第五章
疏通欧洲血脉的探险家：达·伽马

从古希腊开始，富庶的印度一直是欧洲人的梦境。1498年5月28日，达·伽马率领的葡萄牙船队第一次绕过四处扩张的庞大穆斯林世界，停泊在印度的卡利库特港，实现了数百年来欧洲人的梦想，为欧洲人找到了新的出路。事实上，葡萄牙帝国大业在这个英雄兼刽子手的斧头下，奠定了稳固的基础。

1453年，这是世界史一个具有标志性意义的年份。这一年，随着土耳其穆斯林攻破千年之都君士坦丁堡，东罗马帝国的大厦轰然坍塌，那个曾经不可一世的罗马帝国也烟消云散了。东罗马帝国，也叫拜占廷帝国，原本是基督教世界的东部屏障。它像一把匕首，又像一面盾牌，阻挡着欧洲东部地区来自穆斯林的世界性扩张。而它的覆灭，毫不夸张地说，犹如晴天里的一声霹雳，给欧洲人以前所未有的震憾，也造成了巨大的危机感。