1.3 美国地理概况

美国位于北美洲的中南部，东连大西洋，西接太平洋；北起加拿大，南到墨西哥海湾，处在西经66°50'~124°30'，北纬25°35'~49°之间，面积有936.3万平方千米，仅次于俄罗斯、加拿大和中国，是国土面积方面的世界第四大国，约占地球陆地面积的6.3%。美国国土覆盖范围从北极边缘的阿拉斯加到远在太平洋赤道地区的夏威夷，从佛罗里达温暖的海滩到阿拉斯加寒冷的北国地带，从中西部平坦广阔的大草原到终年为冰雪覆盖的落基山脉；既有大片的森林、山脉、高原、沙漠，又有富饶的平原；海岸线大约有2.3万千米。

美国农业、矿产和森林资源尤为丰富，在世界上占有十分重要的地位，其中耕地和牧地约为4.3亿公顷，占地球全部农业用地的10%左右；雨量充沛，土壤肥沃，粮食产量占世界总产量的五分之一，主要农产品为小麦、玉米、大豆、棉花等，产量均居世界第一。在矿产方面，铁矿石、煤炭、天然气、铅、锌、银、铀、钼、锆等产量均居世界前列，但战略资源，如钛、锰、锡、钴、铬、镍等则主要依赖进口。煤炭总储量为35996亿吨，石油总储量为240多亿吨，天然气储量为5.6亿立方米。美国拥有18亿公顷的森林，占全国土地总面积的31.5%左右，主要树种有美洲松、黄松、白松和橡树类。

印第安人、爱斯基摩人和夏威夷人是美洲大陆的原住民，早期的移民多半来自欧洲，特别是到美国独立战争前后，大批欧洲移民蜂拥而至，主要有德国人、荷兰人、法国人和西班牙人等。美国南方也有许多由非洲输入的黑奴。第二次世界大战使成千上万的欧洲人无家可归，美国再次打开大门接纳欧洲移民。长期以来，美国被视为一个民族“大熔炉”（a melting pot），并在此基础上形成了美国的特色文化。