我们需要大脑妒羡
你做的每一件事情都需要大脑的参与。大脑决定了你什么时候结婚，什么时候离婚。大脑掌管着你的金钱，帮助你在工作中取得成功。也是大脑决定了你的健康状况，以及你能否很好地控制欲望。当大脑运转正常的时候，你就能把事情做对。如果大脑出了问题，你的生活就会遇到麻烦。然而，大多数女性从来不关心自己的大脑，这真是一个巨大的错误，因为无论想做成什么事情，前提都是拥有健康的大脑。
“你不关心自己的大脑是因为你看不到它的存在。”
你为脸上的皱纹发愁，那是因为你能看到它们。你为腰部的赘肉烦恼，那是因为你拉牛仔裤的拉链时变得越来越困难。你为几根白发忧心而去找美发师，那是因为镜子中的白发太扎眼了。当身体运转不灵的时候，它会给予你反馈。而大脑只会间接、含蓄地告诉你：“出问题了。”这时，你的心情会很不好，睡不着觉，或者平时耳熟能详的事情突然想不起来了。
在研究大脑成像之前，我从来没有真正关注过我的大脑。10岁的时候，我会跳上自行车，头朝下摔下来也毫不在乎，觉得那样才是硬汉的表现。我会肆意地玩橄榄球，用头盔去阻击飞来的球。头盔让我觉得自己是战无不胜的。当我在军队中接受基础训练期间第一次患病毒性脑膜炎时，或者在我做实习医生期间病毒性脑膜炎再次发作时，我都没有多想。我不觉得每天喝几升碳酸饮料，多增重几斤有什么问题，也不把医学院及之后生活中的长期压力当回事。我是个硬汉！即使在我接受精神病学训练并开始私人行医时，我也从来没有认真地关注过自己的大脑。专门治疗大脑疾病的医生都不认真对待自己的大脑，其他人为什么要那样做呢？
1991年的春天，一切都变了。当时，我是北加州医院双重诊断科的负责人。我们的病人是有精神问题的物质滥用者。另外，我还经营着一家非常繁忙的诊所。医院的医生每周开一次会，这是我们例行的教育会议。一天，当地综合医院的医学主任杰克·帕尔迪（Jack Paldi）博士做了有关一种新的脑成像技术的实际运用的讲座。这种技术被称为SPECT扫描。它是一种针对细胞核的医学研究工具，能够查看大脑中的血流和活动模式。计算机X射线轴向分层造影扫描（CAT Scan）和功能性磁共振成像查看的是大脑的解剖学结构，而SPECT扫描查看的是大脑的功能。帕尔迪博士说，SPECT扫描及相关研究将在精神病学领域掀起一场革命。我们再也不用根据训练和经验对病人做出猜测了，而可以获得更多有关大脑的有益信息。他给我们展示了正常人大脑的SPECT扫描图像，并与患有阿尔茨海默病、中风、大脑损伤、癫痫病人的大脑扫描图像进行了对比。
我被深深吸引住了。长期以来，我一直期待着精神病学领域会有这么一天。我们只具有医学专长，从来没有看到过我们治疗的那个器官，因此我时常觉得对病人一无所知。我需要更多的信息来了解他们的大脑，这样我才能更好地决定应该怎么治疗他们。那次讲座改变了我的生活和事业的轨迹。
在接下来的几个月里，我为很多病人开出了SPECT扫描的检查单，并发现它们真的很有用。于是，我开始给家人做这种检查。先是我的姑妈，她患有惊恐障碍，然后是我的堂兄，他患有抑郁症，曾经试图自杀。后来我又给孩子和我自己做SPECT扫描。像大多数男性一样，我相信自己肯定100%正常，或许还比正常稍好一些。尽管我打过橄榄球、得过病毒性脑膜炎，但我依然相信自己的大脑很健康，毕竟我从来不服用违禁药物，不抽烟，也很少喝酒。
然而，我的大脑看起来并不健康。具体来说，它比我的实际年龄更显老，竟然有了中毒的迹象。
“我需要改进自己的做法了。”我这样想。
就在同一周里，我还让60岁的妈妈做了SPECT扫描，她的大脑完美得让人出乎意料（见图1-3）。妈妈的大脑图像后来成了健康大脑的样板，她的大脑完整、均衡而对称，整个大脑都表现出健康的活动性。她绝佳的大脑功能反映在了许许多多健康的活动和良好的人际关系上，她永远是7个孩子、22个孙辈和10个重孙辈的好朋友。我开始产生大脑妒羡，希望自己的大脑能像她的一样。
图1-3 不健康大脑和健康大脑扫描图对比
从那时起，我开始思考如何提升我的大脑，改善病人、读者、家人和朋友的大脑。通过不断努力地改善大脑功能，我最终拥有了更好的身体。随着大脑前部，即负责判断和控制冲动的脑区功能的改善，我做出的决定更加理智，我的前瞻性思维能力也提高了。大脑妒羡让我的生活变得更加美好，我希望你也能如此。
“我们的社会在对待女性脑健康方面显然犯了错。”
大多数人不关心自己的大脑。大人们让小女孩用头击球、进行危险的体操训练、在啦啦队表演中做腾空动作，这些行为很容易让她们的大脑受损。人们几乎从不嫉妒别人的大脑，因为大多数人从来没有看到过或想过自己的大脑。由于大多数人从来没有接受过大脑扫描或检查，因此他们完全不知道自己的大脑是从什么时候开始出现问题的。
在病人看到自己的大脑扫描图后，他们通常会产生大脑妒羡，并希望自己的大脑能变得更好。我曾治疗过一个19岁的女孩，她经常滥用可卡因。当她看到可卡因对她大脑造成的影响时，她立即戒掉了可卡因。她是一个非常聪明的女孩，一边看着扫描图像一边说：“噢，我的大脑掌管着我的生活。它现在不好好工作了，因为我伤害了它。”当我告诉她，在25岁之前她的大脑还在不断发育，而药物滥用会永久性地延迟大脑发育时，她说：“哦，我不要那样。”然后，她坚决地停止了滥用药物。我为她感到骄傲，更令我骄傲的是，几年之后她成了一名医务工作者。
我还治疗过一位令人吃惊的女性。她的妈妈和外祖母临死时都患有阿尔茨海默病。在她的家族中，女性患阿尔茨海默病的概率很高，她想知道自己患病的风险有多大。在接受了SPECT扫描后，她看到了病情发展的趋势，意识到自己有麻烦了。因此她从饮食、睡眠、锻炼到压力等各个方面，彻底改变了自己的生活，更尽心地照顾自己。她快80岁了，头脑依然敏锐，思路仍很清晰。我同样为这位女性感到骄傲。
女性虽然天生面临着一些独特的挑战，但她们同样拥有独特的优势。其中一个优势就是，她们愿意承认自己需要帮助并去寻求帮助。如果不好好照顾你的大脑，你可能会面临一些严重的问题。这些问题要么很快就会出现，要么正在慢慢发展。有个好消息是：如果你养成了大脑妒羡，爱上了你的大脑并好好照顾它，那么你便能向好的方向转变。