终于发现了古代莲！

大贺召集了一批研究者。考古学家甲野勇教授、井之头自然文化园乡土馆的吉田格研究员、国立科学博物馆馆员尾崎博课长，还有东京大学地质学教室与资源科学研究所的人士等等，每天十几个人来到农场，住在高野那儿。高野必须准备好被褥、私下流通的大米、餐具等生活用品，于是他找到畑町当地最有声望的世家伊原茂，希望得到他的帮助。伊原茂是町内的长老，拥有很高的威信，同时他也是一位思想开明的文化人物。

得到伊原不遗余力的帮助，高野顺利地为研究者们购买了大米，并筹措了被褥、餐具。此后，在伊原的努力下，两千年的莲开出了第一朵莲花。他是提供了极大帮助的大功臣。

因为没有人来照顾大贺等研究者们的住宿、饮食，所以他们就都住在高野家里。原来计划是一周时间，所以高野心想，向伊原家借来被褥、餐具的话就差不多够了。

然而工程延长到三个星期，采购的资金也见底了。这样的话更加没法找人来代替。来帮忙的阿姨累得躺在地板上。高野的妻子原本做好了精神准备，但她慢慢地也沉下了脸，开始抱怨起来：

“一年的咸菜桶都被吃空了。”

高野也很担心。因为不是说今后会有一个明确的期限，而是要等到挖出莲子为止，所以他也束手无策了。

大贺也在犹豫是应该中止工程，还是应该继续下去。他找到甲野商量：

“是否应该就此作罢……”

当时日本实施的是定量供应制度，没法购买大米。而大贺的学生们也都借住在高野家里。大家都很饥饿，大贺也深切地感觉到高野夫妇极其为难。

因为洞穴是倾斜着挖下来的，所以洞穴越深，下面的空间就越狭窄。在进行作业的地方，由于洞穴太深，周围有可能坍塌，所以要将四棱木材或是木板敲入其中制成墙壁。工人们采用挖井的方式持续作业。洞底越来越狭窄。工人们将洞底的泥水装进水桶，用吊桶吊上去，丢在旁边。数十名学生各自将丢在一边的泥土装进簸箕中，带到附近的水塘边。由于这么久都没有发现莲子，学生们也不耐烦了，还有人故意在簸箕中留下石头给老师看，问：“老师，是不是这个？”

大贺每天早上5点起床，在吃早饭前赶往现场，他在浸满水的作业场所附近独自祈祷。

每天的工作都以徒劳告终。老天爷像是嘲笑大贺的祈祷一般，又开始下起了大雨。在浸满水的现场，25名工人和40来个学生每天忍受着寒冷拼命工作。谁都不知道这一天要持续到何时为止。

然而，最令人担心的是是否真能挖出莲子。高野目睹着每天浸水的现场，越来越觉得难过，最后他甚至不忍直视这一幕了。除了给人带路以外，他尽可能不去现场。但他一边苦于内心的纠结，一边心想：

“实在没法询问大贺博士是否继续作业。”

大贺也有自己的忧虑。他的内心藏着比高野的担忧更为严重的问题：

“究竟能不能从这个地方挖出莲子来？会不会莲子和果托出现在不同的地方？出土了果托，就会有莲子吗？……”

一般来说，莲生长在周围芦苇繁茂、水深3米以下的湖心中。盛开在湖心的莲花凋谢时会留下果托，果托中的莲子掉落水中后，只剩枯萎的果托漂浮在湖面。如果丸木舟里的果托是由西北季风吹至这个地方，与丸木舟一起出土的话，那就不会有莲子。

而且，就算能挖出莲子，也不能保证挖出时它还存活着。随着挖掘工程的进行，挖出了表土约60厘米厚、草炭约4米厚，其中发现有大大小小的菱果、赤杨种子、橡树种子，还检测出了松树的花粉。此外，还有一棵大松树横卧在其中。这些都浸在水中被软化了。可以轻松地用铁锹切断松树等，切口发白，用手指捏住时可以感觉得到里面的潮气。将其放在地上两三天后，会风干得硬邦邦，并且碳化成黑色。大贺以前培育过许许多多的莲子，但是从来没有埋藏在这么深的地底的莲子。看到挖出软化的植物，他不由得开始担心：

“莲子到底有没有裹在坚硬的外壳当中呢？如果软化的话，莲子就死了。就算没有软化，挖掘出带着坚壳的莲子，到底有没有生命也很难说……”

由丸木舟的年代可以得知，这块沼泽地中的莲是两千五百年前的产物。尽管大贺曾经培育过一千年以前的莲子，但从未培育过两千年以上的莲子。就算有莲子存活了一千年，但它是否能够存活两倍的时间达到两千年呢？现在地下的温度是12℃。大贺曾经发表过一篇论文，证明莲子在20℃的环境下能存活四百年，10℃能存活两千五百年，0℃则能存活一万年。温度高会导致莲子的生命消耗得很快。温度在12℃的话，莲子应该能存活两千年左右。这样算起来正处于莲子生命的极限时间，即生死未卜的分界线。

将这些条件列在一起，看上去挖掘出活着的莲子的可能性极低。大贺的担忧也是理所当然的。

大贺不断向上帝祈祷：

“上帝有灵，请保佑我完成这项工作吧！”

高野注意到，大贺早上起来后眼睛一直都很红。高野不管有没有活着的莲子，都一心希望能够挖出莲子来。

然而过了三个星期，依然没有任何收获。雨一直下，每天的努力都是徒劳无功。

自开始挖掘起25天后的3月27日，工人们挖到了草炭层的底部。土壤的颜色发生了改变。

28日，大雨。

29日，花了一天时间排水。

接下来是30日。

3月份只剩下今天和明天了。在将近一个月的时间内，众人都在为了小小的莲子而不断地艰苦奋斗。今天也是一样，上午好不容易排完水，下午终于开始挖掘了。工人们挖出了青色的泥土。这是过去沼泽底部的青泥。像水井一样狭窄的洞底只能让一名近藤组的工人进去。挖出的泥土由七中小仓老师率领的小组来筛选。畑小学的校长也带来了一些学生，总共有40个人参加了筛选泥土的工作。

附近的水井商由于做买卖的原因对农场的土质十分熟悉。

“这里的青泥层大约有30厘米厚，下面的黑土厚约30.3米，最下层的黄砂厚约1.2米。”

今天挖掘的青泥层到晚上就肯定能挖完了。青泥下面不会有莲子。已经到了3月末，而且也挖到青泥层了。如果这样还挖不出来的话，再继续下去也只会徒增开支，给大家带来麻烦吧。

高野心想：

“就到此为止吧。”

既然如此，越早结束越好。

“但是，是我自己带头到处请求别人帮助。如今应该怎么开口才好呢？”

尽管高野没有露面的勇气，但是不能再这样拖延工程了。

高野下定决心向大贺说：

“还是停止工程吧。”

大贺的表情十分凝重。但他也没法反驳高野的判断，只能非常无奈地同意了。

这些天来，大贺和甲野都十分迷茫。

大贺对甲野说：

“还是停了吧。”

但甲野反对：

“不，继续下去。”

有一天，甲野向大贺说：

“停了吧。”

这次又是大贺反对：

“继续吧。”

两人这样纠结下去，最后钱和食物都没有了，耗尽了全力。

在这种情况下，高野决定自己一个人去通知大家。进行了一个月的大工程没法付钱就通知对方结束，实在是让人很难办，但这也是无奈之举。

首先他找到穗积建设在现场指挥的氏家主任。

“让您忙到今天，真的非常感谢。明天再做一天，这个月的工程就结束吧。”

长得像熊一样高大的氏家主任笑了笑，愉快地接受了。氏家说：

“我们的功夫都白费了呢。”

高野内心深处也觉得十分遗憾。他离开氏家的事务所，走在夜幕降临的道路上。这样总算了结了一桩事情。明天必须到帮助筛选泥土的七中铃木校长那儿打个招呼。高野在心里长长地吁了一口气，朝农场事务所走，到了坡道处。

正在这时，一片漆黑的道路对面传来呼唤高野的声音。

“高野先生！”

黑暗中，听到两三人急速走近的脚步声。

“高野先生！有了！有了！”

那是大贺的声音。但是，高野完全听不懂是什么事情。

“有了是说有什么了？”

高野正感觉奇怪时，大贺和女学生们的身影出现在夜色中。

“有了，有了！挖出莲子来了！这个！”

大贺伸开手掌，给高野看一颗莲子。高野在黑暗中没法看清黑色的小莲子，而且他已经决定彻底放弃了，所以一时没能反应过来。听到大贺的话语，他有种似梦非梦的感觉。

大贺兴奋地说：

“刚刚你往这儿来的时候，在一个女学生的簸箕里发现了一颗莲子。”

傍晚5点左右，七中一个名叫西野真理子的学生在簸箕里发现了一颗莲子。

高野终于理解了大贺话的意思。大贺想要尽早通知高野，欣喜若狂地拿着莲子飞奔了过来。为了发掘这颗莲子，实际上动员了2000人的力量。

高野兴奋地想：

“这可是不得了的事情啊！完全没有想到。难道这就是所谓的尽人事、听天命吗？”

只能认为这是天命，是神佛的庇佑。感觉像是有人在恶作剧一般，被其玩弄于股掌之间。

大贺报告给了东京大学校长南原繁。南原在内村鉴三的《圣经》研究会上是大贺的师弟，后来也是大贺的好友。

南原问他：

“花了多少钱？”

“不知道，很大的数额。好几万日元。”

“这一颗就花了好几万日元吗？不过，一颗没有什么用啊。”

在南原的建议下，工程继续进行。

第二天，大贺一反常态，一觉睡到上午10点才醒来。从他胖乎乎的脸上看得出睡眠很充足，平时眼里的红血丝也消失了。大贺在这一个月内一直居住在此地，每天一大早起来赶往现场。他的妻子歌子也住在这里，这一天返回了府中。大贺沐浴在早晨明亮的阳光中，久违地好好吃了顿早餐。

大贺满脸喜悦地对高野说：

“先去千叶，向县教育厅报告吧。”

大贺在饭后打开笔记本，记下了如下记录：

在检见川草炭地发现古莲子

场所　千叶市旭丘町东京大学检见川农场

出土层

3月3日开始挖掘以来一直下雨，工程一直没有进展，比预定的时间超出了大约三个星期。

3月27日　挖至草炭层底部。

　28日　全天　大雨。

　29日　全天　用水泵排水。

　30日　上午排水　出现青泥层。

　　　　傍晚　经过黑土，挖至黄砂层。

情况

当天的挖掘由穗积组建设的近藤组负责。

从下午开始，市立七中、畑小学的校长以及老师、学生约40人进行了筛选青泥的作业。

作业一直持续至傍晚，在快要结束前，七中的女学生西野真理子终于发现了古莲子。这颗古莲子是四星期以来从地下十几尺的地方挖掘出来的，据推测，大约是15世纪至25世纪前的产物。

昭和26年3月31日上午

大贺一郎

正如记录中所述，傍晚5点左右，七中小仓老师组的一名叫西野的学生在簸箕中发现了一颗莲子。这名学生将其交给小仓老师，小仓老师拿给吉田格看，吉田又给大贺看，终于确认了这是一颗莲子。

小仓回想当时的情景说：

“当时大贺老师高兴的表情、喜笑颜开的样子，至今都难以忘怀。”

大贺欣喜若狂，他一手抓着莲子飞奔着去找高野。

大贺仰天长叹，喜极而泣。

“啊！检见川的大地啊！你的名字将因为发现了这一颗莲子而被全世界所知晓。”

在大贺记录的笔记《千叶县检见川泥炭层日记》的3月30日一项中，由助手记载了发掘莲子当天的情况：

3月30日　星期五晴。

9：00　星氏来访。

11：20　从农场出发，去往现场。

排水后挖到青泥层。

11：40　大贺义彦、武子、宣彦到来。

第二高中的校内报纸记者到来。

《每日新闻》报的植月氏到来，前往现场。

14：30　大贺、吉田氏到达现场。

七中学生9名、教师1名到达现场。

从青泥土中采集木片、树种等。

17：10　七中一名学生（西野真理子）从簸箕的青泥中发现一颗莲子。

17：20　为了在休息一会儿后采集一部分最下层混有沙子的黏土，开始排水作业。由于软管无法伸到4米以下的位置，所以还留有一些水。继续作业无法达到预计的效果，只能中途放弃作业。

17：40　测量最深处土壤的温度。为11℃。

大贺氏回家。

18：30　甲野、高野氏回家。两人访问了伊原家。其目的是因为没有发现莲子，找其商量善后工作。

听说发现了莲子，高兴至极。

关于莲子的年龄，甲野氏推测大约为一千五百年，吉田氏推测大约为一千五百至三千年。

19：10　给千叶县厅的长路氏打电话，告知他莲子的事情。

住宿者　大贺、吉田氏、道次。

来场者　星氏、大贺义彦、武子、宣彦。

甲野氏、千叶第二高中校内报纸记者、《每日新闻》：植月氏。

七中教师　宫原种晴。

学生西野真理子、加藤美代子、杉崎乔子、原阳子、信田启太郎、永见雅哉、成田和隆、山岸和夫、今野正夫　以上9人。

3月31日，大贺等人向千叶县教育长太田德藏等人报告，教育厅正式对外发布消息。掘开的洞穴已经快要坍塌，里面充满积水，而且比预定的时间超出了许多，整整经过了30天时间。人们都疲惫至极了。

但是，一颗莲子并不够，于是工程继续进行。

4月6日，太田教育长来现场视察，他目睹了从簸箕中挑出来两颗莲子。

《千叶县检见川泥炭层日记》中记录了当天的情况：

4-6（意为4月6日）

天有点阴沉，没有下雨。午后下小雨、大雨。

8：00　教育长·电话。

9：00　准备出去，但学生没有到。

等到10：30。

10：40　教育长与每日分局长共同来访。

10：50　七中二年级学生前来支援。由于老师、学生们不够紧张，有些生气。

11：00　讲话。11：16　结束。

11：20　开始工作，不久后发现1个果实，接着又发现1个。教育长太田德藏氏大喜。和昨天相同的PROCESS。

11：45　三年级学生前来支援。

12：04　向三年级学生演讲。泥放在泥筛的中部和南端。

12：10　教育长返回。

就这样，前后花了40天时间挖掘出三颗莲子。一开始挖出的莲子和后来的莲子被分别装在玻璃小管中，以便区分。

结果，挖掘三颗莲子总共花费了50万日元，动员了2500人参加。这样才挖出这宝贵的三颗种子。

大贺在挖出这三颗种子时，不禁潸然泪下。耗费了大量金钱与劳动力，凭借人力只能做到这一步了。可以说，已经是以极限的力量来挖掘了。高野也马上濒临破产。在这一节骨眼儿上，终于发现了一颗种子。大贺心底感激不已：

“啊！上帝带给我恩惠。我会将自己的全部心血都灌注在这颗种子上。啊！这颗种子。我将自己的一生都奉献给它。”

在《千叶县检见川泥炭层日记》末尾附有类似于值日表的名簿，其中列举了值日人员的姓名。这些应该是与当时挖掘作业相关的人名，具体如下所示：

大贺（一郎）、（大贺）嘉子、（大贺）道次、甲野（勇）、吉田（格）、大和久（东京大学）、西村（东洋大学）、蒲田（立正大学）、贝冢、（东京大学理学院）地理学教室：西下轮、鸟居、坂口（丰）、平野（元三郎）、尾崎（博）。

有人就挖出来的莲子询问大贺：

“这个是死的还是活的呢？”

大贺回答：

“是活的。花会是红的呢。”

“你知道是红的呀？”

“当然知道了，这都不知道还怎么办。”

大贺到了朋友家，拜托他：

“马上帮我做个桐木箱子吧。”

朋友解释道：

“桐木得仔细研磨铊才行，挺难弄的。”

但是大贺听不进去。

“马上做！把别的工作先往后推推，马上研磨铊制作箱子。这个箱子会装着两千年前的莲子，你也会出名的。”

大贺对朋友的解释完全不管不顾，硬是让他制作了桐木箱。

大贺测量了古莲子的大小与重量。最初发现的莲子稍微大一点儿，但三颗莲子并没有太大的差别。莲子核内的含碳量一般来说是0.04克，而被发现的这些莲子增加到了0.074克。

在发掘出莲子一个多月之后的1951年5月6日，大贺在家中进行了古莲的发芽实验。

为了进行比较，大贺将三颗莲子中的一颗与自己去满洲时在普兰店出土的莲子以及不忍池产的莲子一起用剪刀切开果皮顶端，于下午6点20分一起浸泡于水中。

第二天5月7日的气温记录为最高27℃，最低10℃，平均24.4℃。水槽内的水温调节为夜间约20℃，白天约28℃。理研文化电影社、日映电影社两家文化电影组来拍摄种子的发芽情况，他们分别负责三颗莲子中的一颗。

5月8日，用于比较的出土于普兰店的莲子开始破裂。

5月9日3点，三颗古莲中最早发现的莲子开始发芽，到了5点，芽生长了大约2毫米。《每日画报》1951年6月1日号上刊登的照片揭示了种子的情况。

5月17日，大正天皇的皇后贞明皇后卧病在床，却依然心系大贺。

“大贺的莲子有没有发芽呢？……”

贞明皇后在当天下午永辞人世。

三颗种子中有一颗不久之后枯死，另两颗成功地发芽生长。

6月12日，大贺与高野将两颗莲子中的一颗长出的幼苗带去位于千叶市都町760号地的千叶县农业试验场，委托他们进行栽培。

之所以委托这家试验场栽培，是因为其位于本地，而且试验场的厂长竹马诚三郎是本县人，他对栽培一事非常配合。这时试验场的工作人员包括竹马、园艺研究室室长佐川美保、园艺研究室调查主任坂本石藏以及园艺研究室室员石渡英夫、野田健勇和水稻种植研究室室长林政卫。

带去千叶县农业试验场时，古莲子已经快长出第三片叶子了。计划先将其放入鱼缸中，之后移植到壶里。然而芽在鱼缸内变色，越来越衰弱，所以为其添加了水银剂，但是过了三四天还是枯萎了。

大贺接到这一通知后，说：

“还剩一株健康成长的幼苗。”

6月17日，千叶县农业试验场的佐川美保和石渡英夫来到大贺家，大贺亲手将剩下的一株幼苗交给他们。

18日准备好壶和土壤，19日将其栽种在面积0.25平方米的混凝土水槽中。

大贺和石渡共同管理，为了预防害虫，将其改造成温室。里面放置了高50厘米、长90厘米的混凝土水槽。水槽里铺盖着从都町的田地里挖出的土壤，约13厘米厚，施水后将幼苗种植于其中。肥料使用的是硫酸铵等化学肥料，同时还使用杀菌剂波尔多液等，小心谨慎地防止病害。

一个月后，在温室里培育的莲子开始伸出细长的茎。

大贺看到莲茁壮生长的样子，不由喜极而泣。

到了9月下旬，莲生长出八片叶子，莲根长满了混凝土水槽。

大贺说：

“一般来说，从发芽到开花需要三年时间，但是看这情况估计明年就能开花了。”

每日新闻报社在《每日画报》中分两次详细报道了从一开始采访时的发芽情况。

莲在发芽的当年不会开花。第一年只会长出莲根，过了冬天，到第二年4月莲根会发芽，7月开花。想赏花得等到莲子发芽的第二年了。这一年，大贺将茁壮生长的莲存放在千叶县农业试验场，让他们将莲培育长大。

1951年9月9日，大贺在东京大学演讲时，放在休息室里的包被偷了。包里装着论文和3000日元现金。大贺的支持者大西伍一来到大贺家安慰他。

大西原以为大贺肯定很受打击，但没想到大贺轻描淡写地说：

“可惜了从东京大学借的书和写了两年的日记，论文倒是还能重写。”

在发生这一事件的三年后，也就是1954年12月的一天，曾经偷了大贺包的那名青年趁着大贺在东京大学公开演讲时来访，大贺给了他2000日元。

他还教导那名青年说：

“正因为自己拥有很深的欲望，所以才不吝赠予。我相信这样肯定会得到好报的。”

大贺只要看到熟人、朋友中有人痛苦或是苦恼，马上就会忘却自己的不如意，用自己的财产来救济他们。如果还不够的话，就亲自东奔西走寻求解决方法。他无私地奉献爱心，丝毫不求回报，并且从中感受到愉悦，真可谓是富含着爱与泪的人物。