第三节 文书指导

美国研究生申请文书综述

文/新东方前途出国美国研究生部

留学文书是美国研究生申请过程中必须提交的材料，通常包括1份简历（Resume/Curriculum Vitae，简称CV）、3封推荐信（Recommendation Letter，简称RL）以及1份个人陈述（Personal Statement/Statement of Purpose，简称PS/SP）。有的专业还要求申请者写一些固定题目且限制字数的小文章（Essays）。比如，金融专业有时会提出“描写你遇到的在道德上使你进退两难的事情，对此你是如何处理的，如果再给你一次机会，你会怎么做？”之类的问题。下面本文就一一解读这些材料。

一、简历

简历的内容通常比较固定，尽管Resume和Curriculum Vitae（CV）翻译过来都是简历，但是要注意二者的细微差别。在美国，Resume更强调与求职有关的教育背景、工作经历和经验技巧等，CV则更强调和学术直接相关的学习、教育和科研经历等。因此，对于不同专业的学生应采用不同的形式。比如，申请商科的同学，除了学习还要突出工作经验和领导才能，因此建议用Resume；申请如生物化学等研究型专业的同学，则需要更侧重科研背景和学习经历，因此应该用CV。

（一）简历的基本内容

1. 个人基本信息。包括姓名、联系地址、联系电话、电子邮箱等。为了节省空间，建议学生把个人信息放到页眉里。

2. 教育背景。包括就读的大学和专业以及取得的成绩。基本上是从大学开始写起，高中以前的就不用写了。注意要言简意赅。

3. 所获荣誉。建议这一项最好紧跟在教育背景之后填写，这部分与教育背景直接相关，是简历中很重要的一部分，记得把在学校以及社会活动方面获得的奖励都写进去。

4. 重要经历。这是简历中的重中之重，可以包括工作经历、学术经历、校园活动和校外实习等多个方面。

5. 论文发表。

（二）简历的基本要求和注意事项

简历切忌过长，一般要控制在一页A4纸之内，如果申请者确实有非常丰富的研究经历或工作经验，可以把简历扩展到两页以内，否则不但不会引起阅读者的兴趣，还会令人感觉拖沓、重点不突出。这就要求大家对简历里使用的每一个词和每一句话都仔细揣摩。

简历上是否需要贴照片一直是一个讨论频率极高的问题，我们支持在简历上贴照片。一位美国同事告诉我们，10年前，美国的简历不流行贴照片，大家都心照不宣地在避免因为照片可能会带来的种族歧视。而10年后的今天，美国越来越开放，之前担心的种族歧视问题早已退出了历史舞台，简历上贴照片的习惯又流行开来。所以，那些面容姣好、帅气又比较自信的同学，为什么不贴照片呢？我们也曾有过不少简历上贴照片的学生最后拿到了全奖的成功案例。时代在发展，我们的简历也需要与时俱进，简历不能贴照片的说法早已成为过去式了。

最后，强调一下细节，简历里千万不要出现拼写错误、文字格式错误等低级错误。

二、推荐信

推荐信是文书中较为特殊的一项材料，很多同学在申请之前可能都没有听说过，更不知道美国人为什么要看推荐信。其实，西方社会使用推荐信是在社会信用体系较好的先决条件下采取的，推荐人用比较客观的评价和自己的名誉担保并推荐被推荐人。如果推荐情况与事实差别太大，推荐人自己的名誉也会受到影响。

（一）推荐人的最佳选择——熟悉你的“牛人”

选择推荐人，也是在选择信誉。中国学生的周围往往活跃着两类人：一类是“牛人”，比如某某大学的校长或是某某院的院士，他们皆因学术地位高而信誉突显。另一类是学生的老师，他们教授学生课程，指导学生实验，我们称之为“熟悉学生的人”。可是这些老师通常知名度有限，缺少国际影响力。对比两类人，我们应该如何选择推荐人呢？大量案例表明，选择一个熟悉你的人可能更为实际和重要。所以，我们的意见是，尽量找“熟悉你的牛人”，当两者只能选其一的时候，就选熟悉你的人。千万别选一个对你一无所知的“牛人”，因为信任是建立在熟悉的基础上的。

在国外，推荐信多是老师亲笔完成，而且要求学生放弃看到推荐信的权利（Waive the right to access the recommendation）。但是有时也会因为要推荐信的学生太多，教授会让学生先写推荐信的初稿，然后教授再进行修改并最终定稿。而在中国，学生写完推荐信后找老师签字成了一种普遍的做法，老师很少有时间亲自帮学生写推荐信，更何况对很多老师来说，英语写作绝对是一种挑战。

（二）由事例佐证评语

我们会面临这样的问题：怎样以老师的角度看待自己？推荐信需要写哪些内容？看似毫无头绪的问题，分析下来发现，推荐信的写作内容是有一定规律可循的，或者说在某些部分是有固定模式的。比如，推荐信的开头一定会介绍老师和学生的关系，彼此是如何认识的等。随后就是推荐人对申请者的各项能力的评价和推荐部分。哥伦比亚大学的推荐信表格中要求推荐人对申请者的聪明程度、学习目标、学习潜力、研究潜力、英语口语和写作、独立工作能力、与他人协作的能力以及学习动力等方面进行打分。而这些内容都可以成为推荐信中描述的内容，每一个评价都需要列举一个具体的事例，由事例佐证评语会有更强的说服力。但千万不要把这些内容写成给三好学生的评语，诸如此学生学习努力、认真听讲、乐于助人等。

（三）推荐信要真实客观

在推荐信的写作过程中，有两点需要特别注意：

1. 推荐信的基调。推荐信通常是由老师评价学生，所以，这样的评价要内敛不要张扬，要客观不要激进。整体基调应该是胸有激雷，而面如平湖。我们曾经见过一个学生自己写的推荐信，他以老师的身份写道：“此学生思想活跃，富有创造性，每当我进入科研困境的时候，此同学就成为我科研的动力和思想的源泉。”看完之后真不知道是学生推荐老师，还是老师推荐学生了。

2. 推荐信中不一定要好话连篇。有的时候中肯的建议甚至些许的批评会让推荐信看上去更真实客观。但所批评的东西一定是申请者可以改进的，比如，如果推荐人说学生抄袭作业，这个就是不可以改进的，在国外，抄袭被认为是恶劣的品行之一。而如果推荐人评价学生在某一个领域的知识不够丰富，有待提高，这就是可以改进的。

另外，推荐信无论由推荐人写，还是申请者自己写，一定要征求推荐人的同意，并且争取推荐人的积极支持和配合，切忌自己编造推荐信，伪造签名。

三、个人陈述

个人陈述（Personal Statement，简称PS）在申请过程中至关重要。如果申请是一场选秀，那GPA和GT成绩就是海选，是选手进入评委和观众视线的一道门槛，只要你符合基本条件，就可以通过。而接下来在大舞台上的展示才是你真正的表演时刻。琴棋书画唱念做打，十八般武艺一一呈现，为的就是要向对面的评委们发出最真诚的呼唤：选我吧，我就是你们想要的那个。而个人陈述就是这场演出，你获奖无数著作连篇，你刻苦钻研历经实践检验，所有这些努力都只是铺垫，都要通过完美精致并且打动人心的个人陈述呈现出来。

（一）主题先行

一篇好的个人陈述首先要有一个明确的主题或主线。如同舞台表演者，你可以像歌手一样拥有天籁般的声音，也可以像演员一样拥有讨巧的“明星脸”，有了主题，你才是你，才会特别，才会被记住。

很多来咨询的学生都有一个共同的问题：我没有特别的人生经历，也没有做过惊天动地的事情，是不是我的个人陈述一定会很失败？千万不要如此悲观，每个人都是一个独立而鲜明的个体，都拥有自己的主题。大家需要把视野打开，仔细地挖掘自己，便会有很多闪亮的东西跃然出现。这其中可以包括你与生俱来的天赋，毕生奋斗的目标，甚至是儿时的梦想。但是，无论个人陈述的主题是什么，一定要与你的目标和学习领域相结合。比如，有人想要去美国读计算机科学（Computer Science，简称CS），将来建立一个信息完全、品位极高且功能强大的搜索引擎，百度就成了他的主题。有人想要去美国读传媒，将来成为一个探求真相和传播理念的文化使者，为祖国的民主进程和人类的文化复兴而奉献终生，那么，成为“下一个杨澜”就是他的主题。

当然，主题不一定要这样宏大和气势磅礴。实际上，往往成功的主题都比较低调。要知道，美国老师不是要一个爱因斯坦，而是要一个有独立思想、有优点也有缺点的学生。个人陈述的主题固然重要，而它也是需要接下来的内容进行支持和阐述的，让文章各个部分的内容围绕主题，彼此契合，流畅而完整，这才是最好的个人陈述。

（二）内容：彰显个性

个人陈述的内容要根据每个人的特点来定。以选秀为例，如果你身材火辣却五音不全，那你要表演跳舞而不是唱歌；如果你普通话很差但是精通美音、英音、澳音，那你一定要表演英文歌曲联唱而不是唐诗朗诵。正因为清楚地看到这一点，所以我们在指导学生进行个人陈述写作的时候，会先让大家填写一个信息表，其中的很多问题能够帮助大家思考和辨别哪些是契合主题的信息，哪些是对申请有利的材料，哪些是会打动教授的内容。

这里给大家列举一些信息表中的问题作为参考：哪个人物或者哪件事情让你钟情于你的专业？是什么样的想法或者际遇让你坚定了到美国学习的信念？在学习的过程中，你收获了怎样的心得，有哪些创新？在研究的过程中，你采用了怎样的方法，取得了怎样的成果？在实践的过程中，你遇到了哪些新的问题，是怎样解决和克服的？

拥有多年留学指导经验的我们很清楚大家看到这一大堆问题的时候通常都是茫然和郁闷的。这些问题的答案都不能信手拈来，需要花时间和精力去认真思考，而且在回答前一定要谨记，这是论述题而不是问答题。

所以，为了让大家在不丧失信心的同时还能挖到优秀的个人陈述材料，并避免闭门造车的状况出现，我们采用了最直接而有效的沟通方式：谈话。经过实践，它简直成了个人陈述材料的“挖掘机”，申请者思想的大门被一一打开，而里面装满了取之不尽用之不竭的宝贝。好记性不如烂笔头儿，请随时将这些丰富而珍贵的资料记录下来。

四、实战分析

一位拥有5项研究、7篇论文、1项专利和24个课外活动成果的同学要申请计算机系的博士。在指导他整理了完整的材料信息后，我们发现他做的东西多且杂，于是建议他设计制作3个树型结构图，以课内开发、科研活动和社会实践为主干，构成个人陈述的3条主线，综合呈现他的专业背景和经历。

对于背景比较单一或者比较相信沉默是金的同学，可就没这么简单了。有一位申请政治学的同学，就读的是中国排名第1的文科院校，条件优秀，却对自己的个人陈述一点思路都没有。我们经常会碰到此类学生，而帮助他们走出困境是我们的责任。于是，我们像警察做笔录一样追寻他生活中的点点滴滴。经过两次深谈，我们惊喜地发现，他可以从他的家乡广西聊到东盟，继而聊到中国的和平崛起；从他曾经在中国最大的钢铁企业的实习经历聊到澳大利亚的铁矿石对中国经济的影响，继而聊到两个国家从经济到政治的博弈，以及那个会说中文的澳大利亚前总理陆克文；从他的毕业论文，我们可以聊到台湾问题，聊到他的世界观，聊到那些去过台湾的学者们。不经意间，已经谈到了好几个中国国际关系领域中最热门的话题。所以，学生不是没特点，关键还是看如何梳理思路。

文书追求的本是一种和谐。一篇好的个人陈述还需要有一个特别的结尾，让教授能够瞬间增加对你的好感，录取你的愿望变得强烈，就好像一场演出需要有一个惊艳且有力的结尾。

曾经有这样一种传言：每到申请旺季，有些学校的教授会跑到深山中租一个靠近湖边的小木屋，为的是在审阅学生的资料时可以荡舟湖上，从而减轻贫乏的文字带来的精神折磨，足见阅读学生的个人陈述给他们带来了怎样的痛苦。所以各位正在或者将要进行个人陈述写作的同学们，请不要再写废寝忘食、早出晚归之类的故事，也不要再描述每天早上在操场或者小树林里背单词的场景，更不要再使用上课积极回答问题、课后按时完成各科作业之类的词句。再有，不要总是引用逝者的话，不要总是描写从China Daily都能读得到的新闻，因为一个好的申请者既要懂得获取，同时也要懂得贡献。刻意拼命地讨好和满足教授的要求，反而会带来负面影响。大家最应该静下心来想一想的是，你的加入能够给这个研究团队带来什么，你能够为你未来的同学、课堂、院系、学校带来什么样的体验和影响。好的申请者和教授之间彼此需要对方，教授觉得你们彼此契合，才能相信未来你们在一起会有很好的沟通和合作。