一、什么是本体论

一般认为本体论是哲学的组成部分之一，或者说是一门哲学学科。任何学科的内容都是由其对象来决定的，各种学科都是由其对象来区分的，因此，一般都是以对象来命名一门学科，以对象来定义一门学科。那么，本体论的对象是什么呢？顾名思义，它的对象无疑是“本体”，但“本体”是什么呢？人们可以作多种解释，但其原文的含义却是比较明确的。西文中本体论原文来自希腊文，英文写作ontology，意为存在论，这个“存在”是对一切存在的东西的一般概括，即一般存在，或最高存在，或最后存在。因此，我们可以把本体论理解为关于现实世界的最后存在基础的理论。西方哲学史中最典型的本体论有唯物主义（以物质为本体）、唯心主义（以精神为本体）和多元论（以物质与精神并列为本体的二元论是其主要流派），古代西方所说的哲学常指本体论，此外还有形而上学、第一哲学、哲学的哲学等称呼。中国传统文献中与本体论相当的称呼有玄学、道学、理学、心学等。马克思主义经典作家没有使用这种称呼，而使用世界观这一概念，这可能是因为传统哲学的多个流派都把本体论看做现实世界“后面”或“之外”的某种东西，而经典作家认为离开现实世界的任何东西都是不存在的，而世界观指的就是现实世界，没有传统哲学本体论的毛病。不过，后来的马克思主义哲学家还是使用本体论这个概念，即在世界观和宇宙观的意义下使用它。艾思奇的《大众哲学》在谈到本体论时，往往后面用括号注明“世界观”。为什么一定要使用这个称呼呢？因为它有其方便之处，例如我们可以称文艺学本体论，不便称文艺学世界观。

现代哲学的问题是：如此理解的本体论有可能成为一门科学吗？它在传统哲学中没有成为科学，有的哲学流派更认为它是伪科学，它的问题是没有意义的，是可以肯定地回答或否定地回答的。但是，科学史告诉我们，任何一门学科都有一个从非科学到科学的过程，我们不能根据它过去没有成为科学就断定它今后不能成为科学。事实上，一百多年来，马克思主义汲取传统本体论的合理因素，以全部人类实践和科学成就为基础，创造性地建立了马克思主义的科学的本体论，即辩证唯物主义世界观，已经结束了本体论的非科学的历史，虽然由于意识形态和社会制度的分歧，辩证唯物主义的科学性一直得不到西方哲学的承认。现代实证主义认为本体论的对象（一般存在或最后存在的基础）不是科学研究的对象，认为它是物质与认为它是上帝一样没有意义。只有辩证唯物主义把它理解为世界的整体及其一般规律，如此理解的对象是可以进行科学研究的。各门学科研究的有关对象，也是各个大大小小的领域的整体及其一般规律。本体论的对象不过是其中最大的领域，即世界的整体及其一般规律，本体论和其他一切学科的逻辑是完全一致的，如果本体论不能成为科学，那么其他一切学科也都不可能是科学了。