◎观八骏图说◎
在这篇文章里，柳宗元批评了那种不到马群中去寻求骏马，而一定要按图索骥的错误做法，指出这种做法“终不能有得于骏也”。并由马之无异，类推圣人之无异。指出“慕圣人者，不求之人”，则“终不能有得于圣人也”。最后告诫人们，只有烧掉这些歪曲骏马和圣人本来面目的图画，骏马和圣人才能出现。
本文三段文字，层次清晰，脉络分明。每段论述中，正说反结，反说正结，正反相生，环环相扣，妙不可言。
【原文】
古之书有记周穆王驰八骏升昆仑之墟者，后之好事者为之图，宋、齐以下传之。观其状甚怪，咸若骞若翔，若龙凤、麒麟，若螳螂然。其书尤不经，世多有，然不足采。世闻其骏也，因以异形求之。则其言圣人者，亦类是矣。故传伏羲曰牛首，女娲曰其形类蛇，孔子如倛头，若是者甚众。孟子曰：“何以异于人哉？尧、舜与人同耳！”
今夫马者，驾而乘之，或一里而汗，或十里而汗，或千百里而不汗者，视之，毛物尾鬣，四足而蹄，龁草饮水，一也。推是而至于骏，亦类也。今夫人，有不足为负贩者，有不足为吏者，有不足为士大夫者，有足为者，视之，圆首横目，食谷而饱肉，而清，裘而燠，一也。推是而至于圣，亦类也。然则伏羲氏、女娲氏、孔子氏，是亦人而已矣。骅骝、白羲、山子之类，若果有之，是亦马而已矣。又乌得为牛，为蛇，为倛头，为龙、凤、麒麟、螳螂然也哉？
然而世之慕骏者，不求之马，而必是图之似，故终不能有得于骏也。慕圣人者，不求之人，而必若牛、若蛇、若倛头之间，故终不能有得于圣人也。诚使天下有是图者，举而焚之，则骏马与圣人出矣。
【译文】
古书上记载周穆王驾着八匹骏马登上昆仑山的故事，后来那些好事之徒把这段故事画成图，宋齐以后一直流传下来。看到画上那些马的形状，十分离奇怪异，好像在飞腾翱翔，好像龙、凤、麒麟、螳螂的样子。那些书上所记载的就更加荒诞不经了，这类书在世上有很多，然而都没有可取的地方。世俗的人听说这是骏马，因此就想象它是奇形怪状的样子。那么他们所说的圣人的形状，与此类似。所以传说伏羲氏长着牛头，女娲的身体像蛇，孔子面部好像戴着面具倛头，类似这种情况还有很多。孟子说：“为什么会与常人不同呢？尧、舜也和普通人一样嘛。”
现在的马，驾车而行，有的走上一里路就出汗了，有的走上十里路才出汗，有的却走上千百里路还不出汗。可是就表面而言，都是满身长着毛，有尾有鬃，四脚有蹄，吃草饮水，全都没有区别。由此类推到骏马，自然也是一样。现在的人，有的当不成小商贩，有的不能当小吏，有的做不了知识分子入仕为官，然而有的人就能胜任。从外表上看，他们的脑袋都是圆的，眼睛都是横着长的，都吃五谷，喜欢吃肉，觉得穿细麻衣裳凉快，穿上皮袄就感到暖和，全都一样。由此类推到圣人，自然也相同。那么，伏羲氏、女娲氏、孔子氏，他们也都是人罢了。骅骝、白羲、山子之类骏马，如果当真有的话，它们也不过是马罢了。又怎么能成为牛头，成为蛇身，成为倛头，成为龙、凤、麒麟、螳螂的样子呢？
可是世上那些寻求骏马的人，不在马群中找，而一定找像图上画的那种样子的马，所以终究得不到骏马。敬仰渴慕圣人的人，不在人群去寻求，而一定要去寻求像牛头、蛇身或倛头那样的人，所以终究寻找不到圣人。如果天下藏有这样的图画的人，把画统统拿来烧掉，那么骏马和圣人就出现了。