卦，《易》第二十三卦，意指在“剥”的形势下的各种变化，喻事物有盛必有衰。
[13]复：复卦，《易》第二十四卦，意指在“复”的形势下的各种变化，喻反复探索，改变错误。
[14]夬：音guài，夬卦，《易》第四十三卦，意指以阳决阴，果断清除。
[15]姤：音gòu，姤卦，《易》第四十四卦，意指事情遇阻滞，需要谨慎行事。
[16]椿萱：指父母晚年健康。重庆：指父母和祖父母都健在。椿萱重庆：意指家中长辈健康长寿。
[17]房闼：此处指寝室、闺房。
[18]韪：对，常与否定词联用。
[19]疢：音chèn。疢疾：疾病，犹指忧患。