三

中国书法作为一种艺术的形式，在人类文明史中是一个极为独特的现象。原本只是单纯地对文字的书写和信息的传达，这与其他地区文明中的书写原无差异。但是，以书写工具而言，中国的毛笔却是特异的书写工具，它的形状呈锥形，以其尖、齐、圆、健的特性决定了不同于其他地区的鹅管毛或芦管笔。圆锥的形状，使笔锋在运行过程中可以向各个不同方向出锋，而表现出粗细不同的轻重变化，鹅管笔之类就不可能表现出如此丰富复杂的效果。中国毛笔在长期的传统发展中选择了柔翰这样一种用具的美学讲究，而西方的鹅管笔却放弃了它的用柔的一面，用它尖、细、硬的一面做书写用具。这样就从文化的、审美的、心理的层面上形成了毛笔特具的美感因素，它将中国文化的精髓孕化在书写过程和点线架构之中，由此体验到中国文化的丰富内容。

汉文字的独特构造、变化丰富的书体、品类繁多的毛笔，扩展了书法表现性的广度，对毛笔这种柔毫的用法与驾驭，增加了技术层面上的难度。毛笔的技法与书法文字是不可分离的，这固然有其实用的功能性，但它所表现出来的意蕴有其深层的精神内涵。

毛笔在书法创作中的作用至关重要。毛笔易于蓄墨，而且笔毫便于提、按、铺、拢。毛笔惟其柔软，故能写出神奇美妙、奇肆变幻的线条。在技术层面，把握毛笔的性能，加以掌握，其关键还是一个驱使毛笔的能力问题。而且使用毛笔与中国文化的“用柔”思想也有很大的关系。书法以毛笔书写汉字作为形式表现，还与中国文化以简驭繁的思维方式相贯通。中国书法在中国文化的系统环境中存在，并源于各个领域实际文化生活中产生的文字记载与誊录。用毛笔书写的人涵泳于中国文化，陶冶出文化的品格与气质。不同时代的生活习俗、社会文化的信息、科技发展水平，都从不同的角度、以不同的方式对书写产生着影响，塑造着文化的品格。中华民族传统的学术思想、宗教信仰、典章制度、社会组织、风俗习惯、文学艺术，无不与毛笔书写的书法艺术密切关联，可以说是对中国文化做出了一种全息式的映射。所以从书法作为中介来阐明“湖笔”、“毛笔”与中国文化的内在联系，揭示蕴涵其中的特定的文化信息和精神心态，着实是一个方便法门。本书中不仅有专门章节论述，而且在涉及其他文化门类的章节中多有充分的展开。

在中国文化的漫长历史中，毛笔书写满足了特定社会条件下书写文化、记录语言的实际需要，获得了广泛的运用，成了书法艺术发展的坚实基础。但是文化的效用更主要在于其精神的、审美的价值。从精神的、艺术的价值取向来看，毛笔书写汉字的书法艺术具有超越实用书写的价值内涵，成了民族独特的审美积淀，是中国文化传统的重要组成部分，是领略中国文化的一个可靠而有效的途径。这样来理解毛笔作为中国文化的载体就显得深刻而又有内涵。