第15章 老人去世
一九九二年，姜氏囊胃炎第二次发作，疼得支撑不住，一向稳重的她，疼得大声呻吟、满脸是汗。
由于她年岁已高，之前已经做过一次手术，引起了肠粘连，不适合再做第二次手术，只能硬撑着。
万玲日夜守在身边，姜氏怎么样都咽不下最后一口气。
姜氏疼痛难忍，却并不糊涂。
她用手指了指门外：“孙媳妇儿，眼看都下午了，你还没吃中（午）饭，现在也饿了，先回去做饭吃，吃完中（午）饭再回来照顾我。”
万玲也实在是饿了，她三步并作两步的赶回家，自家离老屋只有两分钟就走到了。
回到自己的小家以后，她往柴火灶里添了几把柴火，挡上灶的封门，让火烧得旺旺的，再把烧箕里的剩饭，用锅铲舀了一块，倒在灶上的大铁锅里热上。
她拿起水瓢，从水缸里舀了一点儿冷水，沿着锅边转圈倒进锅里，盖上锅盖。
热好剩饭，万玲仓促的从碗柜里拿出两个菜盘，转身沿着胡梯（木制的楼梯）爬到二楼，走到抽屉下面的泡菜坛子跟前抬头捞泡菜。
她把两个空菜盘放到抽屉上，她左手揭开泡菜坛子的盖儿，倒过来放在抽屉上，右手伸进坛子里，抓了两把先前泡好的生姜、大蒜、薤头（音叫头）、辣椒，装成一盘，她抓完后把泡菜坛子的盖儿重新盖上。
万玲把抓好的一盘泡菜放到抽屉上，又把另一个倒扣着的腌菜坛子翻转过来，拿掉最上面挡着的一层棕叶（棕叶，盘成圈儿放在坛子最上面一层）和第二层的垫菜（垫菜通常是梅干菜，坛子倒扣的时候防止腌菜溢出来）。
她把抽屉上的菜盘拿过来，左手托着菜盘，右手在最下面一层抓了一把腌制的洋芋末儿装进盘子里，又抓了一把，反复几次，一盘腌制的洋芋末儿装满了。
她把装满腌菜的菜盘重新放回抽屉上，再用右手把梅干菜抖落开，平铺在坛子里，最后用两只手放上棕叶，边放边盘，把坛子倒扣过来，放在一个石头打成的伏水钵里（俗称倒伏水）。
万玲左手端着泡菜，右手端着腌洋芋末儿，从二楼飞快地下到一楼。
她把锅里热好的剩饭，乘到饭碗里，再把锅里倒上菜籽油，把腌制的洋芋末儿倒进锅里，简单翻炒了一会儿，炒熟后用锅铲乘到盘子里。
她端着碗，就和着一盘泡菜、一盘腌菜，刚吃了几口饭，就听见丁启先扯着嗓子喊道：“万玲，万玲，快过来，你嫁嫁姜氏不行了。”
万玲急忙赶过去，请人给姜氏穿寿衣。
赵德仁闻讯赶回来吊唁，这一次，他没有哭。一来他平时孝敬母亲，二来母亲也是九十二岁高寿走的，在农村来说，这是喜丧。又或许，人在最悲伤的时候，反而哭不出来吧。
农历七月初十晚上，一家人吃过晚饭，万玲开始收拾碗筷，显得有些伤感：”瑞智，我收拾碗筷时才想起来，今年你嫁嫁（外婆）姜氏刚去世了，我们家过月半应该是七月十一。你也知道，在秭归，月半是农历七月十三而不是七月十五。细分的话，若家中有老人去世，第一年过月半的时间为七月十一，第二年为七月十二，第三年为七月十三，以后恢复到每年七月十三。我就是担心你明天搞忘记了，提醒你一声。“
丁瑞智沉稳地说：”我知道啊，媳妇儿，我是做什子的人哟，怎么会忘呢？你放心，我会提前做好过节的一些准备工作的。“
丁学慧在一旁插话道：”爸，妈，我之前听老一辈讲，年小月半大。我们家过的传统的节日——月半，也称“中元节”，又称“鬼节”。为什么月半是七月十三而不是七月十五呢？“
万玲说：“我也不知道，反正祖祖辈辈都是这么传下来的，节日么，只是个纪念意义，我们照办就是了。”
丁瑞智说：“慧娃子，我来讲给你听，中元祭祖之所以是十三而不是十五，因为南方这边据传因当年元兵南下，主要是在七月十五这天打过来，为了避兵灾，故提早一天两天过节，节日不可以变来变去，后来就形成了传统了。在前人心中，“月半”是个涉及阴阳两界的节。过“月半”的酒菜，出于对逝者的敬重和对先人的怀念，应让逝去的亲人们先来享用。”
农历七月十一早上，万玲流着热汗，在灶屋里左一碗、右一碗，“十碗八扣”地将一桌酒菜全部弄熟，又一碗碗地端上了堂屋的八仙桌（老式的四方桌，一方坐两人，故称为八仙桌）。
丁瑞智一早去小卖部买了一些祭祀用品，这时在桌底下燃起一叠纸钱，然后，再在桌上给每位逝去的亲人摆上一只饭碗和酒杯——当然，杯碗里的酒饭，只是象征性地盛了一点点。
最后，他虔诚地拿起筷子往碗沿上只是一搭，嘴里就开始念念有词地恭请着各位“先人”一一回家来过“月半”。
第二年春天，丁启先头上长了好几个疮（脓包）。他躺在病床上，自知时日不多。他勉强打起精神，把丁瑞武喊到二楼。
丁瑞武走到床跟前：“爸，你找我有什么事？家里请了有木工，我正在楼下，忙着呢！”
丁启先对他说：“瑞武，你听我说，七十三、八十四，阎王不接自己去。人之将死，其言也善。俗话说，爹妈疼的断肠儿，无论你做了什么错事，我们一直宠着你，把你宠得不成样子了。我自问对你不差，你妈走的时候，你请些篾匠在屋里忙活，搞得到处乱七八糟的，没得看相；现在我生病了，你又请些木匠在家咚咚的敲，吵得我整天不得安宁。“
说完，他略作停顿，样子极其痛苦，不知道是因为头顶上的疮疼，还是心痛。
丁瑞武略为不耐烦的说：”爸，你到底想说什么？“
丁启先抬头白了他一眼，不紧不慢的边哼边说：”瑞武，你嫌我啰嗦，我也要说，你能不能把木匠先撤走，等过些时日你再请他来做木活儿，这几天吵得我头疼，实在受不了了。另外，兄弟姐妹之间，父母在时是亲人，父母不在就成了亲戚。这么多年来，因为你说话晚，成家也晚，老二瑞智一直让着你，今后，你们兄弟俩要和睦相处。”
丁瑞武头也不抬的说：“知道了，爸，你硬是操不完的心，木匠我可以先弄走，兄弟之间的事，就不劳你费心了，身后的事，你管得了么？”
丁启先气得吹胡子瞪眼，自己身体越来越虚弱，不久于人世本来是事实，但是从丁瑞武嘴的说出来，他一时还是有些接受不了，怎么感觉这么别扭：“老么，你在咒我死？”
丁瑞武说：“哪有，实话实说而已，是你自己想多了。”
丁启先气得一句话都不想再说了。他默不作声的转过头，把身体翻到另外一边，面对着墙。
他心想：唉，也是的，自己说得再多，丁瑞武未必听得进去，何必自讨没趣呢？
他把被角往上扯了扯，放到胳肢窝下压好，哼哼叽叽的闭上眼，冲丁瑞武摆了几下手，示意他离开，然后假装睡着了。
丁瑞武见状，从丁启先的病房里退了出来。
丁瑞武下楼后，对木匠说：“实在不好意思啊，刚才我爸找我谈话了。今天晚上放工后，你暂时就不来了，我爸生病了，怕吵闹。等过些时候我通知你，你再来。”
木匠说：“不要紧的，都是跟前块头的（左邻右舍、坎上坎下的意思），你既然说话了，我没什么意见，到时候再来就是了。
清明节时，赵德仁在司机的陪同下，开着吉普车回来了，车子行驶在崎岖的山路上，扬起片片灰尘。路两旁的香花刺，开满了白色和粉色的花，清香扑鼻。
赵德仁这趟回来，是给姜氏和赵德芳上坟。丁家一个大家族几十个人，又聚在一起了。
赵德仁说：“瑞智，今天是清明节，把丁家男女老少，还有村子里没出五服的兄弟们，都请过来吃饭。”
丁瑞智说：“好的，舅舅，您老难得回来一趟，我把他们都请来，陪您喝几杯。”说完，他出门请客去了。
赵德仁放下局长的架子，亲自下厨，他说：“慧慧，今天人多，你去屋旁的水井边，帮着我洗一筲箕（民间用来盛米、淘米的扁形竹筐）梅干菜来，我好多做些梅菜扣肉，这是我最拿手的，你想不想吃啊？”
丁学慧不好意思地笑笑：“舅爷，我当然想吃，馋得我牙都掉了••••••”
赵德仁做完梅菜扣肉，把碗放到大锅里蒸上，洗掉手上的油，正准备炒别的菜。
万玲走上前来：”舅舅，您是客，哪能真要您做饭呢？其他的活儿，我来干吧。我先煮米蒸饭，等会儿再炒其余的菜。”
丁瑞智帮着调桌摆凳，拿碗筷，准备开席。
赵德仁问：”智子，你爸能自己起床吗？还是给他送点儿饭上楼去？“
丁瑞智说：“舅舅，具体情况我不知道呢，这要问瑞武。”
丁瑞武嗡气嗡气地说：“舅舅，不瞒你说，我爸的饭量已经大减，只吃得下半碗饭了，浑身无力，也奈不何自己吃饭了。呆会我给他把饭菜打到一起，给他送一碗上去就行了，我喂他吃点儿。”
赵德仁把丁瑞智喊到一旁，说：“你爸生病后，你没看过他？”
丁瑞智说：“没有。”
赵德仁问：“智子，为什么呢？”
丁瑞智说：“舅舅，在外人看来，我这样做无情无理，但是我实在是装不来，也做不到，你不知道，我们两爷子有很深的隔阂，一时半会儿也说不清楚，您老就别管了。”
万玲跟过来，在一旁说道：“舅舅，我曾劝过他，不过愣是没劝动。我对他说，两人有再深的隔阂，如今爸快不行了，让瑞智去看看他，他怎么样都不去。其实我知道，也不完全怪他，咱爸一直维护老么，小时候对他也不好，把他朝死里打，两人积怨已久，也很深。“
赵德仁说：”瑞智，万玲，清官难断家务事，这是你们的家务事儿，我也管不了。算了，不说这件事了，先洗手吃饭吧，今天，我们舅甥俩，无论如何，也得喝点儿。“
丁家男妇老少，还有没出五服的兄弟都来了，一共坐了两桌。席间大家推杯换盏，好不热闹。
清明节后，丁启先的身体是一天不如一天，不久，他去世了，丁瑞文一家赶回来奔丧。
丁瑞文说：“老么，你莫为钱的事着急，先把所有的开支，都记在本上，我单位发了五百块钱的安葬费，到时候，我帮着你分摊一部分丧葬费用。”
办完丧事，丁瑞武拿来记帐本，丁瑞文翻开一看，见记账用的本子和笔，也写在开销一栏里，他没有说话。
吴玉在一旁看见了，随即撇了撇嘴，说：“老么，你真抠门，连这么点儿小事，也都入账了。“
丁瑞武尴尬地笑笑：”帐是你弟媳妇姜芸记的，具体我也没看。“
丁瑞文毫不在意，在一旁打圆场：“算了哟，几块钱的事么！”