第2章 地理学的定义

地理学在本书中的应用

在旅行之前，我们或多或少要弄清楚自己出游的目的地和路线。同样，读者在翻看一本书的时候，也希望可以看到一些类似的信息。所以，在本书中，为“地理学”下定义也就是合情合理的事情了。

此刻，一本《牛津简明英语词典》恰好放在我的桌上，它能给出十分合理的解释，就如同其他词典所标示的一样。我发现，自己要找的词就在1912年版词典的344页下方：

地理学：对地球的表层、结构、自然特征、自然区域与政治区域、气候、物产及人口状况进行研究的科学。

我不期望自己可以给出更好的解释，不过，我会将一些内容突出，同时将某些方面弱化，并在最重要的位置介绍人。在本书中，我不但要介绍地球的表层、自然特征、自然区域与政治区域，更要介绍人类在其中的重要作用——我对人类怎样觅食建屋、休憩娱乐进行深入研究；我对人类怎样发现自然规律，适应自然规律，改造自然环境从而让自身有限的能力得以发展，并为此过上舒适、满足和幸福的生活进行探索。

“上帝也有一些特别奇怪的信徒”，这话言之有理。没错，我们发现，一些个性古怪、与众不同的伙伴也生活在这个地球上。我们第一次与他们接触时就发现，他们中的大部分人会表现出相当让人讨厌的个人习惯（当然，这些特点往往不会在我们的孩子身上发现）。

但是，地球上生活着几十亿人呢，就算是将他们全部装进一个大箱子，这也无疑是一个极其庞大的数字。况且，还有诸多类型的经济、社会、文化等人文特征存在其中。所以，在我看来，最值得关注和重视的，就是这些人文特征。

一座大山，当人类的双眼发现它，且在它的上面立足之前，当一代代饥饿的定居者占领、开垦、掠夺它之前，仅仅是一座大山而已。

永恒的大西洋从来都是那么深邃、辽阔、湿润，不过，它却在13世纪初因为和人类的接触，导致自己发生了巨大的变化——成为连接美洲新大陆和欧洲旧大陆的桥梁，成为沟通东西方的贸易大道。

俄罗斯广袤无垠的大平原物产丰饶，此前却静静地等候了数千年，最终才等到了第一个不辞艰辛来这里播下第一颗粮种的人。不过，若是在这片土地上犁出第一道沟的是日耳曼人或法兰克人，而不是斯拉夫人，那么，呈现在俄罗斯土地上的，必定会是另一番面貌。

日本诸岛所在地，地壳运动剧烈，地震频繁发生，生活在此岛上的人，包括土著人、已绝种的塔斯马尼亚人都无法将这种状况改变。若是塔斯马尼亚人居住在这些岛上，那么，生活在这里的千千万万的人，极可能吃不饱、穿不暖。

至于英伦诸岛，假如它的统治者是那不勒斯人或柏柏尔人，而非好战的北欧人，那么，要想让它成为一个日不落帝国的中心，统领全球近1/6的人口，掌控比母国大150倍的疆土，将会是一个永远的梦想。

总之，我更注重地理学的人文特征，而不是给这个彻底沉醉于扩大生产的时代赋予过多内涵的商业问题。实际上，我由经验得知，不管你再怎样强调进出口贸易额、煤产量、石油储量及银行存款的重要性，读者依旧不会逐页地背诵这些数字。

而且，若读者的确需要这些数据，他一定会再次查阅大量的工具书，并在诸多互相矛盾的统计手册的帮助下，将这些数字一一加以确认。