前言
2012年11月8—14日，中国共产党第十八次全国代表大会在北京举行。这是我国进入全面建成小康社会决定性阶段召开的一次十分重要的大会。胡锦涛同志代表十七届中央委员会作的《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》的报告，描绘了全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化的宏伟蓝图，为党和国家事业进一步发展指明了方向。报告还强调，要“继续实施区域发展总体战略，充分发挥各地区比较优势，优先推进西部大开发……”。党的十八大提出的优先推进西部大开发战略，既为西部带来了新的发展机遇，更让西部人备受鼓舞，深感责任重大，使命光荣。
西部大开发战略自从2000年“开局”以来，取得了举世公认的重大成绩。但是，西部大开发是一项时间跨度漫长、任务十分艰巨、攻坚克难的国家大战略。我们既要看到“开局”的成绩，更要看到西部大开发还任重而道远。
2010年5月，胡锦涛主持了中共中央政治局会议，研究新一轮深入实施西部大开发战略问题。会议认为，实践充分证明，中央关于实施西部大开发战略的重大决策是完全正确的。同时也要清醒地看到，西部地区与东部地区发展水平的差距仍然较大，西部地区仍然是全面建设小康社会的难点和重点。会议指出，全党必须站在党和国家事业发展全局的高度，充分认识深入实施西部大开发战略的重大意义。会议明确：新一轮深入实施西部大开发要以增强自我发展能力为主线，以改善民生为核心。会议强调，西部地区具有特殊重要的战略地位，应该给予特殊的政策支持。要以更大的决心、更强的力度、更有效的举措，从财政、税收、投资、金融、产业、土地、价格、生态建设、人才、帮扶等方面进一步完善扶持政策，进一步加大资金投入，进一步体现项目倾斜。这次会议的召开表明，西部大开发战略走向了“全面开发”和“纵深开发”的新阶段。
我们认为，要顺利推进西部大开发战略走向新阶段，必须立足于西部自我发展能力进行政策创新。这既符合中央的精神，又符合中国的国情和西部的实际现状。
正是基于这样的战略共识，我们设计了《增强西部自我发展能力的政策创新研究》这一课题，有幸被列入了国家社会科学规划课题并予以资助（批准号：11XJL015）。
课题被批准以后，我们对课题设计的框架、内容进行了全方位研究。
我们将课题在原申报设计基础上的修改研究提纲、研究计划及其基本观点，通过召开小型座谈会的形式，征求重庆市委党校、重庆市社会科学院及其大专院校有关专家的意见；我们通过调研、座谈、发放问卷、个别交流的形式征求重庆市及西部有关省市相关部门及领导同志的意见，获得了大量宝贵的信息和建议。
增强西部自我发展能力的政策创新是一个实践性很强的课题，需要进行大量的调查研究，特别需要收集西部自我发展能力的实证材料，以及东部政策发展导向方面的材料。西部涉及十多个省、市、自治区，其情况极具差异性。我们在资料的调查方面采取了课题组成员深入实际“直接调查研究”和委托进行“间接调查研究”相结合的方法。所谓“直接调查研究”，就是课题组的成员、特别是主研人员深入区县、乡镇、企业、农户家庭进行调查研究，了解西部人群体和典型性个体的生存状况。所谓“间接调查研究”，主要是指两个方面：一是通过西部党校系统、大专院校、特别是学术界同仁，采用问卷调查、通信等方式，广泛采集西部自我发展能力的状况，为课题的研究提供必需的原始性和基础性材料。二是利用现代报纸、刊物、互联网等信息平台，广泛收集有关西部人的自我发展能力及其政策导向的有关资料。
通过直接和间接调查研究的结合，使课题组的同志们对于西部人的生存方式状况及其自我发展能力状况的认识有了由此及彼、由表及里、从现象到本质、从局部到全面的飞跃。在此基础上，我们充分运用马克思主义的哲学、经济学、社会学、心理学等理论，研究西部人生存方式的本质及其变革的自身演进规律，充分发挥理论抽象思维的作用，形成了有价值的写作提纲。课题组又通过“学术沙龙”等形式，对课题写作提纲的基本观点、理论根据、理论表述及其实证材料进行反复的辩论、斟酌、修正，力求其言之成理，理之有实证支撑。在写作提纲更加完善的基础上，根据研究重点与个人研究特长相结合的原则，课题组成员再进行分工研究和写作。
历经近三个寒暑，从初稿到定稿，这一系列充满了脑力劳动特色的个人学术基础与能力向课题成果的转化、从个体创造性的脑力劳动到集体智慧的艰难整合，课题形成了多项阶段性成果和20多万字的研究成果。课题的最终成果经过专家鉴定并报全国哲学社会科学规划办公室批准，获得“优秀”等级结项。
课题的申报、批准、研究和出版得到国家社会科学规划办公室、重庆市社会科学联合会的关心和支持，得到西部一些省市机关和部门的支持。课题在研究过程中吸取了一些专家学者的意见，在此表示衷心的感谢！
所有的付出、所有的努力，都是为了一个目的：在党的十八大提出的“优先推进西部大开发”战略的牵引、推动下，通过政策创新和实施，尽快提升西部自我发展能力，到2020年西部地区与全国同步进入全面小康社会！
课题主持人 罗晓梅
2013年3月于中共重庆市委党校