第21章 坎坷（下）
人群之中有一个商人，穿着干练、身材瘦削，年近不惑，正在与副使理论。他说道：“我在此地等了两天，人要吃粮、马要喂料，为什么不让过渡？”副使道：“近日，青州的流寇在魏州作乱，杀了不少魏州兵将。此地离魏州不远，长官有令，严加防备，外乡行人一概不得过渡。”
商人道：“我们是正经的客商，给官府抽了点、完了税，不是作乱的强人。大人行个方便，放我们过去吧。”副使道：“长官命令森严，我也不敢违拗。”商人道：“我们个个背负债务，贩运货物至此。多耽搁一日，利息都还不起。您将我们扣在这里，不是叫我们破产吗？”副使道：“你们破产，找长官去。我只管遵守命令，不令行人客商通过。”商人强忍怒气，退到一边，旁人纷纷议论起来。
小雨看到商人身形、听见他的声音，又惊又喜、又悲又急，拉着涧石说道：“你快看，那不是黄四叔吗？”涧石在马上颠簸一阵，又被人群一挤，眼中发黑，晃晃悠悠站立不稳，分不清那是何人。小雨将他牢牢抓住，踮起脚扯开嗓子喊道：“黄四叔，黄四叔！”
那个商人果然是黄锦鳞。他上次图谋刺杀吕思稷不成，李纳、吕思稷一路严加戒备，使他再无机会接近。辗转来到魏博地界，在一个小小的酒肆之中饮酒，恰巧捉钱令使曾善治和腊口使商克捷坐在邻桌，二人一边喝酒一边谈天说地。黄锦鳞商人本性，眼观六路耳听八方，竟将他们的谈话听得一清二楚。
原来，相州有个邺县，县中多有铁矿。唐朝铜、铁矿山本由官府专门掌管，但是富户、豪族盗采成风，官府甚是纵容。邺县有一个富户，占有一座铁山，冶炼出大批生铁，堆积如山。只因这富户集聚浮浪子弟，十分嚣张，冲撞了节度观察使亦即相州刺史薛嵩，被判重刑，全家卖为奴婢，家产尽数查抄。薛嵩领着一帮偏裨将领瓜分了富户的家产，还留下一大堆生铁，官府诸人带不走，便任由弃置在铁山之中，成了无主的资产。恰好捉钱令使曾善治与腊口使商克捷押运奴隶来到相州，薛嵩便委托曾善治代为处置这座铁山，所获利润三人均分。
黄锦鳞听得这些，心中盘算：“石院一众兄弟如能免死，八成是要被押送到京畿之地，贬为奴仆，受尽棰楚。我要救赎他们，就必须上下打点，大把大把使钱。不如趁此机会，赚他一笔，早作准备。”主意已定，便找曾、商二人套近乎，意欲将这堆生铁低价买进，再转手卖出，赚他一笔差价。
酒过三巡，他许下重诺，让曾、商二人抽取三成红利，三人当即商定，十分欢畅。黄锦鳞取出两枚夜明珠作为质押，从曾善治手中借支三千缗钱，将那一堆生铁盘了过来，雇了一队马车拖到邻近州县贩卖。可是正要过漳河，官府派出的副使却守住渡口，不允许客商经过。
黄锦鳞耳聪目明，听到喊声，定睛一看，不是小雨是谁？他当即拨开众人挤了出来。小雨扑到他怀中，哇一声哭个昏天动地。涧石一见黄锦鳞，立即想起自己的父亲和众位叔伯，心痛欲裂，却是欲哭无泪。黄锦鳞见到涧石虚弱不堪，大吃了一惊。
小雨有满腹的苦水要倾诉，黄锦鳞将她扶住，替她拭干泪水，说道：“这里不是说话的地方，你随我来。”三人各自上马，离开渡口，往附近一个村庄走去。
村庄靠近一条官修的驿道，形成一个小小的集镇，集镇上有一个酒肆。三人把马交给店家看管，便到选了个清净的座位坐下。涧石忽觉胸口窒闷，靠在窗口喘粗气，豆大的汗水不住渗出。黄锦鳞焦急问道：“涧石这是怎么了？”小雨未语先哭，半晌方才平复了些，用手绢不停拭泪，将当日紫帐山石屋石院跳进盐井、被鹿友用铁菡萏射伤、一路受尽艰难险阻的事情都说出来了。
涧石咳出一口黑血，感觉又好了些，急忙问道：“黄四叔，你怎么不在青州城内？我爹爹，还有石院里的伯伯叔叔们，现在在哪里？他们都还好吗？”黄锦鳞一声长叹，眼角闪起泪花。他告诉小雨和涧石，石院众兄弟现在仍囚禁在青州，鹿友已写下奏本请求免他们一死，只是要押解到关内做奴隶，他一路追杀吕思稷却无法靠近，只得贩运生铁，以图攒些钱财，将来到了关内也好救赎众兄弟。涧石听完，一口血涌在喉管，双眼发黑。
小雨说道：“黄叔叔，王屋山路途遥远，不知多久才能到达。石头哥好一阵坏一阵，需要尽快医治。您神通广大，知道这附近有什么神医吗？”黄锦鳞道：“沿着漳河往西北再走十里，有个临河村。村里有个薛延龄，人称薛半仙，颇通医术，远近最是闻名。只是他性情怪僻，只结交江湖人士，不与寻常人往来。我初来此地，未曾拜会，不知他愿不愿意帮我们。”小雨恳求道：“黄叔叔，石头哥情况危急。您带我们找到薛半仙，我们恳求他，他未必不给石头哥医治。”黄锦鳞应允，三人用过饭，便上马奔往临河村。
三人沿着漳河向前。河水青碧，两岸稻麦黄熟，满田都是收割庄稼的农人。黄锦鳞携着一对侄儿侄女，想起往事，心痛如绞。小雨一下子觉得有了依靠，回头看到涧石脸上有了血色，体力也似乎恢复了一些，心下宽慰了许多。
不多时，来到临河村。黄锦鳞向临近的农家打听薛半仙的住处，谁知他们个个一听薛半仙，神色紧张、三缄其口。路边遇到一个玩闹的儿童，黄锦鳞掏出两枚铜钱，在他面前晃了晃，问道：“小友，你可知道薛延龄薛半仙的家在何处？”儿童神秘兮兮地指了指后面一座茅屋，抢了铜钱跑走了。
茅屋外面围了一道小院，也是用茅草制成，院门紧闭，里面悄无声息。三人将马栓在院墙外面，黄锦鳞便来敲门。敲了半天，里面无人应声。三人在门外彷徨半晌，黄锦鳞焦躁起来，继续用力敲门。
终于，里面一个男子粗声粗气应了一声，紧接着院子里脚步声响起。脚步声靠近，陡然轰隆一声，门闩打开，一个人黑衣黑裤站在里面，面带怒气，看着黄锦鳞。黄锦鳞三人见了那名男子，个个倒吸一口凉气，此人衣着、装束与青州城外遭遇的黑衣人一般无二！小雨吓得浑身发抖，黑衣人早已成为她的梦魇。
这名男子确实是作恶多端的黑衣人，非但是黑衣人，而且是其中一个头目——在渡空别业亦即滋兰山庄出现过的曹以振。幸亏他未与三人照过面，要不然定是另一番情景。
黄锦鳞故作镇定说道：“敢问，这里是神医薛延龄先生的庄院吗？”
曹以振见问，也是一愕。薛半仙虽然平时声名在外，但是这茅屋茅院毕竟非同一般，小老百姓绝不敢登门造次。令曹以振想不通的是：眼前这三人皆是平常打扮，不似江湖侠士，却也不像寻常农户，怎有胆量到此？他轻嗽了一声，忽然语气转柔，问道：“你们找他作甚？”
涧石是习武之人，虽然此时病体虚弱、精神不振，但从曹以振的一声轻嗽中，听出他似乎已受内伤。他冲黄锦鳞眨了眨眼睛，示意院中恐有危险。黄锦鳞会意，冲着曹以振打个哈哈，说道：“实在抱歉，我们找错人了。误入府院，多多恕罪！”可是小雨完全不知他们的心思，见曹以振没有否认这里就是薛延龄的住所，站在院门口不走，说道：“我们不就是来找薛半仙的吗？这里难道不是他的家？”
曹以振微微欠身，说道：“既是如此，三位往里请。”黄锦鳞与涧石对视一眼，一齐跨入院门，决定相机行事，小雨也跟着走进院中。曹以振咣当一声，将院门闩上，三人都吃了一惊。
进入茅屋，堂奥之中站立一个黢黑的身影。小雨一眼瞥见，几乎吓得瘫软——此人原来是前番率队追捕自己和涧石的郭志烈！郭志烈一见他们三人，一声怒喝，抽出腰中刀，说道：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”
黄锦鳞认出，此人就是青州城外河边交战过的黑衣人头目。他倒退一步，拔出匕首防身。谁知郭志烈盛怒过后，竟然以手抚膺，脚步不前，似乎也受了严重的伤。
茅屋之内剑拔弩张，可是没有打起来。堂奥一侧是一间厢房，房门吱呀一声打开，里面的药气溢出，浓郁而呛鼻。房间里走出一名老者，须发尽白，然而面色红紫，一双眼睛如同鹰隼，此人正是薛延龄。他声音尖利，吼声中略带嘶哑：“来我茅屋，就该清净守礼。如若不然，都与我滚出去！”
黄锦鳞一面防备郭志烈，一面对薛延龄施礼：“久仰薛神医大名。只因小侄受伤，特地前来求你医治。还请薛神医施展妙手，解人危难。”薛延龄早用余光看到涧石，阴森森说道：“中了铁菡萏之毒，绝不医治。老汉正在炼药，没功夫杀你们，还不快滚！”
黄锦鳞回头看了一眼涧石，涧石会意，知道此处乃是非之地，宜走不宜留。黄锦鳞顺势说道：“谢过薛神医恩德。我们多有叨扰，就此告退。”说毕，领着涧石、小雨就往外走。
没走出两步，郭志烈吼道：“不能让他们走了！我的两名兄弟，一个死在青州，一个死在魏州，皆是拜他们所赐。那黄毛小鬼已被擒获，这一对男女，还有这干瘪汉子就在此地，我一定要亲手杀了他们，为我那冤死的兄弟报仇！”薛延龄微微皱眉，嫌他声音聒耳，抿抿嘴说道：“你说到那小鬼，我倒想起我的这药汤还缺一位药引子。你去把他弄上来。”
茅屋厅堂之中并无桌案家具，唯有山墙上挂着一个笠帽，地上铺着石板。郭志烈取下笠帽，将墙上的挂钩往下扳动，厅中一块石板忽然移动，露出一个地窖来。郭志烈顺着木梯爬下去，不多时，气喘吁吁从里面拖出一个孩童。孩童已被五花大绑，嘴里塞了一大团棉絮，他只顾挣扎乱喊，却说不出话来。小雨、涧石认得这个孩童，他正是刺死了一名黑衣人的槐犁。
薛延龄对槐犁说道：“你来，往我的药罐里撒尿。我这剂仙药，正缺少你的鲜尿！一碗童子尿，胜过瑶池里的琼浆玉液呢！”说完，捋着胡须得意地笑。可是槐犁昂然直立，嘴里乱嚷，并不听命。
薛延龄走到近前，拔出槐犁口中棉絮，揪着他耳朵说道：“老子要你屙尿！”槐犁疼得直咧嘴，嚷道：“三日水米未进，哪来的尿！”薛延龄转怒为笑，说道：“有理啊，有理！”转头命令郭志烈从厢房中取出刚泡好的参茶，送到槐犁嘴里，让他喝了个饱。
槐犁果是又饿又渴，一口气将参茶饮尽。薛延龄又揪起他的耳朵，叫他进房撒尿。槐犁继续嚷道：“裤子都没脱，怎么撒得出来！”薛延龄又命郭志烈为他解裤子，可是槐犁不停向后闪避，说道：“爷爷是童子之身，小鸟精贵得很，日后还要靠他传宗接代。他这等下作之人，不可污秽了我祖上传下来的灵根！”
郭志烈大怒，反手抽了槐犁一个嘴巴，却被薛延龄一脚踢开。薛延龄骂道：“王八羔子，打坏了老子的药引，叫你一起陪葬！”一边说，一边给槐犁解开身上绳索，说道：“龟孙子，你自己解裤子，朝我的药罐里屙一泡尿，可要对准咯！”
槐犁活动活动腿脚，搔了搔头，低头要解裤子，却忽然将身一纵，跳回地窖里。郭志烈、曹以振大惊，冲到地窖口往里探视。陡然，一道寒光从地底闪出，那是一把长剑！
地窖里关押的不止槐犁一人，还有齐玉轪。槐犁刚才借薛延龄之手解开身上绳索，突然钻回地窖，用藏在怀里的匕首——从孙越那里偷来，曾结果了一名黑衣人的性命——割开齐玉轪的绑绳。齐玉轪二话不说，在地窖里摸起长剑，直刺出来。
齐玉轪和槐犁怎么到了薛延龄的茅屋里？原来，那一日他们在山谷中与众人作别，赶了不少山路，齐玉轪身上毒性发作，只得停在路边，服气运功驱毒疗伤，槐犁在他身旁看守。而郭志烈、曹以振一路寻找齐玉轪，终于追及。二人环伺一旁，唯恐他功力仍在，不敢贸然进击。过了良久，发现齐玉轪已是入定，深暝双目、一动不动，便不再畏惧，一根绳先绑了槐犁，又一根绳绑了齐玉轪，扔在马背上，准备拖向滋兰山庄——他们不知渡空别业已被四姐妹占据，并且有了新的名字。
齐玉轪身子被缚，内中却一直服气不绝。他在马背上不停颠簸，一念转差，险些邪魔攻心，顿时惊醒。他身子一抖，落在地上，郭志烈、曹以振骂了一声，前来搀扶。齐玉轪袖子一抖，葛蕾射中他的银针落入指尖，旋即手腕翻转、指尖弹动，毒针射中郭志烈、曹以振。
二人身上一麻，瞬间头重脚轻、经脉大乱。他们朝痛处查看，才发现已中毒针。二人冲齐玉轪一顿拳打脚踢，仍将他甩在马背上，原本打算去找葛蕾要解药，但嫌她甚是妫婳难迁，于是改道径奔临河村。
黑衣人听命于逍遥谷主南浦云，而临河村的薛延龄也是逍遥谷主手下的头目。郭、曹二人与他本是同门，因此彼此相识，平日有些走动。薛延龄不为寻常人治病疗伤，只同逍遥谷主一帮门人往来。二人来到临河村，求薛延龄医治，薛延龄倒也爽快，当即配药熬汤。齐玉轪和槐犁被扔进地窖里。
薛延龄在茅屋里为二人施以金石、佐以丹药，齐玉轪在地窖里服气三通，恰恰制住毒性。可是葛蕾的银针之毒非同小可，齐玉轪虽已松绑，自知功力一成都没有恢复，不足以御敌。他一剑刺出，顺手拖起槐犁，纵身跃出。郭志烈、曹以振也是毒气在身，退到一边不敢擅动。薛延龄却理也不理，冷笑一声，说道：“牛鼻子，你休要装神弄鬼。老子今天炼药，没功夫治你。”
齐玉轪将剑掣在手中，拖着朝着大门阔步跨出。郭志烈、曹以振上前拦阻，齐玉轪强压毒气，回手两剑，朝二人面门劈下。二人举刀格挡，谁知齐玉轪这两剑乃是竭泽而渔、奋力一搏，劲力极强，竟将二人震倒。二人也是病体怏怏，瘫在地上无法起身。
齐玉轪飞起一脚，踢倒院门，托着槐犁飞也似地走了。黄锦鳞看准时机，领着涧石、小雨逃出茅院，骑上马飞奔而去。薛延龄却不紧不慢回到房中，也不再要什么童子尿，径自将熬出的药剂倒入碗中，慢慢吹冷，一口口喝了下去，坐在椅上喃喃自语：“虽无童子尿做药引，老子这药一样延年益寿。”
郭志烈、曹以振钻进房中，责问他为何不追赶，薛延龄傲然说道：“老子的药剂恰好煮成，多煮半刻，这药就不灵了。就算皇帝死了，老子也是饮完药再说！”顺手将两枚解毒的丹药扔在地上。二人无法，只得捡起来吞了下去。
黄锦鳞等三人奔了一段，追上了齐玉轪和槐犁。齐玉轪真气耗尽、邪毒攻心，抛下槐犁，趴在地上大口吐血。小雨多次在困旅之中撞上齐玉轪，深恶其专横霸道，不欲理会，但是看到槐犁在他身边，不忍弃之不理。涧石勒住马，颤巍巍爬了下来，询问齐玉轪是何病情。齐玉轪身上剧痛，心中烦乱，闭眼不答。
黄锦鳞也下马，见小雨、涧石与他二人相识，便解开鸱袋送到齐玉轪嘴边，请他喝水。齐玉轪饮了两口，忍痛说道：“你们带着槐犁走吧，贫道自身难保，只怕死期不远。”槐犁却死死抱住齐玉轪，不愿分开。
黄锦鳞手搭凉棚，向后看了看，然后在齐玉轪耳边说道：“薛半仙性格古怪，只怕他武功不弱。两个黑衣人虽然有伤，但是功力仍在。我等不宜在此久留，能逃一程就逃一程吧。”当下不容分说，扛起齐玉轪横在自己的马鞍上，又让槐犁上了小雨的马，五个人、三匹马，继续沿着河水朝渡口奔去。
不多时，已看见渡口。黄锦鳞眉头紧皱，心想如何才能将自己贩来的生铁运到对岸去，同时又保证薛半仙追不上自己。
河水潺潺，渡口上人声鼎沸。一群客商游人仍然堵在渡口，人群中似乎又多了两人，像猴一样上窜下跳。看守渡口的副使和兵士，刚才还趾高气昂，此时则龟缩在一旁，忍气吞声。黄锦鳞一行五人来到渡口，小雨尚未挤进人群，就认出那两个人来。
福无双至，祸不单行，那二人就是人间的一对黑白无常——王致君和戴保国。