婴儿自带天然操作指南

根据动物的标准，至少与其他物种比起来，人类的童年时期最为漫长，对父母养育的需求也最多。6阿米巴虫之类的单细胞生物根本不需要什么养育，它们的“家长”一身兼任父母两种角色，只负责分裂，之后“婴儿”就踏上了自己的生命旅程。7许多物种，包括短吻鳄、鱼和蜘蛛，都会保护自己的卵和巢穴，但在子代孵化之后，并不负养育之责。它们的“婴儿”是自身的缩小版，不需要父母引导便直接进入了达尔文所谓的“适者生存”世界。

在子女独立之前，哺乳动物都会为它们提供或多或少的养育。所有哺乳动物都会照料后代，有些在孩子断奶之后仍然继续提供照料。比起其他物种，人类等灵长类动物照顾孩子的时间要长很多。老鼠等啮齿类动物在孩子断奶后，就让它们自寻生路，这通常只需要几周。8犬科动物如狐狸、土狼和狼的“婴儿”出生第一年随母亲生活，学习捕食技术。9鲸哺育子女的时间也接近一年。10幼狮随母亲生活两年，小北极熊随母亲生活两年半。11鲸、狼和狮子在断奶甚至学会猎食之后，仍然和大家庭生活在一起。

人类和其他灵长类动物对后代的养育投资比其他物种要大得多。黑猩猩养育子女的时间将近10年，人类则往往长达20年。12当然，人类的养育从来不会真正“结束”，只是，如果我们以子女能够独立生活为准，那现代人类社会对子女的养育时间大约是20年。为人父母，有时你可能不免会羡慕昆虫、鱼、爬行动物和其他物种，因为它们基本不负责养育后代，因而也就无所谓操作指南，更不需要做任何决定。可以推想，不会有什么昆虫觉得自己不是称职的父母，并为此感到难过、愧疚，也不会因为担心孩子的未来而寝食难安！

对身处日益复杂的现代世界的人类而言，子女的养育问题要困难得多。父母常常要面对很多艰难的抉择与严重的信息过剩。互联网上充斥着各种各样相互冲突的“专家”建议，而这些专家往往是自诩的，他们唯一的“资格证书”不过是一台电脑和无线网络，也许还别有用心。所幸，医学科学、神经心理学、脑部成像及其他领域取得的巨大进步，提供了很多真正的新数据、新资讯，可以帮助我们了解婴儿如何成长、大脑如何学习以及他们如何在社会中健康茁壮地发展。但是，这些新发现有什么意义？是否具有确定性、重要性？我们应该如何使用？围绕这些问题，也有各种各样的解释。

更糟糕的是，还有蓬勃发展的儿童教育产业。这些产业提供了名目繁多的产品，个个都宣称可以正确“联结”孩子的大脑，帮他们做好准备，以便长大后在迅速变化的世界飞黄腾达；还可以让他们善于使用现代技术，能够胜任多重任务，获得超越近邻及别国同龄人的竞争优势。

父母们的头脑里并没有丰富广泛的儿童养育实践数据库，又怎么可能知道该如何做？

孩子天生具备一种不可思议的能力，可以从父母那里获得恰当且富有教益的反馈，而父母对孩子需求的正常回应，以及他们对由孩子引起的社会交往的反应，则满足了他们大脑发育的全部需要。更重要的是，这种反馈循环能有效训练孩子的大脑学习解决问题与推理，这些能力对孩子的未来非常重要。不同于电子化的学习或者闪卡教学，这种学习发生在自然的社交背景下，因此可以在学校或与其他人交往的社会环境中轻松应用。而且，除了智力上的好处，人际交往能力对孩子的在校生活与成年生活都大有裨益。

这种互动自然发生，无处不在，因此，我们很容易忽视大自然隐含的指导手册是多么的有力而神奇。好的父母不必是具有发展心理学博士学位的儿童发展专家，实际上，如果家长细致入微地操控孩子的大脑发育和学习，刻意教给孩子知识，那结果一定是痛苦的失败。更糟糕的是，这样的家长甚至可能无意中破坏了正常的过程，这种正常过程本可以保证孩子的大脑发育得灵巧、聪明，如果在孩子没做好学习某种知识的准备之前对他强行灌输，则尤其可能出现这种破坏性的后果。

玩积木、探究物品、了解父母说话时的不同声音，还有发育中的心智正在吸收整合的成千上万个信息……花在这些事情上的时间足够实现上述目标了。14大量的科学文献指出，在塑造孩子大脑、发展作为解决问题基础的推理能力方面，直观的游戏作用很大。我本人及其他许多科学家的研究表明，基于游戏的互动式学习构成了语言发展、推理及社交能力的重要基础。不仅如此，在帮助孩子建立理解科学、数学及阅读学习的基础方面，直观游戏也发挥着关键作用。