十七

我刚才在橄榄园荒芜的一角发现一株散发着山羊味的洛罗格劳斯兰，我不知道什么缘故达尔文并未对这一品种加以研究，也许它在英国实属罕见。这确实是本地所有兰科植物中最值得注意、最神奇、最令人惊异的了。如果它具有美国兰花那样的高度，人们也许会断言，再没有比这更虚幻的植物了。您不妨想象一下，这是一个类似风信子的聚伞圆锥花序，但略微高些。花序上有对称的、显得咄咄逼人的三角形花，花呈浅绿色，点缀着淡紫色。花瓣的下缘与生俱来便有青铜色的种阜，墨洛温王朝式的须毛、不祥的浅紫色淋巴结物，这花瓣令人难以置信地肆意伸长，变成一条螺旋带的样子，颜色就像在河水中泡了一个月之久的溺死者。这种令人联想到不治之症的花卉，仿佛盛开于那些人们不清楚的、充满讽刺的幻象和魔法的地方，它浑身散发出一股十分强烈而又难闻的山羊臭味，臭味传得老远，宣告这种“怪花”的存在。我提请大家注意，我之所以这样来描绘此种令人厌恶的兰科植物，是因为它在法国相当普遍，人们很容易认出它，而且，鉴于它的个儿及其器官的清晰度，它非常适合人们想要进行的各种试验。事实上，只要把一根火柴杆的尖探入花中，小心地推进，深至蜜腺，便可用肉眼看到接踵而来的授粉的所有细枝末节。蕊喙被火柴棒经过时轻轻触碰，便垂了下来，暴露出负有两根花粉茎的小小黏性圆盘。这个圆盘立刻用力攥住火柴杆头，两个含有花粉团的子房便纵向绽开，火柴杆一旦抽回，它的一端便被牢牢地戴上两只分离的硬角，角的顶端长着金色的球。可惜，这不能像阔叶兰的试验那样一饱眼福，但人们仍可看到，两只角明确而渐进地倾斜的情景。那么，为什么这两只角一点儿也不下垂呢？只要把那根佩戴头饰的火柴杆推入另一朵花的蜜腺中去，就可以证实这个动作是毫无用处的，它的花朵比阔叶兰的花朵大，当负载花粉块的昆虫进入妥善安排的花蜜角时，这些花粉块便准确地到达与柱头同样高的水平线，现在，重要的是使柱头受孕。

为了使试验成功，我们还要考虑到，必须选择一朵成熟的花。我们并不知道它什么时候成熟，但昆虫和花卉明白这一点，因为花卉只有在它的器官做好运行准备时才分泌花蜜，邀请它所需要的客人。