11．散文概述

古希腊散文发轫于公元前6世纪。首先出现的是历史和哲学著作，如赫卡泰俄斯的《祖先谱系》和唯物主义哲学家赫拉克利特的《论自然》。寓言也出现于此时，流传甚广，最著名的寓言作家是伊索。

公元前5世纪，散文在演说、哲学、历史方面取得辉煌的成就。所谓古希腊散文主要指演说。雅典奴隶主民主制度的建立，为演说的繁荣提供了条件。政治家要学习演说的艺术，以便在公民大会和议事会上发表政论。所谓政治家就是演说家。雅典民主派领袖伯里克利便是一位杰出的演说家。此外，诉讼演说也很发达，成为文学作品。

演说的发展促进了演说理论修辞学的产生。所谓修辞学，指演说的艺术，也就是散文的艺术。当时的修辞学教师知识广博，被称为“智者”。至于那些卖弄技巧，颠倒黑白的，则被贬称为“诡辩派”。雅典的修辞学，由普罗塔哥拉和普罗狄科斯首创，他们提倡朴素的风格。最著名的修辞学家是高尔吉亚（公元前485?—前377?），他的风格富丽堂皇，语言和谐悦耳。

公元前5世纪后期至公元前4世纪，产生了十大演说家，其中以吕西阿斯、伊索格拉底、狄摩西尼最为著名。埃斯喀涅斯和许珀里得斯也很有名声，前者主张联合马其顿攻击波斯，他的演说受悲剧的影响，富于激情；后者反对马其顿，他的风格近于喜剧，质朴严厉，富于讽刺意味。

古希腊哲学此时发展到高潮，主要代表人物是德谟克利特、柏拉图和亚里斯多德。德谟克利特是原子论哲学的创始人，他写了七十多种著作，论及各门科学，但均已失传。亚里斯多德的哲学和科学著作涉及当时的全部知识。这时期还产生了三个著名的历史家，即希罗多德、修昔底德、色诺芬。希罗多德（公元前484—前430至前426之间）以《希腊波斯战争史》闻名于世，被称为“历史之父”。他力图发现历史的真相，注意修辞，风格优美。修昔底德（公元前460?—前400）著有《伯罗奔尼撒战争史》，他真实地描绘时代面貌，探索历史规律，使历史学成为科学。他的风格谨严，文字洗练。色诺芬（公元前430?—前354?）著有《希腊史》，为《伯罗奔尼撒战争史》的续篇。他的著名作品是《远征记》，写希腊雇佣军赴波斯为王子争夺王位，失败后由此路退回。他的著作中既有历史纪实，又有文学虚构。

公元前4世纪末年开始了希腊化时期。政治演说在这个时期随着民主制度的衰落而衰落了，但诉讼演说继续流行。在雅典，演说仍保持着质朴风格，在东方则流行由赫格西阿斯开创的优美华丽的小亚细亚风格。

自公元前2世纪起，在罗马统治时期，希腊虽然在政治上处于从属地位，在文化上却保持优势。普鲁塔克（公元40—120）是主要的希腊语散文作家，著有希腊罗马名人传50篇。作者借古人的言行进行道德劝诫，因此记述不太符合史实。

叙利亚人琉善是古希腊最后一位重要散文作家。