第四章 汉以前中国知识之西传

第一节 希罗多德与克对希亚斯之称述中国

希腊史学家希罗多德，约生于公元前四八四年（?），卒于公元前四二四年，当周敬王三十六年至周威烈王二年，正春秋之世，世称其为西洋史学家之祖，著有《史记》九卷。法人德经及海伦（Heeren）均信其为首先述及远东人民者。德经以为希氏书中之阿尔其贝衣人即中国人；海伦以为其书中之加尔摩克人（Kalmouks）为现在中国之邻人，中间仅隔以色敦人。法国赛特（George Coedès）所著《公元前四世纪至公元后十四世纪希腊、拉丁作家关于远东之记述》（Textes d'auteurs Grecs et Latins relatifs àl' Extrême-Orient...）认为希罗多德之知识，殆不可能达于如此之远也。又云：直至公元前一世纪止，所有西方作家之地理知识，如梅加斯得（Megasthenus）、爱拉笃斯得（Eratosthenus）等，均不至越过土耳其斯坦，其所知且极模糊；彼等所称述者，不过谓其地为撒且（Sacae）人所居，后为多加里（Tochari）人所逐云云。至于较此更远之东方，似茫然不知矣。

据希罗多德书，公元前七世纪时，自今黑海东北隅顿河（Don）河口附近，经伏尔加河流域，北越乌拉尔岭，自伊尔的什（Irtish）而入阿尔泰、天山两山间之商路，已为希腊人所探悉。公元前三世纪至公元前二世纪之地理学者，反多以里海（Caspian）为海湾，而希氏则早知其为陆地所包围。希氏尝赴波斯，故亦知有印度，知有印度河，知印度人口为其他民族所不及；又以为印度河流域之东有沙漠地带，人类所住区域即止于此。希氏之前，希腊人已分世界为亚细亚（Asia）与欧罗巴（Europa），希氏虽知两洲乃以地中海为界，但亦不详其由来，起源之早，可想而知。

希腊文献之述及中国者，希罗多德以后有克对希亚斯（Ctesias），公元前四世纪人。现有一八八四年穆勒（Müller）刊本，及赛特法译本。文曰：

克对希亚斯论世界有人类居住地方之奇观。据云：赛来斯人（Seres即丝国人）与北方印度人，身躯魁梧，男高十三骨尺（由中指之端至肘为一骨尺）；寿逾二百岁。在盖脱落斯（Gaitros）河之某一地区，有人与兽相若，皮如河马，箭不能入。印度海中有岛，据云岛上深处，居民有长尾，与半人半羊神像（Satyres）上所画者同。

此记显多无稽之谈，惟出现“赛来斯”之名，为可贵耳。