向利是人的本性

《论语·述而》：“子曰：‘富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。’”孔子的意思是说：“富和贵如果能争取到，即使是当市场的看门人，我也会干。如果不能争取到，就还是做自己喜欢的事情吧。”

《论语·里仁》：“子曰：‘富与贵，是人之所欲也。不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也。’”孔子的意思是说：“发财和做官，这是人人所盼望的，如果不是靠正当的手段获得，君子是不要的。贫穷和卑贱，这是人人所不愿意的，如果不是靠正当的手段摆脱，君子宁愿这样过活。”孟子也有过“富与贵，是人之所欲也”的类同论述。《孟子·万章上》：“富，人之所欲，富有天下，而不足以解忧。贵，人之所欲，贵为天子，而不足以解忧。”荀子也认为向利是人的本性。《荀子·荣辱》：“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹、桀之所同也。”

富贵是普通人之所欲，也是圣人之所欲。贫贱是普通人之所恶，也是圣人之所恶。孔子、孟子、荀子说得十分坦率，没有任何掩饰。《礼记·檀弓上》：“昔者夫子失鲁司寇，将之荆，盖先之以子夏，又申之以冉有，以斯知不欲速贫也。”这段话是孔子的学生有若说的，可见孔子周游列国不仅仅是为了“行其义”，而且还有“不欲速贫”的原因。

孔子甚至认为，在国家政治清明的情况下，“富且贵”和“贫且贱”是衡量人成功与否和层级高低的客观尺度。《论语·泰伯》：“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”

向利是人的本性，也是人生存于世的意义，所以人们对利益的诉求就是天经地义的事情。《论语·里仁》：“子曰：‘君子喻于义，小人喻于利。’”这里的“小人”指百姓。民众“喻于利”是正常而无可指责的，统治者应该顺应百姓的财利诉求，帮助他们获得财利，他们才能知义而向善。《论语·尧曰》：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？”这讲的就是尽量帮助百姓获利。《礼记·大学》：“君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。”对于百姓的获利要求，儒家是予以充分肯定的。