第五章 日报小说的兴起及其特色

报刊问世并逐渐普及，这是近代才出现的新事物，而它们一旦开始刊载小说，中国的小说传播便在书籍或手抄本的方式之外增添了全新的模式。此时小说与新闻或其他体裁的作品同时呈现于读者面前，刊于杂志者或月出一本，报载小说则逐日刊登，为适应这种传播方式与读者的需求，报刊小说在创作手段、题材内容以及与读者沟通等方面都形成了自己的特点，呈现出新的文体特征。数十家日报每日要推出一二种小说，需求量极大，它得有可观的作者队伍为支撑；日报发行量大，要面对庞大的读者群，此时读者与编者、作者的沟通也出现了从所未有的频繁且直接的新态势。种种条件的制约，使日报所载小说的新特点尤为突出。

近代日报小说是个极为庞大的存在，至今已有不少散佚，据目前掌握的资料，其数量与地域分布可由下表显示：

近代日报小说地域分布表

这里需要说明，表中各数据是根据笔者《中国近代小说编年史》所作的统计，当时的实际数量还要大得多，因为不少近代报刊今日已残缺不全甚至已经失传，同时，尽管已想方设法从各地图书馆搜索，但肯定还会有一些未能列入《编年史》。不过，上表中的数据已可显示当时的态势。近代报刊小说共有4204种，约占近代小说的75%，而日报小说多达2681种，占报刊小说的64%，又占整个近代小说的近一半。近代小说在清代最后十年呈爆炸式增长，日报小说的繁盛是重要的原因，新的发表制度的建立、职业作家队伍的形成、创作风格的流行、读者与作者、报社互动的频繁等，都与此有着密切的关系。日报小说是近代小说极为重要的组成部分，但长期以来对它的整体研究却未进入人们的视野，这是因为2600余种作品在当时就是分布于各地近百家日报的零散状态，目前又是分藏于各家图书馆，迄今为止尚无集辑完本可供使用，故而围绕此专题的资料搜集、梳理与分析都相当艰难，这导致日报小说长期以来无人问津的现状，而没有前人的研究可作基础或引导，也是该专题一直有待于开拓的重要原因。另外，一些近代日报现已不存，现存者又有相当一部分残缺不全，不少仅存数十日乃至数日，这也给把握当年日报小说状况带来了困难。因此，这一专题的研究，首先要做的工作是尽可能地搜集相关资料，使之具备现有条件下的完备性，继而梳理与分析日报小说从产生到逐步繁盛的过程及动因，探讨其间的重要现象，归纳总结这一文学样式的规律与特点。