能力 个体差异的衡量标准

人们常用一个人的成功与否来衡量他能力的大小，而能力具体指的是什么呢？在心理学这门学科中，能力的概念很复杂，一般来说，能力是一种心理特征，可以反映出每个人的差异。

能力的产生

能力不是人们现有成就，而是具备的潜力和可能性。能力随着人类社会的产生而产生，在人类从事各种活动的时候得到发展。例如，在人类的早期，原始人在与自然的博弈中形成抽象思维能力，获得了基本生活的技巧，可以把物体进行分解和组合；到了现代，人类的能力随着社会的进步，已经相当复杂和高级，制造出计算机等精密的机器已经不是难事了。

知识与技能

知识和技能是能力的基础，但知识和技能不等同于能力。知识是客观世界在人们头脑中的主观反映，可以指导人们的各项活动。技能是人们通过练习获得的经验，可以是行为上的，也可以是心智上的。只有能够广泛应用和迁移的知识和技能，才可以称为能力，不能用于解决问题的知识不是能力。但是，知识、技能与能力有着密切关系，能力的形成依赖于知识、技能的获得，能力也会影响知识、技能的掌握。通常，能力较强的人掌握较多的知识和技能，同时，他在知识、技能的掌握上也相对容易。因此，仅从知识掌握量上不能判断能力的高低，而应从掌握知识、技能的速度和质量上来判断。

才能与天才

人们完成一件工作需要不同能力结合，结合在一起的能力就是才能。能将多种能力高度结合的人就是通常说的天才，因此天才往往结合着许多种高度发达的能力，一个天才可以同时在文学、历史学、政治学、社会学等诸多领域有所建树。天才不是天生的，古语说“时势造英雄”，同样，天才的诞生与社会的需要、时代背景有很大关系，特定的历史环境中常常会出现特殊的天才。当然，天才的产生与个人的努力和勤奋也密不可分，不积累较多的知识，不掌握较多的技能就不能具备较强的综合能力，也就不具备天才的基础了。

能力的形成与发展

影响能力的因素

能力的形成与发展是多种因素相互作用的结果，各种因素的影响大小无法精确计算，但遗传、环境和主观努力是非常关键的部分。

能力差异

能力是体现个体差异的一个方面，一般来说，能力在多数人口中表现为正态分布。图为人数与智力水平的分布。