我们给别人的第一印象
我们在不同的场合会呈现出不同的“面孔”，虽然我们有时并没有意识到这一点。然而，即使是在我们刻意努力给别人留下某种印象的时候，我们还是不知道别人究竟是怎样看待我们的。虽然别人不能彻底了解我们的思想，不过有些人很擅长发现我们无意中流露出的信息。
在人际交往中，人们不只观察到我们的相貌，还会关注我们的礼仪、言语和不断变化的表情。我们紧张或者担忧时可能会不自觉地拨弄头发，别人也会注意到我们这种下意识的表现。
我们通常都很在意别人对自己的看法，所以我们总是试图给别人留下一个好印象。自我表现类似于舞台上的表演，我们展现出某种面孔，不断调整自己的服饰、说话方式和用词，以使别人对我们形成某种特定的印象。有时这种表现是刻意的，大多数情况下我们并没有意识到我们在通过调整自我表现来适应某种情境。
真正的你
因为大多数人的脸并不是对称的（左右脸颊并不完全相同），你在镜子中看到的自己的脸和别人眼中看到的你的脸并不一致。首先，二者是左右倒置的，这种位置的转换将导致产生不同的整体印象。其次，镜子只能从一个角度反映你的脸，而人脸的表情是很丰富的，因为人的面部肌肉运动远远超过其他动物，表情变化非常之快。某些表情在你脸上虽然只持续了1/5秒，但是也会向别人透露某种信息。
我们身处的具体环境也会影响我们的自我意识。例如当我们身处陌生场合时，我们会觉得不自在，所以会更加在意自己的行为和别人的反应，而当我们和家人或朋友在一起时，就会放松很多。
有些人非常在意自我形象，他们能够比较准确地判断别人对自己的印象，并能根据别人的反应调整自己的表现方式。
成功塑造预期形象的能力称为形象管理。你必须清楚各种社交场合的行为举止，并且具备观察自身的能力，这样才能成功塑造你预期的某种形象。
即使你精通形象管理的技巧，你仍然会在无意识中透露某些信息。别人虽然不能准确地了解你脑海中的想法，但是他们会下意识地从你的声音和体态语中筛选一些信号和线索，进一步构筑对你的整体印象。
潜意识中的信号
当我们努力展现某种形象时，那些潜意识中的言语信号和非言语信号很可能会泄露我们的真实感受。非言语信号的作用很重要，我们谈话时的表情往往比话语更有影响力。
你的某些行为会透露你的情绪。如前文所述，不住地用手摆弄某个东西的行为暗示了你的焦虑。在我们不认识某个人的情况下，我们也能下意识地通过他的声音判断他的情绪。
我们常会认为别人对我们有某种看法，并以此树立自我形象（也就是我们对自己的评价），但是我们自己的假设不一定符合别人心目中对我们的印象。
服装蕴涵的信息
在我们开口之前，我们的着装已经先一步透露了我们的个性和生活方式。我们常常是根据一个人的着装判断他的职业和地位的。
我们也会通过服装来塑造各种形象。例如在面试时，我们会穿正式的服装。我们也会在婚礼上选择特别的服装，以便使自己的情绪和行为符合这一场合的要求。
一个人的服装往往是社会地位的象征，穿着高尚的人比较容易产生影响力。穿着得体的人，譬如身穿整洁西装的人更容易得到陌生人的帮助。颜色的作用也不可忽视，我们常常将成功人士和灰色、深蓝色以及棕色联系在一起，而不是鲜艳的红色、黄色或绿色。