蓄婢的社会习惯，在中国有其长久的历史。它源于人口买卖。“男性的奴隶从清代中叶以后渐次绝了痕迹，但是在女性的奴隶则作为婢女依然变相的存在”[1]，“至今一二百年中，仆人、佣妪大都改为雇佣性质，来去自由”[2]，而婢女买卖的习惯却被保留下来。近代，随着西方天赋人权思想在中国的广泛传播，婢女买卖也为人们所诟病。清末，一件偶然的关于婢女的中外纠纷的事件，激发了政府关于婢女法律地位的讨论。本章拟对蓄婢习俗及清末婢女法律地位的废除做一简单概述。
