三、分析的途径：为了预测而观察

预期或者预测是在调查研究的基础上，根据已知因素，运用现有知识、经验和科学方法，预计和推测事物未来的可能发展趋势。预期的关键是把事物本质的、相对稳定的、规律性的联系揭示出来，从而把握未来事物变化中的必然性因素。

孔德说：“真正的实证精神主要在于为了预测而观察，根据自然规律不变的普遍信条，研究现状以推断未来。”道德社会学不仅要向人们提供关于道德的知识，告诉人们道德事实是什么，为什么会呈现如此状况，揭示其发展变化的规律性，同时还要告诉人们将来会如何变化发展。道德社会学要通过对社会不同领域的道德事实的研究，揭示社会的道德景气状况，即对未来的社会道德发展状况进行预测，建立预警机制。此外，道德社会学还要使社会维持正常状态。确立道德社会学的研究对象，必须同时满足这三项要求。可见，以道德事实作为道德社会学的研究对象，同时也形成了一条贯穿这门学科历史发展的一条主线，能够实现给社会学下定义的三条途径的统一。