亚洲各国间关系及边境之角色
Robert A.Scalapino
我们生活在人类历史上最具革命性的时代。随着科技发展，各国及其民众在经济、政治和文化上都受到外来的影响。事实上，在当今时代，由于经济日益开放，与外界联系日益增多，所有经济体之间的相互联系都逐渐增强。随着国外政治取向的日益透明，国内政治也更易受外界影响。在文化领域，诸如因特网、手机和DVD等一大批新的通信器材的应用，影响了所有人的生活方式，尤其是年轻的一代。除此之外，人们出国旅行逐渐增多，这使得数以百万的人拥有了与外界密切接触的机会。因此，今天已经没有纯粹的一国文化了。各地的人们，甚至在很多偏远地区的人们，都越来越受到他们政治和文化边界以外的事件影响。国际化因此成为当代社会发展所不可或缺的动力。
与此同时，我们还见证着民族主义的复兴和活力。实际上，在这样的危机时期，各国的领导人正大力提倡对本国和本民族的自豪感和忠诚心，以此来增进团结。此外，随着各国间的联系日益紧密，出现了新的问题，其中一些问题是对国家主权的挑战。而遗留问题，显然是国土争端问题，仍然存在。因此，保卫国家主权成为首要目标，这一目标具有威胁性，有时甚至需要使用武力。在这种情况下，相邻两国的国界将成为两国关系中关键的考验。
现代民族国家必须主张的第三个政治力量是地方自治主义，即追求自身更有意义的身份，无论是通过宗教，尤其是强调民族性的原教旨主义，还是通过与本社区或本区域更深入的联系。地方自治主义总体上提倡分裂主义，是对国家统一的挑战。在当今亚洲乃至世界上其他地区，这都是一种重要的政治力量。
一个国家如何处理这三种力量将对该国的政治稳定和经济发展产生重要影响。在这一点基础上，再让我们来探索亚洲各国间的关系，同时，要密切注意通常与国内的分裂主义运动交织在一起的边界问题对于一国外部关系的影响程度。
让我们从东北亚地区开始，因为，该地区显然对于世界和平与安全至关重要。这里，三个重要力量——中国、俄罗斯和日本——相互毗邻，另外的第四个力量，美国，虽然地理上不是该区域的一部分，但触及了各国国内和区域政策的各个方面。从中国在该区域的作用及其与其他国家间的关系开始讨论是合适的，因为这个国家在亚洲已经崛起为最重要的力量。从经济角度看，中国经济政策的成功一直引人注目，近年来国内生产总值每年增长超过10%，贸易日益扩大，一直保持出口顺差，外国投资也稳步增加。大多数观察家认为中国的经济增长将减缓，但一些专家预测2009年国内生产总值仍将增长8%，高于大部分其他的发展中国家的水平。但是问题仍然存在，最重要的是通货膨胀，在2008年初创下11年来新高。另一问题是仍在加剧的城乡差异，大部分农村地区缺乏教育设施和医疗服务，水源、交通、能源和通信等也存在问题。尽管如此，中国经济的平衡发展已取得了巨大成功。
政治上，总体稳定，由于经济增长且无大范围动乱，绝大部分民众支持政府。掌权的第四代国家领导人是实用主义者而非理论家，他们优先处理国内问题，因此，寻求着较缓和的外交关系。但是，西方定义的中国不是一个民主国家，主要是不能满足三个主要标准：公民充分的政治自由；开放、竞争的选举；法治。然而，伴随着近年来经济的发展和中产阶级的出现，中国政治的公开性大幅增加。
一个扰乱中国稳定并影响到边境地区的因素是分裂主义，最近以暴力形式在新疆和西藏地区出现。像在喀什地区这种事件的增加，说明中国同吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦，以及阿富汗边界的漏洞百出。尽管有上海合作组织调和，同时中国与这些国家政府间发展了积极的关系，但中国面临的问题仍是处理分裂主义运动，即能够控制低警戒、高渗透的边界地区，又能控制住人数众多的，对现实处境不满的新疆维吾尔族民众。此外，更大规模的“藏独”分子在西藏地区和藏族人数众多的四川省从事分裂活动，不同于维吾尔族的叛乱分子，“藏独”分子有一个领导人。中国已经与达赖喇嘛的代表展开多次谈话，但使达赖回西藏的共识仍未达成。可是这样的协议是可能的，因为达赖喇嘛主张的是西藏“自治”而非“独立”。一项能使他回到拉萨并致力于以非暴力的方式解决该问题的协定可以大大减少这一重要地区的紧张形势。同时，中国与南亚和东南亚邻国间的关系基本上是乐观的。与巴基斯坦的关系因为被巴基斯坦国内政治动乱的大背景所动摇，所以一直处于战略调整期。中国与印度的关系尽管还存在尚未解决的边境问题，但是得到了很大改善。另外，由于其他很多的南亚国家正处于广泛的政治变革或严重的不稳定之中，中国的对外关系与其他国家相似，也受到不确定因素影响。尽管如此，却没有迫切需要解决的问题。
东南亚也存在类似的形势。出于经济和战略原因，中国一直与缅甸保持良好的关系，而且几乎是唯一这样做的国家，尽管其他大多数东盟成员国和美国不满中国的这项政策。现在中国和越南间的紧张关系已成历史，越南希望和包括美国在内的主要大国关系平衡。中国正与其他东南亚国家扩大经济联系，这对于它们的经济既是机遇也是挑战，尽管越南与中国南海的某些岛屿仍有争议，但该问题仍可以和平解决。
中国面临的最复杂的问题在东北亚地区，其中，朝鲜和台湾问题处于首位。2008年中朝正式关系是乐观的。中国是朝鲜主要的援助者和战略盟友。此外，中国已率先寻求通过启动六方会谈，与包括朝鲜和美国在内的主要国家进行一系列双边讨论的方式来解决朝核问题。然而中国也面临着政治上的困境，中国私下并不希望朝鲜采取一系列可能会改善其经济的改革措施，以及实施增加该地区紧张局势的核武器计划。中国也并不认为朝鲜的政治制度是真正的马克思列宁主义式的政治制度。同时，中国也不希望朝鲜崩裂，那样大量难民可能涌入中国东北，韩国及其盟友美国将接管朝鲜半岛。因此，中国不情愿地不定期对朝鲜实施削减或提供援助和安全支持。
正是在这一背景下来考虑，中国和朝鲜的边界问题与中国西部地区情况不同，不存在分裂主义的问题。中国东北大量的朝鲜族无意于“独立”或附属于韩国。其中许多都是过去的难民，他们满足于新家园改善的生活水平。此外，在中朝边界处，两国都严格巡逻警戒，阻止了大规模迁移。虽然有外部各方的抗议，中国仍将单独过境的朝鲜人视为难民，逮捕后将其遣送回国。中国一直努力与韩国保持积极的关系并不足为奇，两国间经济和文化联系迅速扩大。尽管这一过程中存在诸多障碍，北南关系仍存在改善的希望。
在这一地区，干扰和平和稳定的另一问题是台湾问题。自从中国共产党在中国内战中取得胜利，国民党残余势力撤退到台湾，在民进党的多年执政下，台湾与中国大陆常有摩擦，民进党领导人推动“独立”，中国则坚持一个中国原则。2008年马英九领导下的国民党当局在很大程度上改善了两岸关系，经济和政治问题都有了很大进步。然而，台湾问题复杂的国际空间以及台湾人民明确希望继续保持现状的愿望将继续导致摩擦，这是最广泛层面的边境问题。
同时，中国已经改善了与其他参与东北亚地区的大国间的关系。与俄罗斯间的经济和安全关系都取得了进步，其余的边境问题也得到了解决。长期受到历史遗留问题困扰的对日关系通过高层互访已经朝着积极的方向发展并达成共识。与美国关系虽然仍很复杂，在一些区域存在共同利益，其他区域则利益不同，但这种关系要比自中国1949年以来的任何时期都更加平衡。
再说日本，在过去一段时期，政治和经济问题使其国内形势动荡。过去几年中，由于领导不力、错误的官员任命、棘手的经济问题，日本更换了多位首相。2008年9月上任的麻生太郎，面临经济的衰退以及民众对执政党的失望情绪。经济增长率自2002年起约为每年2%，2008年预计为1%或更少，许多经济学家断言，由于全球市场疲软，国内消费减少和物价上涨，日本已经进入衰退期。麻生太郎的一大优势在于，他的对手，日本民主党及其领导人小泽一郎也缺乏活力和声望。
与国内的灰暗的环境相反，日本的外交政策在过去一段时期有所改善。与中国的关系优于二战以来的任何时期，两国领导人实现了互访，并就一系列事项达成了协议，其中包括在存在争端的中国东海地区合作开发天然气资源，共同努力解决全球变暖问题，并承诺进行战略合作。2008年6月，一艘日本驱逐舰访问了广东的一个海军基地，这是自二战以来日本军舰的第一次访问，标志着两国间大环境的转变。即使分歧仍然存在，但总的来说，两国关系已有了很大改善。值得注意的是，争端的边界在海上，没有居民牵涉其中。因此存在于其他某些亚洲边界的暴力在这里是不存在的。
日本与美国保持着密切联系，联盟完好无损。但由于尚未解决的南千岛群岛（北方领土）争端，它与俄罗斯的联系极少。这是另一个边界分歧影响双边关系的情况，但又一次由于没有居民寻求政治变革，两国都承诺避免暴力，倡导和平。此外日本和其他该地区的国家一样急于获取俄罗斯的能源。同时，日本与朝韩之间的关系截然不同。其中与韩国关系有所改善，经济和文化交流稳步增加。而由于劫持事件与朝鲜关系仍僵化，这种僵局在短期内没有消除的迹象。日本同蒙古关系良好，这与同台湾地区的情形相同，在台湾，日本的形象比任何历史时期的日本帝国的形象更佳。总之，当今日本的外交关系与其国内的动荡形势相比更受欢迎。
现在，再简要地谈谈俄罗斯。俄罗斯是以欧亚国家这样一个引人注目的地位脱颖而出的。俄罗斯重申其作为大国的历史地位一直主要在西部战线，即东欧和中亚西部。其对格鲁吉亚的侵入，以及对前苏联国家或其控制下国家的压力显示出俄罗斯民族主义的兴起，这导致了其与欧盟和美国的严重问题。尽管如此，俄罗斯人民受益于普京领导下的政治稳定和经济发展，支持政府。此外，对于亚洲来说，俄罗斯总体上采取中立态度，在这一过程中，重新确立了与印度的关系，并改善了同中国以及朝韩和蒙古间的关系。所有与这些国家相关的边境问题都得到了解决，只有与日本的僵局仍然存在。
现在让我们转到东北亚地区的四个小国（或地区）。蒙古，地广人稀，人口略超过250万，但却成功地从苏联的附属转变为独立国家，并建立了一个合理、开放的政治制度。尽管有大量的游牧人口，可该国经济的发展仍令人满意。此外，蒙古与其两大邻邦中国和俄罗斯都保持了良好的关系，并延伸到了日本和美国，以达到更大平衡。尽管中国的内蒙古自治区有大量的蒙古族，但并无严重的越境现象出现。
然而，朝鲜（朝鲜民主主义人民共和国）展示了与此截然不同的画面。朝鲜拥有一个传统而非革命性的政治体系。尽管朝鲜需求日益增长，但大体上仍孤立于外部国家而存在着。朝鲜经济将继续动荡，并对外界援助仍有较强依赖。中国是其主要的援助者，但如前所述，北京政府仍有所保留。在其他地区，朝鲜与各国关系从中立到敌对，与日本、美国、韩国的关系在不同程度上属于后者。近期，朝核问题再一次转向消极，使得早期的协议处于危机之中，其关键问题是适当的核查和互惠行动。虽然朝鲜已宣称打算恢复其宁边核设施，但仍在与美国谈判，并与韩国保持一定的经济联系，如开城工业园区。此外，与韩国和美国的双边讨论正在进行中。因此，朝鲜的未来并不确定。
大韩民国最近进入了一个温和的保守派领导的新政治时代，李明博在任多年的自由党党魁后就任总统。韩国的经济2008年由于通货膨胀率上升和物价飙升而处于困境。2008年国内生产总值的增长率预计从2007年的4.9%降低到4%。李的声望也因为他的帝国领导者风格而有所下降，但在认识到这一问题后，他试图改变其风格并承诺继续努力推动经济。尽管韩国与朝鲜的双方军事代表仍在接触中，但其关系总体上没有改变。李曾表示如果能够解决核问题，他愿意在任何时间会见金正日。非军事区仍然是一个被严格控制的边界，该区经济和社会交往受到了极大的限制。同时，除开城工业园区外，大规模参观金刚山的游客也是朝鲜的一项收入，直到一名女游客遭枪击后参观旅游被搁置，但仍期待或存在一些民间组织互访。韩国与其他国家的关系仍很积极。与美国的同盟关系比以往更坚固，同时，2008年8月与中方达成协定，扩大经济和政治合作。另外，尽管韩国与日本的关系也有所改善，但是在东海的独岛（竹岛）存在争端，边界问题还是未得到解决。
最后我们要谈一下台湾问题。台湾代表了一个东北亚共同体，其身份存在争议，它与朝核问题一同成为对该地区的和平与稳定具有潜在破坏性的、悬而未决的两个政治问题。然而2008年政治情况的发展大大缓解了海峡两岸的紧张局势。随着国民党主席马英九当选为台湾地区领导人，一个民进党领导的漫长时期结束了。马英九迅速鼓励扩大与大陆的经济和文化联系，北京对此反应积极，并开启了一个相互合作的时期。但是台湾的国际空间仍存在问题，而且不易解决。台湾希望使用不带有“独立”色彩的“国名”加入各种机构，如世界卫生组织。然而，迄今为止，中国反对这种举动。因此台湾“独立”于大陆的问题在某种形式上仍然无法解决。同时，需要指出的是，调查显示绝大多数台湾人民希望维持现状，既不希望“独立”，也不愿意统一。台湾与其他两国——美国和日本——保持了非官方联系，而其对于美国的战略依赖巨大。可是，世界上与台湾有正式“外交”关系的国家甚少，且主要是南太平洋和中美洲的小国。显然，台湾问题作为边界问题的一种特殊形式，将无法在可预见的未来得到解决。
显然，东北亚地区一直深受国内条件和近年来全球唯一的超级大国美国的外交政策影响。因此，该地区正面临的经济危机是整个亚洲都十分关注的问题，尤其是像日本这样十分依赖于美国的贸易和投资的国家。现在，由于严重的经济挑战和即将开始的总统大选，美国人民以及他们的政治领导人的注意力很大程度上都集中于国内问题。外交政策处于次要考虑地位。然而，2008年趋势基本定位。其与东北亚几大国的关系不尽相同。与日本关系密切，与中国关系，如上所述，复杂但总体上良好。与俄罗斯关系目前陷入困境。美国对朝鲜的政策戏剧性地从早期的僵硬态度到最近的灵活应对，正如2008年新加坡协定所展现出的，政策的变化起了一定作用。但是后来事态发展表明，全面核查和各方行动时间仍然极为重要并未能解决。同时，美国仍大力支持韩国，并且对于台湾的支持尽管小心克制，却仍在继续。
总之，随着一系列连续对话的进行，当前东北亚国家间关系趋向缓和，公众希望和平解决存在的问题，并愿意维持当前现状。而且，在一些形势下，非常重要的边界问题，目前也基本在控制之中。现在，让我们来研究一下东南亚的形势。首先应当掌握其总体形势。目前东南亚国家间关系及其与世界大国的关系都处于较有利的局势，几乎不存在引发争端的议题。然而，这一区域的大部分国家国内存在很多经济政治安全问题。由于政治不稳，缺乏合理改革的能力，一些东南亚国家政治骚动，经济条件变化较大。
印尼是该区域最大的国家，拥有大约2.5亿人口。印尼总统苏西洛和他的民主党权力基础薄弱，依赖于其他政党的支持制定立法。总统大选将在2009年进行。因此，政治前景尚不确定。印度尼西亚的GDP增长率在2007年为6.4%，2008年预计为6.3%，显示出较高的资源价格及自政治安定后中国投资的继续，可通货膨胀和腐败问题却同时存在。然而印尼已经有效地处理了它的边界问题。在新几内亚战后，东帝汶独立。国家的另一端，亚齐在2005和平协议中获得了自治权并结束了30年的独立战争。现在对于印度尼西亚来说，安定的因素是2.07亿的印尼伊斯兰教徒中大多数是温和主义者，他们反对一切暴力行径。在国际事务中，印尼与他国关系融洽，包括东南亚国家联盟、国际大国和近邻澳大利亚。一系列高端会议后，美国保证在印尼军队现代化方面提供协助。同时，俄罗斯总统普京与印尼签署协议，提供了10亿美元贷款支持印尼购买潜水艇、直升机和战车。因此，当今印尼的挑战主要是国内的经济与政治方面，而不是分离主义者的威胁及与周边国家关系的紧张。
另一个在经济和战略方面都十分重要的东南亚国家是越南，其人口8000万，且其中3/4的年龄在35岁以下，这个国家看上去自然有更好的前景。近期经济一直有可观的收益，国内生产总值（GDP）增长7%～8.5%，但亚行预测其经济将在2008年稍下降至6.5%，甚至这可能过于乐观。通货膨胀严重，贸易和账户赤字扩大，股票市场衰退。但是，在严格的独裁控制下，国家政治上是稳定的。与泰国边境苗族（Hmong minority）的历史性民族问题已经基本解决了，大量的苗族人前往泰国，并居住在那儿。国际关系上，越南与邻国中国的关系最微妙，尽管最近存在着持续的海上争端，且越南担心中国作为大国崛起，但两国关系仍相对积极。越南的担心使其积极寻求与美国和日本建立友好关系。在与其他东盟国家的关系中，目前还不存在问题。因此，越南的国际地位相对稳定。
邻国马来西亚更多地受到政治不稳定的影响。在2008年3月的选举中，巴达维总理和巫统虽然赢得了广大的议会席位却也遭受重大挫折。他们的对手在议会上翻席，这在很大程度上是由于对马来人的宗教分歧和经济偏好引起了当地印度人和中国人的愤怒。反对党领袖瓦尔易卜拉欣正在寻求建立一个可以推翻阿卜杜拉政权的联盟。马来西亚的民族问题已成为主要的问题，并成为社会日益动荡的根源。虽然马来人占国家27万人口的3/5，但少数民族在很大程度上抛弃了巫统。因此，马来西亚的问题并在于它的基本国际关系问题而在于它的国内事务处理。
菲律宾遭受了由穆斯林激进分子引发的更严重的暴力事件。在2008年8月之前菲律宾最高法院否决了早前的和平协议，该协议保证国内穆斯林在棉兰老岛的虚拟独立，包括控制自然资源和允许建立自己的安全部队。穆斯林占这个国家9000万人口中的不足5%，而且在政治上可分为三部分。然而，尽管进入该地区的信仰基督教的移民越来越成为挑战，他们仍控制着菲律宾南部的大部分地区。如果有些关于区域自治的协议无法达成，暴力事件可能会继续。另一个问题是毛派反叛分子。同时，尽管有分裂问题存在，但2007年的经济增长率仍达到了7.3%，这是31年内的最高点，由于全球经济衰退，通货膨胀率上升，以及政治不确定性等问题，2008年的经济增长率预计为5%。然而，尽管存在着严重的腐败和广泛的贫穷问题，菲律宾总统阿罗约还是经受住了包括政变在内的各种挑战和威胁。她宣称继续留任，直到2010年，考虑到菲律宾政治历史，这将是一个不能确定是否可实现的愿望。然而，菲律宾的外交关系在协助政府方面十分有利。
另一些东南亚国家也显示出类似的国内挑战和在国际关系上的良好趋势。新加坡有一个非常稳定的半独裁政府，一个政党和一个家庭，李光耀和他的儿子李显龙长期掌权。由于出口下降、物价上涨和严重的通货膨胀，2008年预计经济增长会放缓，并可能跌至低于4%。然而，新加坡政府没有任何挑战，因为它和邻国关系融洽，最近与印尼达成的安全协议很好地说明了这一点。同样，与大国也均保持了良好的关系。
缅甸是东南亚地区的反叛力量。它的军政府拥有绝对的权力。虽然大约9000名囚犯在2008年9月被释放，但没有释放反对党——全国民主联盟及其领导人昂山素季仍然被软禁。经济统计存在广泛争议，报道称数以百万计的人面临食物短缺问题。在2008年，一场毁灭性的风暴造成13万人的死亡，且影响到近250万人。近来，凭借武力政变上台的缅甸军政府已不断遭到质疑，其中包括针对食物和燃料价格等问题进行的大规模僧侣游行，而且，在缅泰边境聚居了大量的缅甸难民。然而，泰国已撤回援助，政权相对安全。虽然缅甸经常受外国谴责，但在军事上它并不构成威胁。另外，需要指出的是，中国投资者已经在缅甸开办了工厂，北京已经公布向该政府的军事装备方面投资2亿美元。因此，缅甸并不处于严重的国际威胁之下。
最后两个非常重要的东盟国家是柬埔寨和老挝。在柬埔寨，存在着一个半独裁的政权，洪森已执政23年，并在2008年7月以73%的支持率赢得另一个五年任期。主要的反对者诺罗敦·拉那烈亲王，因为被判腐败罪，已经逃亡国外。得益于目前大范围的政治稳定，在2007年，由于服装和旅游业的扩张，柬埔寨的GDP迅速增长39.5%。但是，由于出口放缓和物价上涨，2008年预期会下降到7%。柬埔寨没有活跃的反对团体。众所周知，它和泰国的边境争议已经得到控制，和马来西亚以及新加坡关于海上岛屿主权的争议目前也被搁置。考虑到过去的问题，柬埔寨仍不信任越南，但目前它们关系很平稳。因此排除和泰国的边境争议之后，其基本问题还是国内的。老挝是一个拥有650万人口的贫穷内陆国。它的共产主义政府并没有受到隐藏在北部的苗族的严重挑战。虽然在很多方面它仍然和越南相近，但并没有得到国际社会的关注。
很容易看出，无论在国内还是和主要的大国关系上，虽然东南亚国家都享有相对的安宁，但是由于政治机构和经济发展阶段的不同，像东盟这样的组织有时很难达成协议，以致一定的边境争议仍然存在。目前，东南亚国家主要的挑战和国内经济政策与政治分歧有关。许多真正的边境问题是其国家内部的，而不是国与国之间的，例如菲律宾和泰国，这是相对于中央政府和那些代表或是寻求独立管辖权的政权而言的。
最后让我们转向南亚，它是世界上人口最多的区域之一。实际上在各个方面，印度都是南亚的中心。自从独立以来，印度一直保持民主政治以及高于8.5%的经济增长率。它的现代化已经取得很大成功，虽然存在着从农村贫穷到种姓与宗教分歧等各种各样的问题，特别是涉及伊斯兰教、印度教和基督教因素的国内暴乱大幅度增加。在外交方面，虽然无论是和主要大国还是邻邦小国，印度都成功促成了积极、有利的外交关系，但是事实上还有很多议题仍然没有得到解决，边境争议就是其中之一。
毋庸置疑，关于这个区域我们所熟知的最严重的争议就是查谟—克什米尔邦的问题。自从1947年南亚次大陆分裂以来，印度和巴基斯坦已经发生了三次战争，它们既互相伤害也伤害了自身。当前，印度控制着克什米尔的东南部，而巴基斯坦则占据着西北部。直到最近，克什米尔地区相对和平。可是事实上，根据民意调查，支持它独立于印度和巴基斯坦的人占绝大多数，而且穆斯林和印度教的追随者之间的分歧根深蒂固。同时，在最近的几年里，一些事件的发生更是引起了局域的紧张局势和暴力事件的增加，巴基斯坦前总统穆沙拉夫权力的削减以及他最终从政府部门的偏离，使一个原来在克什米尔地区反印度极端运动中寻求缓和的人改变了。一个不稳定的、弱化的巴基斯坦给了极端分子新的机遇。另外，印度政府对一个印度教圣地进行的转移也在伊斯兰教人民中引起了一场大风暴。大规模的暴力事件爆发，上百人被杀害，这就是印度政府被迫面对的主要边境状况，而且，暂时只能用大范围的武力镇压，到目前为止，也没有什么解决办法。
可是，印度和中国关于阿鲁纳恰尔邦东北部（即我国藏南地区。——编者注）边境问题的争议却仍然在双方的控制之下。在2008年1月的对话访问中，印度总理曼莫汉辛格宣称中印边境和平，并且双方政府决心要保持这种状态。自从2003年以来，就边境问题中印双方已经进行了11场谈判，虽然没有达成完全的解决方案，但双方都承诺避免使用武力。而且，边境区域居住的绝大多数人是没有什么内部矛盾的印度人，这一事实也是非常重要的因素，因为种族和宗教成分会对任何一个边境地区的状况产生重要影响。
从更为宽泛的角度而言，印度已经成功地提升了它与几乎其他所有大国的关系。随着一系列在经济和政治安全领域方面的协议的达成，印度与中国的关系比以往任何历史时期都要好。同时，与俄罗斯的外交关系保持良好，与美国的关系也取得了重要进步，其和美国签订的被美国参议院支持的核能合作协议就是一个例子。
近来，伴随着政治领导力量的变迁以及经济遇到的严重困难，巴基斯坦内部一直处于混乱状态。随着中央政府在巴基斯坦和阿富汗边境地区控制的削弱，各种宗教领导参与掌权，内乱使这一地区成为塔利班和“基地”组织极端分子的天堂。经过数年的冲突后，伊斯兰堡寻求与极端分子的协商，却鲜有成效。同时，民意调查显示，巴基斯坦民众对其本国的政策存在分歧，50%的民众支持和基地组织的谈判，而70%的民众反对美国军队对极端分子的镇压。另外，很自然的，阿富汗的安全已经受到影响。使北大西洋公约组织进退两难的是应该把巴基斯坦视为圣地还是应该无视它的边境而从那里打击反阿富汗的极端分子。自然，阿富汗困难重重的局势也加剧了这个难题。总之，世界上任何一个边境地区都没有遭受像阿富汗和巴基斯坦边境这样的纷争。另外，蔓延全国的恐怖主义活动正在增加，且反作用于巴基斯坦内部局势和边境外交政策。其国内的经济危机不断加重，公众对新总统阿西夫·阿里·扎尔达里的信心正在下降。而且，巴基斯坦和它一直以来的盟友（例如中国和美国）的关系也在经受考验，虽然，它一直在不断努力保持与这些国家的战略关系。同时，巴基斯坦和印度的关系，如我们所知，还是很脆弱。
南亚其他国家主要的挑战也来自国内环境。孟加拉共和国，世界最贫穷的国家之一，在多年前与伊斯兰武装力量结盟后实行军事政权制度。然而，在2008年中期当地大选时，孟加拉人民联盟，一个国内反恐怖主义政党获得成功，但这个政党以及孟加拉在野党的领袖都被扣押了，因此，政治局势仍然处于一片混乱之中。那么原计划的12月国会大选将会按期举行吗？又会是怎样的结果呢？尽管有来自孟加拉恐怖分子的恐怖袭击，孟加拉国与印度的边界问题仍然处于相对平稳状态。尼泊尔也面临一些国内问题。从1996年开始的内战已经导致13000人死亡，虽然内战看起来已经结束，尽管印度教占多数，但尼泊尔仍然是一个充满各种各样语言、社会等级、民族和宗教团体的国家。同时，由于在2008年4月大选中，前毛派叛乱分子当政，君主随之被驱逐，因此，潜在的动乱因素仍然存在。尼泊尔也是一个北与中国、南与印度接壤的国家。其最近的政治发展得到了中国政府的肯定，因此两国之间没有关于边界问题争论的迹象。最后，在进行和平引导后，被分离的小国不丹也进行了一次大的政治变革。在君王领导下，2008年3月首次进行大选的不丹从君主政权向民主政权转变。对于不丹来说重要的国家，比如印度，与不丹仍然保持良好的关系。总之，尽管大多数南亚国家在经济和政治方面出现内部困难，但区域内部的相互关系以及在国际舞台上的边界问题基本上处于稳定状态。而且，除去克什米尔地区，那些有强烈争议的地区基本上是属于不同州的界线问题，那些政府所受到的挑战也是来自本国内部民族和宗教的军事力量的挑战，而不是国外军事力量，因此，真正的挑战还是在国家内部。
由此可以得出一些结论。在少数情况下，尤其是在中朝边界线和分隔开朝鲜和韩国的非军事区，边界线是一种检验合作或争论能否消除的测试。因此，这些边界线是检测和平稳定抑或紧张冲突前景至关重要的工具。目前，这些前景看起来充满希望，但就朝鲜政策来说，这些前景的不确定因素仍存在。在南部和西部边界，中国也面临着“藏独”和新疆分裂主义势力问题。在东北亚其他地区，大部分有争议的边界则与岛屿和海洋界限有关，而涉及居民的冲突非常小。这个关于边界线测试的关键在于检验政府能否解决相关问题或是对现状达成和平协议。在亚洲其他国家，边疆或边界可以有多种含义。除了不同国家间的正式界线外，边界线也可以存在于国家内部，这些界线是由于分裂分子以及他们所控制的某些区域所导致的。通常情况下，虽然这些界线在一个国家的外围，但它们的焦点还是在国内。直到各种民族和宗教团体能够找到更大的组织，直到极端主义能够被消除或是得到很大程度的抑制，否则国内的暴力问题将一直存在下去。现在亚洲各国间的关系比以往任何时候更紧密，但在国内问题上，政治安定和经济发展对于很多地区来说仍然是最大的挑战。因此，亚洲代表了一个有显著进步与持续挑战的结合体。