醛固酮是人体天然合成的盐皮质激素，主要作用为调节水盐电解质平衡，通过作用于远曲肾小管促进钠的重吸收和钾的排泄。最终可导致水钠潴留，引起水肿和高血压。氟氢可的松是现有最强效的人工合成盐皮质激素。

人体内天然合成的GCs是氢化可的松和可的松，天然的GCs除了具有糖皮质激素活性外，还同时具有弱的盐皮质激素活性。

人工合成的GCs也具有某种程度的盐皮质激素活性，特别是在大剂量长期治疗时，作用更明显 ^［1］。但人工合成的较天然合成的GCs，其盐皮质激素活性更低，因此水钠潴留的副作用也相应降低。泼尼松和泼尼松龙的盐皮质激素活性大约相当于氢化可的松或可的松的一半左右，地塞米松、倍他米松、甲泼尼龙和曲安西龙则具有相对很小的盐皮质激素活性 ^［1］。但无论盐皮质激素活性降低的趋势或程度如何，所有人工合成的GCs在实际应用中均存在盐皮质激素的副作用。