惯撞席①

【原文】

一乡人做巡捕官，值按院②门，太守来见，跪报云：“太老官人进。”按君怒，责之十下。次日太守来，报云：“太公祖进。”按君又责之。至第三日，太守又来，自念乡语不可，通文又不可，乃报云：“前日来的，昨日来的，今日又来了。”

【注释】

①撞席：有一则古代笑话，名曰《撞席》：老鼠与獭结交。鼠先请獭，獭答席，邀鼠过河，暂往觅食。忽一猫见之欲捕，鼠慌曰：“请我的不见，吃我的倒来了。”从字面上理解，就是客人来到时主人家正在吃饭，刚好赶上了筵席，谓之撞席。

②按院：按院是明代巡按御史的别称。

【译文】

一个乡下人做了一名巡捕，负责看守按院的大门，他看到太守来了，跪着报告说：“太老官人进。”太守听了非常生气，就下令打他十大板。第二天，他看到太守来了，又报告说：“太公祖进。”太守又责罚了他。到第三天，太守又来了。乡下人考虑到可能是乡下土话太守听不懂，书面语自己也不会，所以就报告说：“前天来的，昨天来的，今天又来了。”