二、当今世界与中国都需要发展族群社会学

如果说19世纪资本主义工业革命在西欧造就了第一批“民族—国家”，之后在拉丁美洲原殖民地出现了第二批“民族—国家”;20世纪初的第一次世界大战造就了第三批“民族—国家”；第二次世界大战后，原殖民地的独立运动造就了第四批“民族—国家”;20世纪80年代社会主义国家的“体制改革”又使得苏联、南斯拉夫等在政治上解体而造就了第五批“民族—国家”。在这些独立、分裂运动中，“民族自决”始终是一面政治旗帜，并被国际社会所认可。现在一些人认为中国也将迅速步苏联的后尘，这正是许多西方学者预言和许多西方政治家期待的。在苏联和南斯拉夫相继解体之后，中国能不能既坚持“改革开放”和发展经济，同时又克服种种困难、维护多族群国家的统一？这是21世纪每个中国人不得不考虑的大问题，是涉及到中华民族的国家统一、社会稳定、经济繁荣和改革事业能否成功的大问题。

在这种形势下，研究我国族群关系的发展历史，调查各地区族群关系的现状和存在问题，借鉴其他国家处理族群问题的经验与教训，总结建国后我国政府在执行各项民族政策中的实际效果，分析今后进一步改善族群关系的途径和措施，探讨如何能够让我们的祖国比较顺利地度过经济利益重新调整、民族主义回潮这个过渡时期，思考如何坚持中华民族几千年形成的“多元一体”传统，在西方学者为未来世界政治格局提出“文明冲突”框架时，如何推动以“多元—中庸”、“和而不同”中华文明传统为基础的“文化创新”思路，这些问题都已经成为关系到民族和国家兴亡的迫在眉睫的重大问题，而对于这些课题的研究，族群社会学是可以大有作为的，对于它在这方面所发挥作用的重要意义，如何评价都是不会过分的。