博客@HBR
欲降低医疗成本，先了解成本明细
在最近的一次演讲中，美国公共与卫生服务部部长亚历克斯·阿扎(Alex Azar)指出：“知情的消费者拥有最强大的力量。”那么知情供应商是否也拥有这样的力量呢？University of Utah Health开展的全国性调查显示，89%的医师认为美国整体医疗成本过高。如今，我们开发了一款工具，目的是让医生们清楚地了解医疗成本，从而为他们参与这场对话提供机会。
在过去5年中，University of Utah Health一直在开发一款能够实现这一目标的工具。其价值导向型成效(VDO)项目为医师提供的成本数据可以让他们评估每花费1美元所产生的医疗成效。VDO是一个模块化的可扩展框架，它从医疗系统企业的数据仓库中收集数据，能够让医生获取病患个例和群体病患的数据。
VDO包括能够帮助确定质量（例如全国性质量指标和临床医师所定义的质量指标）和成本（包括物资、药品、成像和实验室利用，人力资源利用，以及总分类账，机构完整的财务交易记录，包括具体的医疗物资购买成本）。该工具使用这一数据来计算成本，并将其与相关质量和效果指标整合起来。换句话来说，它能够为医师提供必要的数据，从而让医师利用这些数据为病患做出基于价值的决策。
在医疗系统中，手术室是资源最为密集的环境之一。因此，作为外科医生，我们希望使用VDO框架来打造一款工具，专门用于帮助外科医生提升价值，也就是以合理的成本来实现手术的效益。我们开发了“手术室成本责任”(Operating Room Cost Accountability)工具，该工具针对外科医生在每一项流程中所使用的物资，汇编了一个逐项编号的物资清单。
ORCA逐项列出了每一项手术用品的购买成本，并列出了单个外科医生在实施每一个手术时所使用的各项物资，同时还计算出了手术室每分钟的实际成本。换句话说，它为外科医生提供了他们所能控制的资源的成本数据。在上手术台之前，外科医生可以在办公室中通过电脑或平板查看每一项物资的确切成本。他们还可以权衡效益和成本，并提出一个最基本的价值问题：手术是否划算？
该工具还展示了外科医生完成每一个流程所需的时长，以及他们执行这一流程所耗费的平均时间。外科医生可以使用这些数据，与其他所有执行同样程序的医生来比较所耗费的时间和成本，并提出自己的疑问。
以腹股沟疝手术为例。一位普通的外科医生可通过ORCA搜索在该医疗系统中已完成的所有腹股沟疝手术案例。外科医生可以查看与手术室所用物资相关的成本，并将自己的使用情况与同事进行对比。例如，以腹股沟疝修补为例，外科医生将看到，成本会因系统中医生在修复疝气时所选丝网材质的不同而出现6种变化。然而，当前的文献显示，不同材质的丝网并不会让治疗效果产生可辨识的差异。使用更加昂贵的丝网自然就会导致成本的增加。
ORCA已于去年开始在我们的医疗系统中面向所有的外科医生开放。我们发现，当执行同一流程的外科医生聚在一起讨论并制定能够优化临床效果和成本的标准作业流程时，提升价值的真正机遇就会出现。
例如，一些外科医生在进行腹股沟疝腹腔镜修补时会使用一种特别设计的气囊分离器，以便在腹膜内手动制造工作空间。使用气囊的外科医生额外花费了400美元，但他认为此举节省了手术室的占用时间，也就相当于节省了成本。但数据却不这么认为：未使用气囊的外科医生完成手术的平均时间更少，而且术后的效果是类似的。使用气囊的医生很快便向其同事请教，如何在不使用气囊的情况下进行手术，并借此缩短了手术时间，降低了手术的整体成本。
不管这一决定涉及特定流程所需的标准化物资，例如腹股沟疝修补，还是涉及手术室应储存的一般物资，ORCA都能够让我们甄别哪些医生更适合走上手术台。最近，使用高级电切设备的医生采用ORCA来发现和消除一些费用更高、没有额外效益的设备。在主要医院实施的最初的6个月中，此举让上述设备的整体成本下降了27%（超过了25万美元）。
高价值临床护理要求我们优化病患治疗效果和成本。然而，为了实现这一目标，我们有必要在医师为病患推荐治疗方式时，与医师一道进行价值分析。尽管在美国的高价值护理方面实现大规模、可持续和实质性的进展，我们还有很长一段路要走，但我们使用ORCA的初步经验告诉我们，仅仅只是略微了解不同治疗方案对成本的影响，我们便可以推动这一进程，并激励人们采取行动。或许成本透明化并不能解决所有的问题，但我们相信，而且我们的经验告诉我们，这是一个非常好的开端。
罗伯特·格拉斯哥是犹他大学医学院手术系教授、临床操作和质量专业副主席，兼首席价值官。萨姆·芬雷森是犹他大学医学院手术系教授兼主席。大卫·雷是犹他大学医学院手术系操作与质量专业主任，也是University of Utah Hospitals and Clinics的流动手术临床学主任。