肉山脯林
【肉山脯林】积肉如山，列脯如林。形容穷奢极侈。晋·皇甫谧《帝王世纪·夏》：“（桀）以人架车，肉山脯林，以酒为池，一鼓而牛饮者三千余人。” （《汉大成语大词典》）
“肉山脯林”这则成语一针见血地指出了夏王朝覆灭的原因。不过，在覆灭之前，夏王朝延续了13世，16王，历时400余年。
从“公天下”沦为“家天下”，一个明显的特点就是争权夺利，甚至为夺位腥风血雨。据说夏启继位后，首先举旗反对的就是伯益，他率领强悍的部队向夏启发动进攻。毫无设防的夏启措手不及，被打得落花流水，自己也成为俘虏。伯益囚禁了夏启，夺回了帝位。然而，伯益小看了夏启的影响力，只是囚禁，并没有杀害他。伯益心慈手软导致夏启逃出监狱，并号令天下，东山再起，居然打败了伯益，重新执掌天下。再次登上帝位的夏启没有像伯益那样心慈手软，他杀死伯益，除掉了作乱的隐患。正如《古本竹书记年》所载：“益干启位，启杀之。”
“家天下”一个明显的特点就是争权夺利
一波刚平一波又起，这一次反对夏启的是有扈氏。有扈氏在今陕西中、东部，实力与夏启接近，也想拥有天下。夏启当机立断，率领部队讨伐叛军。双方军队在甘泽摆开阵营，一场决战即将打响。为鼓舞士气，夏启在前线进行战斗动员，这就是遗留在《尚书》里的《甘誓》。他指责有扈氏对上违背天道五行，对下轻慢人事三正，即“威侮五行，怠弃三正”。上天命令他出兵讨伐，所以部队要听从指挥，奋勇杀敌。他希望一鼓作气，大获全胜。然而战况不像他想的那么顺利，有扈氏不仅势力雄厚，还是有备而来，战争没能轻易获胜。经过一年的持续较量，夏启才将有扈氏打败。
打败有扈氏，夏启再没对手，他在钧台（今河南省阳翟县）举行盛宴，大会诸侯，标志着天下安宁，社会稳定。十年之后，夏启在大穆之野举办了一次罕见的乐舞大会，演奏了《九韶》《九歌》等音乐，《墨子·非乐》记载“万舞翼翼，章闻于天”，场面十分壮观。音乐和舞蹈的繁盛，也是社会经济繁荣的一个侧面反映，这说明那时的物质文化水平又有了提高。是何种动力催化当时的发展？别的且不追溯，仅从我们现今还在使用的农历看，就能猜度一二。农历，又称夏历，显然夏代曾经在实践过程中对期给予了完善。
夏朝的历史大致可以分为三个时期，即前期、中期与后期。前期从夏启到少康，历经四代五王。这一时期几经波折，延续了夏启的业绩，巩固了家天下的地位。夏启死后，儿子太康继位。太康一继位，世袭制的弱点便暴露出来了，他不喜欢政事，贪图玩乐。禅让制时，可以选贤任能，治理天下；世袭制时，不论儿子贤愚都能当王。太康无心理政，却虚占王位，荒疏国事。这引起一个人的不满，他就是神话里曾说到的后羿，看来他是有所作为才被神化的。这一年，太康带着随从去洛水南岸打猎，竟然上百天不回宫廷，不问政事。后羿带兵占领宫闱，将太康堵截在洛水南岸，立其弟弟仲康为王。待仲康一死，后羿驱除他的儿子相，干脆自己当王。
遗憾的是，后羿登上王位，自恃功高，骄傲蛮横，而且变得贪图享乐。此时善于见风使舵、花言巧语的寒浞，见有机可乘，便投其所好，百般恭维他。后羿对寒浞信任有加，将国事交给他办理，自己四处游猎，卖弄箭术。有天打猎回来，后羿疲惫不堪，倒头就睡。寒浞瞅准时机，派人将他杀死，登上王位。逃跑出去的相与妻子生有一子，名叫少康。少康在磨难中长大，历经坎坷，百折不挠，率兵进攻都城，杀死寒浞，夺回了失去的王位。夏朝得以恢复，史称“少康中兴”。
进入中期，也是夏朝的鼎盛时期，从帝杼到胤甲，共经历六代七王。帝杼也有称作帝予和帝宁的，他是夏朝很有作为的一位帝王。他在位时，经济发展很快，武力特别强盛，国土迅速拓展，称臣纳贡的地盘越来越大。他的儿子帝槐继位后，光前裕后，使“九夷来御”，创造了空前的辉煌。
到了后期，从孔甲至夏桀，历经四代四王。为什么后期从孔甲开始？因为，自此夏朝日渐没落。没落的根本原因是孔甲荒淫无度，《史记·夏本纪》记载：“好方鬼神，事淫乱。”如果其后代能改辙易弦，夏朝还不至于灭亡。然而，到了夏桀更是有过之而无不及。《史记·殷本纪》记载，夏桀“为虐政淫荒”。虐政，诚如《竹书记年》所载，他“作倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门”，建造了很多豪华宫殿。要建这些宫殿，需要有人干活，夏桀不断征发民夫，强迫他们无偿服劳役。百姓苦不堪言，大骂夏桀早日完蛋，即使和他同归于尽也心甘情愿。淫荒，是指夏桀腐朽糜烂的淫荡生活。他喜欢喝酒，耗费大量粮食酿酒，竟然还挖池蓄酒。池有多大？可以泛舟。这便是酒池。仅仅饮酒不尽兴，他还在酒池边的树上挂满肉脯。这便是成语肉山脯林的来历，其预示了夏朝末日的到来。
大碗喝酒，大块吃肉，夏桀仍不尽兴，还要美女相陪。据说夏桀有女乐30000人，多么庞大的演出阵营啊！夏桀最宠爱的美女是妹喜，日夜形影不离，寻欢作乐。大臣关龙逄劝谏，夏桀非但不听，还残忍地杀害了他。商族头领商汤闻知，派人前来哭祭关龙逄。夏桀大怒，抓住来人关押了好久。祸国殃民，必然众叛亲离。部下被放回后，商汤联合众多部族起兵反夏。双方在鸣条岗摆开战场，夏桀的将士不堪一击，很快溃败。夏桀仓皇逃跑到南巢，眼看复国无望，忧郁而亡。
随着夏朝的灭亡，商朝建立了。