第3章
刘集这地方，原先是八路军的根据地。后来八路军撤走了，汉奸队又来住了一段时间。汉奸队在这里常常受到八路军袭击，不敢待下去，也撤走了。刘集就成了个两不管的地方了。说是“两不管”，其实两下又都管着：明地里有汉奸队的保长经常派捐要款，可是暗地里，又有八路军的工作人员领导着人民同敌人做斗争。
靳锡五同志过去是刘集北面白河区的民运股长。后来刘集让敌人占领了，组织上就派他到刘集来开了个木匠铺，暗地里领导人民和敌人斗争。他就像孙悟空钻进了铁扇公主的肚子，随时可以抓住敌人的心，叫敌人疼得满地打滚儿。
在刘集的西街上，住着一位刘振羽大爷，是个忠厚耿直的庄稼人。他只有一个女儿，嫁在掖县邵家村，现在家里就剩下老两口子，种着一亩多菜园子。八路军独立三团住在刘集的时候，团长和政委就住在他家里。
老靳带着孙大兴和武建华两个来到刘集之后，把大兴留在自己的木匠铺里当学徒，把小武插到刘大爷家里，改名邵建华，对外人就说是刘大爷的外孙。武建华每隔两三天，晚上就偷偷溜到木匠铺去，替大兴看伤换药。过了一个多月，大兴的伤口就长好了，能跟着老靳学着干活儿了。可是小武怎么办呢？老靳和刘大爷一商量，把他送到刘集小学去上学。
刘集小学设在一家祠堂里，只有四个班，六七十个学生。武建华在家里念过两年书，就插在三年级。他按照老靳的指示，在学校里一面念书，一面团结教育周围的同学，跟他们讲抗日的道理，让他们知道，中国有共产党、有八路军、有毛主席，就一定能打败日本鬼子，消灭汉奸伪军。
伪保长田瘸子的儿子田家林，也在这个小学里念书。他父亲仗着日本鬼子的势力欺压老百姓，这小子也仗着他父亲的势力，常常欺侮同学，连老师也不放在眼里。
有一天放午学的时候，小学生排着队走出校门，田家林戴着值日袖章，走到队伍旁边。他一边歪眉瞪眼地看着同学，一边得意扬扬地挥着胳膊喊：“喂，走好，走整齐啦！咱们来唱个歌，唱《大东亚进行曲》，一二！”
田家林自己领头张开了嘴唱：
旭日升，耀光芒，
扬子江上锦龙翔。
……
几个年纪小的学生，有一句没一句地跟着他唱起来了。武建华向后面的同学努努嘴，眨眨眼睛，又悄悄拉了拉前面几个同学的衣服。大家立刻会意，你拉我一下，我扯你一下，都紧闭着嘴，不作声了。只剩下田家林一个人的破锣嗓子在嚷嚷。田家林没趣地停了下来，瞪着眼珠子喝道：“喂，怎么不唱了？唱呀！”
同学们都不理睬他。武建华小声地向身旁的同学说：“别唱这个汉奸歌。来，咱们唱《枪口对外》，一二！”
武建华一领头，几个学生便放声唱：
枪口对外，
瞄准敌人，
一枪打一个，
一步一前进！
……
一下子，小学生全跟着唱了起来。大家越唱越振奋，越唱越有劲儿。田家林在一旁却发了慌。今天他是值日领队，要是让他爸爸或者别的汉奸二鬼子听见了，那还了得。他扬起胳膊，队前队后来回跑，嘴里嚷嚷道：“不许唱！不许唱！谁领的头！”
同学们瞧他狼狈成这样，越发提高了声音唱：
我们是铁的队伍，
我们是铁的心，
维护中华民族，
永做自由人。
……
田家林听见武建华唱得最响亮，跑过去一把抓住他的衣领，气势汹汹地问：“你唱什么？”
“我唱歌。”武建华说。
田家林气得眉毛竖了起来：“不许唱这个！”
武建华也把眼一瞪：“不许唱这个，唱什么？”
“唱‘旭日升’！”
武建华头一偏，轻蔑地说：“我不会唱那个歌！中国人不唱那个歌！”
“你说什么？”田家林使劲儿把武建华往外拉，“走，见老师去！”
“不去！”武建华想甩开田家林，可是田家林死劲儿揪住他不放。
同学们平时最恨田家林，看他这样霸道，就一齐拥了过来：
“干什么，你凭什么抓人家？”
“你要管还早点儿呢，还没当上保长哩！”
“你别凶，汉奸饭吃不长！”
田家林又羞又恼，还是不松手。武建华再也忍不住了，下面用脚一勾，上面用手一推，把田家林推倒在地上。田家林摔了个四脚朝天。
同学们都哈哈大笑起来。有个学生喊道：“田家林，家里有床不睡，干吗睡在地上呀！”
还有几个学生一齐有板有眼地念起来：
“小保长，田家林，处处向着日本人。为啥向着他？是你干爸爸！”
“哈哈……”大家都笑个不住。
田家林脸红得像猪肝。他从地上爬起来，饿狼似的向武建华扑过来，嘴里又是哭，又是喊：“告诉俺爸爸，非揍死你！”
武建华恨透了这个小汉奸，正想趁这个机会狠狠地揍他一顿。他举起拳头，忽听见旁边有人重重地咳嗽了一声，转过脸一看，原来是刘大爷。他连忙住手，忍住气跑到刘大爷跟前，叫了声：“姥爷。”小保长知道跟武建华打架占不了便宜，嘴里谩骂着溜走了。
刘大爷用带点儿埋怨的眼光看着小武，对他说：“谁叫你跟人家打架！快跟我回去！”
武建华不好意思地低下头来，跟在刘大爷背后，向家走去。他这时候才埋怨起自己来：“刘大爷和靳大叔再三叮嘱我不要暴露，怎么自己这样沉不住气呢？图一时的痛快，到底有什么好处呢？”他不敢看刘大爷的脸色。
刘大爷和小武默默地走着，谁也不作声。快到家了，他们看见隔壁刘三柱家门口围着一大群人。只听见刘三柱在人丛中大声说：“没有粮食，家里好几天都揭不开锅了，真是一颗也没有。”
又听见一个人恶狠狠地喝道：“妈的！这家没有，那家没有，叫我们喝西北风吗？你今天不交粮食，跟我们见日本人去！”
“随你的便吧，”刘三柱不软不硬地回答说，“反正逼着也是死，饿着也是死。”
刘大爷心里明白，这是群众有组织的抗粮。他和小武挤进了人群，看见门口站着几个凶神似的伪军，伪军班长叉着腰、瞪着眼，对刘三柱说：“你说没有，我可要翻，翻出来你说怎么办？”
“没有，你翻也是没有。”刘三柱嘴里这么说，脸色却有点儿不太自然。
伪军冲进门去，在外间屋到处乱翻，坛坛罐罐砸得满地都是，却一颗粮食也没找到。一个伪军就要去搜里屋。刘三柱急忙抢前一步，用身子挡住了里屋的门说：“老总，里屋你不能去，我老婆正在月子里。你不能去！”
“去你妈的！”伪军推开刘三柱，横过枪托来就要打。
刘大爷向站在旁边的乡亲们使了个眼色，喊道：“老总，公事是公事，也不能不讲点儿人情呀！”他走上去挡在刘三柱面前，顺手推开了伪军手里的枪，接着说，“老总，谁家没有个生男养女的呀！人家正在月子里，你怎么好往人家屋里闯呢？”
“怎么？”伪军把眼一瞪，“你少管闲事，我们光管要粮，不管别的。你给我滚开！”
伪军举起枪，要打刘大爷。六七个身强力壮的庄稼汉挤到刘大爷身旁，齐声向伪军喝道：“别动手打人！”有一个还故意撞了伪军一下，几乎把伪军撞倒。
“怎么？怎么？你们要怎么样？”那伪军倒退一步，叫起来。伪军班长也霎时间吓愣了。
刘大爷走到伪军班长身边，把声音放软了些说：“老总，谁不是人生父母养的？总得照顾照顾别人的老婆孩子呀！你不就是咱们前村的人吗？按说，都是不远的乡邻，低头不见抬头见的，做事总得留个退步，往后的日子还长着哩！”
伪军班长听刘大爷话中有话，耷拉着脑袋不作声了。刘大爷接着说：“我知道弟兄们也难，可是老百姓更难呀！能有一点儿办法，谁敢跟官家顶呢？老总，你多包涵点儿吧，宽限几天，让他再想想办法。”
伪军班长偷偷看了看周围，只见大家都攥着拳头，脸色不善，就改变口气说：“我们也不想出来挨骂。日本人催得紧啊，我们跑了三天，就收了那么点儿粮食，回去没法向上面交代呀！”
“是呀，是呀！”刘大爷点头说，“这年月大家都难啊！你就多担待点儿，再到下一家看看吧！”
伪军班长只怕事情弄崩了白挨揍，正好借着刘大爷的话下台阶，就向伪军挥了挥手，没滋没味地蹩出门去了。
刘大爷从刘三柱家出来，就向小武说：“你先回去吧，我到老靳那儿去一趟。”说着就奔老靳的木匠铺去了。
老靳正和孙大兴在院子里锯木板。他看见刘大爷匆匆忙忙地走进来，知道有事，就吩咐大兴看着前门，自己拉着刘大爷，一起到后边的小屋里去了。
到底出了什么事呢？大兴正在纳闷儿，忽听得街上一阵吆喝，几个伪军押着十几个扛着粮食的老乡过来了。“这不是抢来的粮食吗！”孙大兴眼都气红了，“喂饱了日本鬼子，还让他们来杀咱们中国人！不，不能，我得让靳大叔想办法。”
孙大兴三脚两步奔到后院，看见小屋的门关得紧紧的，却听到靳大叔在屋里轻轻地说：“这批粮食绝不能让鬼子吃到嘴。上级指示说，鬼子现在前方后方全闹粮荒。我们把粮给他断了，就掐住了鬼子的喉咙。”
“可是他们抢到不少了。”刘大爷说，“我刚才到保长家去看了看，敞篷底下堆的全是粮食。听说明天就要运走。”
“不能让他们运走！”老靳斩钉截铁地说。
“能叫部队来打吗？”刘大爷问。
“不行。部队最近有别的任务，不能来。”
“那怎么办呢？”
孙大兴听到这里，眼珠转了几下。“不行！”他对自己说，“我得找小武商量去。”
孙大兴在刘集住了三个月，三天两头看见伪军到村里来抢粮逼款，欺压老乡们，心里早憋着一股子气。这一回，他再也忍不住了，飞似的跑到刘大爷家里，一把拉住小武，什么话也不说，钻进了屋子后面的菜窖里。
“什么事呀？”武建华问。
孙大兴把刚才听到的说了一遍，兴奋地说：“咱们烧二鬼子抢的粮食去！”
“谁叫咱们去的？”
“我想的办法。”
“你想的？”武建华愣了一下，“靳大叔知道吗？”
“他不知道。”孙大兴说。
“那不行。”武建华说，“这样干是违反纪律的。”
孙大兴摆摆手说：“这怎么是违反纪律呢？靳大叔不是说了吗，这批粮食绝不能让鬼子吃到嘴。”
“这不行。”武建华坚持说，“要干，得先跟靳大叔说说。”
“不能说。”孙大兴固执地瞪了小武一眼，“你想想看，咱们要是说了，靳大叔还能放心让咱们去干吗？一定又说咱们的年纪太小，没有经验。准不让去。咱们先干出点儿成绩来，让靳大叔他们瞧瞧，以后有什么任务，就会放心交给咱们去干了。我刚才听刘大爷说，粮食明天就要运走。要干就在今天夜里。”
武建华听孙大兴这么一说，心里也有点儿活动了，便说：“你打算怎么干呀？”
“放火烧，烧得它一干二净。让鬼子喝西北风去。”孙大兴压低了声音，兴奋地说，“我负责侦察地形，搞刨花。你去搞一瓶煤油。别忘了一人带一盒火柴。”
“好是好，可是不跟靳大叔说，行吗？”武建华心里还有点儿犯嘀咕。
“咳，只要事情办好了，还怕什么。”孙大兴生怕小武说出去，“你呀，就是胆子小。”
“谁胆子小？”武建华说，“你要上天，我也敢跟你去。”
快半夜了。天上布满灰色的浓云，到处黑黝黝的，空气又闷又热。
在田保长家里看守粮食的十几个伪军，正围着方桌赌牌九。煤油灯照着一张张挂满汗珠的油光光的脸。他们呼五喝六，彼此粗野地叫骂着，不管是输是赢，都在桌子上狠命地摔着骨牌。抢来的粮食，堆放在屋子外面的一个草棚底下。伪军们越赌越起劲儿，早把粮食给忘了。
孙大兴和武建华悄悄地摸到保长家的后墙外边，武建华蹲下身来，孙大兴踏在他的肩膀上，翻上墙头，又伸手把小武也拉了上去。两个孩子轻轻地跳下墙去，蹑手蹑脚地走进草棚。孙大兴把两口袋刨花全掏出来，塞在粮食堆缝儿里，武建华把一瓶子煤油浇在刨花上，接着“刺啦”一声，划着了火柴，把刨花点着了。
火光照亮了孙大兴和武建华紧张的脸。两个孩子转身就跑，熟练地爬上了墙头。正好这时候，伪军班长出来小便。他看见院子里烟雾弥漫，草棚里火苗直往外蹿，急忙喊道：“着火了！快来呀！”他抬头一看，火光里有个人影正翻过墙头去。他又大声喊：“放火的逃了！快出来追呀！”自己从腰里摸出手枪，也翻过墙头，紧紧追赶前面的两个黑影。
屋里的伪军一听失了火，都慌乱地跑出来。“救火呀！”“抓人呀！”院子里嚷成了一片。田保长披着衣裳也赶出来了。他抓起一面破锣，跑到街上乱敲乱喊：“失火了！快来救火呀！”
街上乱了起来，伪军东奔西跑，又喊捉人，又喊救火。老乡们披衣起来推开门一看，见是田保长家失火，又都把门关上了。急得那十几个伪军嘴里乱骂，挨家敲门找水桶。等到他们找到水桶，提了水来，草棚里的粮食早已烧成了灰，还烧掉了保长家的一间房子。
这边的火还没救熄，那边伪军班长却快要追上孙大兴和武建华了。
他隐隐约约看到前面跑的是两个孩子，一心想抓活的，一边追一边大声吆喝道：“站住！再跑我就开枪啦！”
两个孩子头也不回，只顾拼命往前跑。跑到岔道口，孙大兴把小武猛向小巷子里一推，说了声：“快往北跑！”他顺手从地上摸了块石块，回过身来，向伪军班长扔过去。说也巧，石块正好砸在伪军班长的脚骨拐上。伪军班长喊声“哎哟”，发狠一扣扳机。
孙大兴听见后面“砰”的一声枪响，急忙把身子往墙根上一贴。他看小武跑进小巷子里去了，便放开脚步，继续往前跑。
伪军班长这一枪，却吓坏了木匠铺里的老靳。老靳本来打算夜里到区里去汇报情况，忽听见街上人声嘈杂，走到屋外一看，是保长家起火了。他心里一动，想起下午看见大兴收拾刨花来着，而这时候还不见这孩子回来，说不定这孩子……他正在着急，忽听一声枪响，便顺手抓起一把斧头，奔到后院，翻过院墙，向枪响的方向跑去。
这时候，伪军班长快要追上孙大兴了。老靳在黑暗中看到有两个人在奔跑，一个逃，一个追，追的那个还气喘吁吁地喊：“你跑不了啦！快站住！我开枪啦！”老靳急忙向墙拐角里一闪，把身子贴在墙上。他看见一个矮小的人影从前面跑过，后面追上来的，分明是一个伪军。他立刻把腿往外一伸，伪军班长被绊了一下，“扑通”趴在地上，还来不及喊叫，老靳的斧头已经“咔嚓”一声砍了下去。
孙大兴不知道背后发生了什么事，仍然拼命往前跑。老靳追上来小声说：“大兴，我在这里。别跑了，快跟我回去。”
孙大兴一听是靳大叔的声音，才停了下来，呼呼地喘着粗气说：“大叔，我……我……”
“回家再说，快走！”老靳一把拉住大兴就走。
老靳和孙大兴还没有回到家里，伪军已经来挨户搜查了。
靳大婶听见大门被敲得“嘭嘭”响，捏着一把汗，从里屋走出来问：“谁呀？”
“快开门！查户口！”几个伪军在门外凶狠狠地叫道，“妈的，再不开就砸门啦！”
靳大婶急得在院子里团团转，心里忙着编词，忽然听到后院“扑通扑通”两声，老靳和大兴回来了。靳大婶又惊又喜，还来不及问，老靳挥了挥手，示意她去开门，自己拉着大兴，跑进里屋去了。
靳大婶一开门，四个伪军闯了进来。靳大婶装作睡眼惺忪地问：“干什么呢？老总，半夜三更的。”
“查户口！”一个伪军气势汹汹地说，“你家几口人？”
“三口。”
“都在哪里呢？”伪军一面问，一面用手电筒到处照。
靳大婶撩开里屋的门帘，眼睛一扫，心里有了着落，从容地指着床上说：“那是我们当家的，病了，吃了药在发汗。”
伪军用手电筒向床上照了照，见老靳蒙着被躺在床上，露出半个脑壳。他走到床前掀开被子一看，老靳额头上果然在冒汗。靳大婶慌忙过来把被子掖好，赔笑说：“老总，别给凉了汗。”
“还有一个呢？”伪军问。
“噢，在那边的屋里。”
伪军跟靳大婶走进小套间，看见屋子西头的一张床上，躺着个十三四岁的孩子，睡得很沉。伪军又用手电筒前后照了照，没发现什么，便挥了下手说：“走！”
靳大婶送伪军出了大门，把门闩上。老靳起来，擦了擦额头上的汗，走到大兴床前问：“你怎么搞的？”
“用刨花掺煤油烧的。”孙大兴翻身坐起来，兴奋地回答道。
“谁叫你烧的？”老靳的声音沉重而严厉。
“啊……”孙大兴听出老靳的口气不对，“我自己想的。”
“哼，你自己想的！”老靳更生气了，“你在部队里就是这样想干什么就干什么吗？真是无组织、无纪律！”
孙大兴挺不服气，他想：烧的是敌人的粮食，这难道错了吗？便噘着嘴说：“我不能眼看着敌人把粮食运走。”
“对！可是你把自己暴露了。”老靳点上一袋烟，闷闷地吸着，“光着腚戳马蜂窝，就会把马蜂引到自己身上来。懂吗？你想过没有，这样一暴露，会给组织带来什么后果？”
孙大兴心里难过极了，没想到干了这么一件轰轰烈烈的大事，不但没受到表扬，还要挨批评。他一来气，就随口说了句：“我绝不连累组织。”
“想得倒好。”老靳冷笑了一声，“你出了问题，敌人就不会追究了？我知道，你不想连累组织，可是这由不得你。你应该先跟我商量一下。你干的事，我得全部负责。”
孙大兴猛然清醒过来，他想：“对呀，要是我出了问题，靳大叔怎么向团长交代呢？刚才要不是靳大叔，结果不知怎样哩！要是让敌人抓住了，还会不牵连到靳大叔吗？刘集的组织不是就会遭到敌人的破坏吗！哎呀，真险！这样冒冒失失地想干就干，乱子可得闹大啦！”大兴想到这里，汗珠顺着脊背直流。
老靳看大兴一声不响，似乎感觉到了自己的错误，便把声音放得柔和了些说：“你勇敢，这很好。但是我们是干革命的。干革命不能随随便便，要对组织负责，也就是对人民负责。你瞧着吧，你今天打了一个闪，明天敌人就会打雷。”
孙大兴想：“这话好像听谁说过。哦，政委说过。那时侯只觉得这话很对，却没有去好好想过。这回有了教训，以后再办事情，可不能老图一时痛快了……”
“大叔，明儿天一亮我找小武去。”孙大兴突然抬起头来，看着老靳说。
“干什么？”
“把你刚才说的话告诉他。”
“哦，用不着。”老靳说，“这么大的事，做外公的还能不好好教训他的外孙一顿吗！”