第2章 传说中的思维导图到底是什么
常常会有人问这个问题：“思维导图是什么？”各种各样的说法，都有一定的道理。本章依据百度百科的定义，将各种定义进行了梳理。
概括言之，思维导图是工具，是方法，也是一种思维模式！
2.1 思维导图是工具
百度百科的开篇定义是：
“思维导图又叫心智图，是表达发射性思维的有效的图形思维工具，它简单却又极其有效，是一种革命性的思维工具。”
这是概念层面的定义，简短的一句话，对思维导图进行了四个方面的界定，如图2-1所示。
图2-1 思维导图是什么
（1）是一种工具。跟Word、PPT、QQ等一样，是一种软件工具。
（2）用途。表达发射性思维，而不是收敛思维或者其他别的。
（3）特点。图形思维工具。用图形一词来涵盖思维导图的特点，其中内含了图形、图像、色彩、线条等次一级的要素。
（4）评价。简单又极其有效，是一种革命性的思维工具。这句话说明，思维导图表达发散性思维，是有效的，而且很简单，不复杂。这种工具相对于以往的其他表达发散性思维的工具，是一种很大的进步和提高，效果可以说是革命性的。
2.2 思维导图是方法
百度百科还有一段文字，给出了思维导图的另一种定义：
“思维导图是一种将放射性思考具体化的方法，是使用一个中央关键词或想法引起形象化的构造和分类的想法；它用一个中央关键词或想法以辐射线形连接所有的代表字词、想法、任务或其他关联项目的图解方式。”
这是操作层面的定义。这段定义，也揭示了两层含义。
（1）如何呈现放射性思考。是以一个中央关键词或想法为中心，引起形象化的构造和分类，并以辐射线将所有的构造和分类连接起来。
（2）图解方式。出来的结果，是一种图解方式。
百度百科的后续文字，还说明了放射性思考是如何构建个人的记忆和数据库的。
“每一种进入大脑的资料，不论是感觉、记忆或是想法——包括文字、数字、符码、香气、食物、线条、颜色、意象、节奏、音符等，都可以成为一个思考中心，并由此中心向外发散出成千上万的关节点，每一个关节点代表与中心主题的一个连结，而每一个连结又可以成为另一个中心主题，再向外发散出成千上万的关节点，呈现出放射性立体结构，而这些关节的连结可以视为您的记忆，也就是您的个人数据库。”
如果条件允许，甚至可以用思维导图将我们的记忆图像化地呈现出来。当然，目前还有很多无法克服的困难，比如如何呈现气味、意向等。
2.3 思维导图是思维模式
百度百科还给出了层次更高的第三种定义：
“思维导图是有效的思维模式，应用于记忆、学习、思考等的思维‘地图’，有利于人脑的扩散思维的展开。”
所谓的思维模式，一般指思维形式，包括形象思维、抽象思维、灵感思维。显然，思维导图是形象思维的一种。
综上所述。思维导图既是工具，也是方法，更是一种思维模式。方法是无形的工具，工具是有形的方法，两者在一定程度上可以互用。而思维模式，则是层次更高的一种界定，是思维本身的一种表达形式。