走向大洋彼岸，开启帝国之路

约翰·卡伯特和他的儿子塞巴斯蒂安·卡伯特作为意大利的航海家，他们对北美的发现，虽然当时没有得到足够的重视，甚至他们自己也为没能到达真正的亚洲而颇感遗憾。但是，正是北美而不是中国或印度，才促使他们为其所效力的英国走向海洋帝国。这一点，他们自己一定没有想到。

约翰·卡伯特是否从第二次探险中归来，这是尚待证实的历史之谜。不过，这不妨碍他成为后来的大英帝国的开路先锋。事实上，他已经为这个帝国打开了通向北美之路。继他之后，英国人确立了远洋探险的基本方向，就是一条既不同于葡萄牙沿着非洲西海岸朝南，又不同于西班牙横越大西洋向西，而是奔西北而去的探险航路。从最早向西北探险寻找中国，到后来寻找到达太平洋的海峡，西北通道一直是英国殖民探险活动的重心所在。约翰·卡伯特最早到达了加拿大的纽芬兰，他把世界上最丰富的渔场献给了欧洲人；而且，那些不远千里来这里作业的渔民们，为日后英国的探险事业，提供了一代又一代的优秀水手。塞巴斯蒂安·卡伯特的探险成就也不逊色，他到达了北美洲的格陵兰岛、哈得孙湾，考察了大部分北美东海岸，这些活动同样为日后英国对北美地区的殖民垄断提供了客观依据。晚年的塞巴斯蒂安，继续致力于推动英国的航海事业，为英国培养出了一大批航海家。

马修号复原船模型
为了纪念卡伯特发现北美500周年，马修号复原船沿着当年卡伯特的航海路线，于1997年6月24日驶入纽芬兰的博纳维斯塔港（Bonavista）。

十五六世纪之交，英国的航海探险正处于刚起步的草创阶段，效力于英国的卡伯特父子，他们通过自己的努力，不仅丰富了英国人的航海知识，拓展了英国人的航海视野，而且使英国摆脱了与大海无缘的历史，开启了海洋帝国的征程。就是说，他们把外表“快乐”而内心“自卑的英格兰人”，带上了勇敢自强之路。后来，英国人得以获得新大陆的半片江山，并“孵”出了两颗“金蛋”，这就是加拿大和美利坚。1997年，作为对卡伯特发现北美500周年的纪念，马修号复原船承载着一批英国人，重走当年卡伯特探寻发现的首航之路。500年，对于一个民族来说，可以看做是盛衰轮回的5个世纪。500年前，卡伯特作为一个外国人，为大英帝国举行了奠基礼；500年后，这个帝国的盛世繁荣，好似昨日的黄花，凋谢已久了。那么，今天的英吉利民族，能否再回到又一个新轮回的起点呢！