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梁启超在《什么是文化》中称：“文化者，人类心能所开释出来之有价值的共业也。”这“共业”，包括众多的领域。中国文化是中华民族在物质器用的、精神艺术的、语言符号的、社会制度的、风俗习惯的等诸多领域对于人类所创造的丰厚遗产。独具特色的语言文字、浩如烟海的文化典籍、精彩纷呈的文字艺术，造福于世的科技工艺，智慧而又深刻的哲学宗教、道德伦理等，共同构成了中国文化的基本内容。文化从其结构来看，有物质文化与精神文化两大类型。毛笔是古代先民加工自然创制的器物，是具有物质实体的文化事物，是关于物质创造的活动及其成果。“由人类社会实践和意识活动中长期氤氲化育出来的价值观念、审美情趣、思维方式等构成的心态文化层，这是文化的核心部分。”毛笔的制作、使用使得精神、观念、心态这类意识属性的形态，通过一系列中介作用同自己的物质存在条件的关系越来越紧密。毛笔的物质文化与精神文化交融互摄、互为表里，并以物化形态（如书画艺术作品）固定下来，播之四海，传于后世。因研究课题的内容所定，本书主要讨论涉及精神创造领域的毛笔文化现象。这样，如何客观、准确、有机地阐明“湖笔”、“毛笔”与中国文化之间的内在联系及彼此间的文化（特别是精神层面）的影响，是本书专注的焦点。作者为此做出了诸多的努力，但还不能尽如人意。在这里，精神、观念同自己的物质存在条件的联系和影响，是不可分割的。虽然其中的一些被历史弄模糊了的环节论析得不够清晰、准确，但在讨论毛笔、湖笔文化诸问题的时候，特别是涉及精神创造领域的文化现象时，贯彻历史唯物主义的文化观和方法论的基本要求，强调了毛笔这一物质创造活动的基础意义。

中国传统文化中的毛笔的丰富内容和深厚蕴涵，是我们的先辈传承下来的丰厚遗产，是中华民族历史创造的结晶。黑格尔说：“传统并不仅仅是一个管家婆，只是把它所接受过来的忠实地保存着，然后毫不改变地保持着并传给后代。它也不像自然的过程那样，在它的形态和形式的无限变化与活动里，永远保持其原始的规律，没有进步。”虽然毛笔的时代已经逐渐离我们远去，但曾经作为中国人须臾不可离的书写用具，至今仍有着活的生命。在毛笔文化中所蕴涵的审美形态、思维方式、价值观念和行为方式仍在影响着今天的中国人。在现实生活的脉搏中，我们也能够感觉到它的存在，为开创具有中国特色的新艺术提供历史的依据和现实的基础。传统的毛笔文化在影响新的时代艺术的同时，也在新的时代氛围中发生蜕变与转型，为体现民族精神、时代精神和中国现代化进程中的新文化精神再展风采。