三 东征陶谦

兖州在袁术占据的南阳和袁绍占据的冀州中间。袁术要向北发展势力，必须首先占据兖州。初平三年（192）冬，在金尚逃到南阳不久，袁术便和公孙瓒南北配合，同时向曹操和袁绍发动进攻。公孙瓒还派部将刘备为平原相，帮助青州刺史田楷、徐州牧陶谦，从东面威胁兖州。这时，曹操表面上继续保持对袁绍的依附关系，同他配合作战。袁绍先在龙凑（今山东平原县附近）击溃公孙瓒的主力，迫使他逃回幽州。

第二年（193）初，曹操屯兵于鄄城（今山东鄄城县北），将州治所由昌邑迁到这里。袁术进军至陈留郡后，收罗被曹操打败的黑山军余部和於夫罗的南匈奴残兵，对付曹操。袁术屯驻于封丘（今河南封丘西南），派部将刘详领兵进击。刘详到达濮水南岸的匡亭（今河南长垣县西南）便扎营不再前进了。

曹操亲自领兵突击在匡亭的刘详军，将其打败，然后进军封丘，又大破袁术军，并乘胜追击。这时荆州牧刘表又切断了袁术的粮道，迫使袁术不得不放弃南阳，率领残兵败将逃到九江（郡治寿春，今安徽寿县）去了。

曹操大败袁术，解除南面的威胁之后，便准备向东面的徐州发展势力。

徐州牧陶谦，字恭祖，丹阳郡丹阳县（今安徽当涂县东北）人。少年好学，性情刚直。进入仕途后，升迁很快，做过舒县令、幽州刺史、司空张温参军事等。黄巾起义之后，被任为徐州刺史，镇压黄巾军。董卓专权时，他没参加关东联军讨伐董卓，被迁为安东将军、徐州牧，封溧阳侯。陶谦政治才能不高，对物产丰富，户口殷实的徐州的治理，并无成效。对外也想扩张地盘，捞点便宜。同年五月，下邳人阙宣聚众反叛，陶谦与其联合，发兵进攻兖州，占据了华县和费县，掠夺了任城郡，为此，曹操不能不对陶谦还以眼色。

但是，当时曹操对兖州的统治并不巩固，尚未做些争取人心的工作，军队也没来得及修整，他不想大规模出兵东征，但是一件使他非常痛心的事情发生了。

原来，曹操的父亲曹嵩回到故乡清理财产后，又避难到琅邪（今山东临沂北），而琅邪正在徐州管辖之下，曹操怕父亲不安全，自己又在兖州站住了脚，便在这年夏天，派人去琅邪送信，要曹嵩赶快来兖州，并派泰山太守应劭率众前去迎接。

曹嵩见信后，经过一番准备之后，便率领亲人、家丁，携带众多金银财宝出发了。

当曹嵩一行走到华县、费县之间住下时，遭到陶谦部将张闓率众的袭击。这时应劭还未到达，曹嵩一行无力抵抗。曹嵩的小儿子曹德首先被杀死，曹嵩带领爱妾逃跑，想从后墙的墙缝中钻出去，但这个妾长得太胖，钻不出去，曹嵩又带她逃到厕所里藏起来，很快被搜出，一起被杀死。其余家丁除逃掉的，也都没有活下来。一百多车的金银财物全部被劫走。应劭赶来，为时已晚。他害怕曹操怪罪，不敢回去，投归袁绍去了。

这样一来，曹操同陶谦的仇恨就更深了。曹操不管父亲弟弟的被杀是不是陶谦主使造成的，非要找陶谦报仇不可。

同年秋，曹操留陈宫守东郡，夏侯惇屯濮阳，安排荀彧、程昱坚守州治鄄城。亲率大军东征陶谦，大军所向无敌，连下徐州十多个城池，很快进抵彭城（今江苏徐州市）。陶谦领主力军前来会战，经过激烈的搏杀，还是被曹军打败，不得不退守徐州治所郯县（今山东郯城县西南）。然后派一部分兵力到郯县西南的武原迎击曹军。曹操将这支军队打败，来到郯县城下，陶谦坚守不出。

曹操攻郯不下，引兵向南攻陷取虑（今江苏睢宁县西南）、夏丘（今安徽泗县）等地。

这次东征，曹操军队的纪律很差，曹操的复仇心理很强，放纵军队杀掠，连老百姓也不放过，前后共杀死男女数十万人。不少尸体倒伏在泗水之中，情状惨不忍睹。这祥的大屠杀，在曹操一生中，可以说是空前绝后的一次。

徐州原来是个很少战乱的安定地区。关中和中原地区遭受战乱后，那里的老百姓纷纷逃到这里来。曹操父亲也因此来到徐州。经过曹操军队的这次洗劫，徐州遭受严重破坏，不少老百姓又逃往他乡。家居琅邪的诸葛亮，也主要是因此随其叔父离开家乡的。

兴平元年（194）春，陶谦见形势严峻，忙向青州刺史田楷求救。田楷派平原相刘备率数千人去支援。陶谦推刘备为豫州刺史，给他4000人，命他屯小沛（今江苏沛县东）。小沛在徐州西部，与兖州邻近，陶谦把刘备安排在这里，是想要刘备在抵抗曹军中，发挥重要作用。

不久，曹军粮食用尽，接济有困难，曹操暂时停止进击，领兵退回兖州。

这次东征，曹操得到大将朱灵。

朱灵，字文博，清河（今河北临清市东）人，勇猛善战，先投归袁绍。曹操东征时，袁绍派朱灵等领兵前去支援。在战争中朱灵发挥不小作用。战争结束后，其他将领都回归袁营，只有朱灵留了下来。他认为：

我见过的人很多，但没有人能同曹公相比，曹公是真正的贤明之主，我好不容易遇上了，哪能轻易离他而去呢？

朱灵手下的将士们也都随他留了下来。

同年四月，曹操第二次东征陶谦，大军进入徐州后，接连攻下5座城池，一直扫荡到琅邪、东海两郡。曹操想拿下郯县，陶谦派部将曹豹和刘备合军在郯县东郊阻击，被曹操打败。曹军还乘势攻下了襄贲（今山东郯城县西北）。陶谦准备逃向丹阳。正在这时，兖州境内发生了反对曹操的叛乱，曹操停止进兵。

这次叛乱是陈留太守张邈和东郡官员陈宫发动的。张邈（字孟卓）本来和曹操的关系很好，曾支持曹操在陈留起兵。关东联军讨伐董卓时，曹操是张邈的部将。张邈看不起袁绍，袁绍很不满，要曹操杀掉张邈。但曹操没同意，明确表态说：“孟卓是我的好朋友，您应当对他宽容。现在天下大乱，我们应当同心协力才是。”张邈得知此事后，非常感激曹操。

曹操代替刘岱出任兖州牧后，地位一下子居于张邈之上，张邈内心有些不服。虽然曹操对他表示充分信任，在第一次东征陶谦时，曾对自己的家属说：“我如果战死了，你们就去投靠孟卓。”但张邈害怕终有一天会为曹操所灭，心里很是不安。

这时，陈宫由于曹操将兖州名士边让杀了（因“讥议”曹操），也对曹操不满，并产生疑惧，便趁曹操再次东征徐州，后方空虚之机，联络兖州从事中郎许汜、王楷以及张邈弟弟张超等，反叛曹操，他们决定联合张邈，迎请吕布到兖州来。

陈宫亲自到陈留劝张邈，提出自己的看法：

如今天下分崩，群雄并起，您拥有众多兵马，占据可以四方出击之地，抚剑四顾，足以成为人杰，何必反受制于他人，甘为人下呢？现在曹操举州东征，州里空虚，如果把英勇善战的吕布请来共同主宰兖州，待机而动，也可以纵横一时，成就一番霸业。

张邈听了，正合心意，当即派人带书去河内请吕布。

吕布同王允杀死董卓后，董卓部将李傕、郭汜起兵打败吕布，杀死王允，控制朝政。吕布只好逃走。他先去投靠袁术，袁术没有接纳，又北去依附袁绍。袁绍为了利用他打张燕的黑山军，收留了他。吕布打败张燕军之后，又狂妄自大起来，要求袁绍给他增加兵力，还放纵将士抢掠，引起袁绍的疑忌和不满。于是吕布又离开袁绍去投奔河内太守张杨。当吕布路过陈留时，受到太守张邈的殷勤款待。吕布临走时，两人约定以后有事时，要互相协助。

吕布见到张邈的书信后，喜出望外，马上率部赶往陈留，大家推他为兖州牧。

接着，张邈派人到鄄城见荀彧，谎称吕布到兖州来是帮助曹操攻打陶谦的，要荀彧供给吕布军粮。荀彧一听便产生怀疑，派人一探听，原来是张邈等人叛变了。于是，他一方面加强防备，一方面派人火速通知在徐州的曹操。

曹操闻讯，急忙撤军，兼程赶回兖州。