坚贞不屈的苏武

在我们中华民族的历史上，有多少华夏儿女临大节而不辱，虽历经磨难，但始终坚贞不渝，受到后人的怀念和崇敬。苏武就是其中之一。

苏武字子卿，杜陵（今陕西西安市东南）人。父亲苏建，是汉初和匈奴作战的名将，封为平陵侯。苏武青年的时候做过侍卫皇帝的郎官，后做了管理皇宫马厩的官员。

那时，中国北方有一个叫匈奴的民族，经常南下骚扰，抢劫粮食、家畜，并掠夺汉民充当他们的奴隶。汉武帝执政后，随着国家的日益强盛，便开始了扫除匈奴的战争。从元光二年（前133）起，烽鼓不息，前后达二十余年。这期间，双方也互派过使者寻求和好，但由于双方统治者的猜疑，使者往往作为人质而被扣留。

武帝天汉元年（前100），刚刚当上匈奴族最高首领的且鞮侯单于，害怕汉军攻打他，便自称是汉天子的晚辈，并把以前扣留、不肯投降的汉朝使者主动送回。武帝为了答谢他的好意，便决定派遣一个以苏武为首的使节团，携带厚礼，护送在汉的匈奴使者回国。此次出使匈奴，苏武是以中郎将身份、手持武帝亲授的节杖前往的。随同的有副使张胜、随员常惠等一百多人。

到达匈奴后，苏武向且鞮侯单于转达了汉武帝的谢意。且鞮侯单于误认为汉朝软弱，收下礼物，马上改变了态度，对苏武等人狂妄骄横起来。苏武等人见此，便准备早早返国。就在使节团即将回国的时候，一件意外的事情发生了。

匈奴有个缑王，曾归降过汉朝，后来，随汉军出击匈奴，兵败又降匈奴，但他仍愿归汉。另有一个叫卫律的人，他是个少数民族，生长在汉，曾作为使者，出使过匈奴。他的朋友、汉武帝的宠臣李延军败亡后，卫律害怕受到株连，就投降了匈奴，单于封他为丁令王。他是个很效忠匈奴的人，所以汉武帝非常恨他。缑王找到一个名叫虞常的汉人，策划杀死卫律并劫持且鞮侯单于的母亲归汉。恰巧此时苏武一行来到匈奴。虞常和张胜很熟，私下里就把此事告诉了张胜，并让张胜支援他，张胜答应了。这天，且鞮侯单于率大队人马外出狩猎，家里只剩少数护卫人员。虞常等七十多人便准备动手。不料，事情暴露，且鞮侯单于调兵与虞常等人激战。结果，缑王等人全部战死，虞常被活捉了。

且鞮侯单于派卫律查办此事。张胜听说后，担心他和虞常的密谈被查出来，只好把事情详告了苏武。苏武听罢，马上意识到此事定会牵连自己，为了不失汉朝的尊严，他要自杀。张胜、常惠力劝方止。审讯中，虞常果然招出了张胜。且鞮侯单于得知后大怒，要把汉使全部杀掉，后经一位官员建议，他才改变了主意，决定迫使苏武等人投降。卫律来了，苏武当着他的面，对常惠等人说：“丧失气节，辱没使命，即使活着，有什么面目回汉！”说罢，便拔刀自刎。卫律大惊，急忙抱住苏武，并派人飞驰叫来医生抢救。苏武宁死不屈的气节，使单于大为感动，下令仔细护理苏武。

苏武伤愈后，单于先是派人劝降，被苏武拒绝，接着又用死来威胁。卫律当着苏武的面，挥剑斩了虞常，然后说：“张胜参与谋杀单于的近臣，也处死刑。所有愿归降单于的汉使，皆可免除罪刑。”说完，举剑朝张胜砍去，张胜吓得跪地乞降。卫律转身对苏武说：“副使有罪，你应连坐。”苏武说：“我根本不知道此事，又和张胜不是亲戚，怎么能讲连坐呢？”卫律被问得哑口无言，可他还想试探一下苏武，于是举剑朝苏武砍来。苏武岿然不动，视死如归。卫律见此，只好把剑收起来，转而又以富贵诱惑苏武，他无耻地说：“苏君，我卫律叛汉归降，加官晋爵，拥众数万，牲畜遍野，多么富有。如果你归降了单于，也会像我一样的。”苏武毫不动心，他继续说：“你如果听我劝告，我愿和你结为兄弟。如若不然，后悔莫及。”听到这里，苏武怒骂道：“不知羞耻的东西，谁愿和你这样的民族败类结为兄弟。现在，你操着生杀的大权，究竟怎样处置我，全由你决定。不过，我最后警告你，我决不会归降你们的。如果你杀了我，匈奴离灭亡的日子也就不远了。”

卫律黔驴技穷，只得如实向单于报告。单于听后，决定折磨苏武，使他屈服。单于把苏武放在一个地窖中，断绝饮食。时值数九寒天，天降大雪，苏武躺在地窖里，用雪和着毡毛，吞咽充饥。过了几天，匈奴人发现苏武还活着，以为有神灵在保佑他，便不敢继续加害了。于是，把他流放到北海（今俄罗斯境内贝加尔湖地区）去放牧，告诉他公羊生了小羊，他就可以回国了。同时，把他的随从人员分别关押在其他地方。那时的北海，积雪长年不化，荒无人烟，环境非常恶劣。尽管如此，苏武始终保持着民族的气节，他身着汉服、手持汉节放羊。夜晚也挟着它睡觉。年复一年，日复一日，汉节上用牦牛尾编的装饰物都已脱落了。他坚信，终有一天能回到自己的祖国。

就这样，苏武在那里度过了八九个春秋。这期间，且鞮侯单于于武帝太始元年（前96）死了，他的儿子狐鹿姑即位为单于，仍然没有忘记劝降苏武。

有一天，苏武在汉朝的好朋友李陵突然来到北海，热情款待苏武。李陵是汉朝的名将，在苏武被扣的第二年与匈奴作战，兵败归降。他知道苏武忠贞不渝，被匈奴羁留，自觉惭愧，一直不敢来见苏武。此次之行，已是他归降匈奴很久之后了。席间，他劝苏武说：“单于听说我和你交情很好，所以让我来劝劝你。你最终也不能返汉，何必在此受苦呢？你尽忠报国，明耻守节，可武帝非常寡恩。以前你的哥哥和弟弟都因一点儿小事而被迫自杀。我来匈奴时，你的母亲已病故，妻子也改嫁了，只剩下你的两个妹妹和两个女儿、一个儿子，现在隔绝了十多年，生死不明。”苏武听到这里，泪如泉涌，心如刀割。李陵继续说：“人生就如同早晨的露水，转瞬即逝。哪样不是活着，你这样做又何苦呢？我刚降匈奴的时候，也很痛苦。想想武帝法令无常，独断专行，动辄受咎，哪还值得为他卖命？希望你能听从我的劝告。”李陵的这番话，既有人情味又很实际，的确能够打动人心。这对苏武来说是一次多么严峻的考验呀！苏武为了民族的利益、国家的尊严，宁为玉碎，不为瓦全。他斩钉截铁地回答道：“作为朋友，你既然谈这个问题，我就实话相告：我身为使臣，代表国家，无论遇到什么样的情况，都得对得起祖国。武帝待我恩重如山，我无法报效。现在有了这个机会，我就是挨刀斧、下油锅，也心甘情愿，决不投降。请你不要再劝我了。”李陵见苏武如此坚定，只好作罢。

临别的时候，李陵又一次劝苏武投降，同样遭到坚决的拒绝。李陵羞愧不堪，和苏武洒泪而别。

后元二年（前87）汉武帝病死，李陵把这个消息告诉了苏武。苏武面朝南方，号啕痛哭。由于悲伤过度，口吐鲜血。以后，他按照汉朝的丧礼，早晚哭泣，以示哀祭。

几个月后，汉昭帝即位。隔了两年，狐鹿姑单于也死了，他的儿子壶衍鞮登基。又过了几年，匈奴与汉朝和好了，汉派使者寻求苏武等人的下落。壶衍鞮单于诡称苏武已死。后来，汉朝又派使者访问匈奴，常惠听说后，说服了看守他的人员，夜见汉使，把苏武的情况详述了一遍。并安排汉使见单于时，说汉天子在苑囿狩猎，射得一雁，雁足上系有一信，信中说苏武依然活着，正在某一泽中。使者按照常惠的话，去诘问单于。单于惊得目瞪口呆。只好向汉使道歉，说苏武确实还活着。于是，召集苏武的随从人员。除投降和死去的以外，和苏武返回汉朝的仅剩下九人了。

昭帝始元六年（前81）的春天，苏武终于回到了阔别十九年的京城—长安，艰苦的岁月染白了他的须发。

后来，他做了主管边疆各族事务的典属国官。宣帝时封为关内侯，在朝廷中给予特殊的礼遇。神爵二年（前60年），苏武病逝，终年八十余岁。