在明清道制发展演变的过程中,道的设置和职掌的变化,牵涉到另一个重要的问题,即道的性质的定位问题。到目前为止,这仍然是一个众说纷纭的问题,被认为是中国政治制度史研究中的难点之一,而其关键点则在于“清代的道是否是一级独立的行政区划和机构的问题”。那么,从康熙年间就已经开始设置的台湾道的性质是什么呢?本章将围绕这一中心问题,对台湾道的相关情况加以考察。