“套磁”——为博士留学争取更多机会

文/张曦文

首先，让我们大致了解一下什么是“套磁”。“套磁”是大部分留学申请者较为熟悉的术语，是指通过Email与所申请学校的相关教授取得联系，并且通过沟通希望能在一定程度上增加录取和获得奖学金的机会。

下面，我们需要明确为什么要“套磁”。严格地说，“套磁”并不是申请环节中所必需的，但却是很重要的，尤其是在如今竞争日益激烈的大环境下。除此之外，“套磁”还可以通过和教授的邮件往来获得专业的咨询，也能够更加清晰地定位适合自己的学校和专业方向，从一定程度上减少盲目性，提高效率。

通过数据不难发现，硕士生招生比例是博士生招生比例的几倍，因为博士生面向的是科研，所以必须在实验室、研究室里培养，但每个实验室空缺的名额非常有限。一般来说，如果不是实验室扩大规模需要招新，就是师兄、师姐毕业后需填补空缺。所以在申请博士前必须先跟你将要报考的导师联系，看他是否还有名额。如果导师没有空缺名额，是不会录取学生的。

那么如何去寻找“套磁”的导师呢？其实只有一个办法——主动。在积极争取之下，才能有更多选择的机会。

一、主动寻找适合自己的导师

“套磁”的关键是主动出击。先给导师发个Email介绍一下自己的情况，通过第一封邮件体现出你的实力，特别是突出你本科（硕士）阶段研究的方向和取得的成绩，并表示你愿意成为他的学生并努力工作。我们不建议学生打电话沟通，美国教授之间的沟通都多用Email，何况你是一个素未谋面的学生。

那么如何获取导师的联系方式呢？主要有以下几个渠道：

1. Department→Faculty。在这里可以找到介绍导师的页面，包含各个院系的导师介绍。不仅如此，也会标明教授今年是否休假（sabbatical，on leave）等。如果你想“套磁”的教授今年不在学校，就不要去打扰他了。

2. Department→Research Area。这一渠道是获得教授的研究方向、研究背景及各方面信息的最佳途径，建议同学们好好钻研下每个学校的这个页面。

3. 利用Google Scholar,DBLP等学术查询网站，以及IEEE等查询导师的论文，获得Email地址。

4. 通过本实验室的学长获取。

二、第一封Email应该怎么写

首先建议同学们申请自己的校园电子邮箱（以Edu结尾），如果学校没有给学生提供Edu邮箱，那么建议同学们去申请Gmail、Hotmail、Outlook等邮箱，忌用163、QQ邮箱等。因为在纽约大学任教的朋友曾说过，很多美国的学校把某些中国免费邮箱的域名屏蔽了。

在与导师联系的过程中，邮件扮演着十分重要的角色，所以如何通过Email高效地和导师沟通和交流显得更加重要。第一封Email可以称得上是“求学的情书”，内容不仅要展示优秀的自己，还要展示自己对导师的研究方向如何感兴趣，以及自己在这个研究领域取得的成果。

给邮件拟一个不容易被忽视的标题是重中之重。标题要表现出你的学术性和目的性，不能让教授看到就想删除或被当成垃圾邮件。拟完标题，紧接着就是邮件的正文，个人介绍部分应主要表现自己的学术成果，可以较多地介绍一下已发表论文的内容。目的是让导师通过这封Email对一个陌生的学生有较全面的认识和了解，给其留下良好的第一印象。当然，还要谈谈你对教授的实验室和研究课题的了解和理解，让导师能够真实地感受到你的诚心、信心和决心。这些都是为以后的进一步联系做准备。

除此之外，还可以表达一下自己的强烈愿望，一定要表达出坚决报考的意愿和对导师所研究课题的浓厚兴趣，为以后的Email联系做好铺垫。尽管同学们联系了很多的导师和学校，最后报考的也只是其中的寥寥数个，但是这点还是很有必要的。

三、常见的“套磁”信回复

根据以往的经验来看，“套磁”并不像想象中那么困难，因为在Ph.D.招生的过程中，导师的自主权还是很大的，在一定程度上对学生是否被录取起主导作用。尤其是像加州大学伯克利分校、约翰·霍普金斯大学等，申请主页上就标明请学生先与对应导师取得联系，然后再申请。而斯坦福大学的博士申请，则是要学生标明已经与哪些教授联系以及与教授联系的时间。

当你发送了第一封邮件后，导师对你抱有怎样的态度可以从其回信中获得一些有用的信息。一般导师回信有以下几种：

·“You are welcome to apply.”这样回复的导师通常是“大牛”，忙得不可开交。他能给你回复说明教授十分友好，因为导师一般只招考两三个学生，对学生也只是了解皮毛，你的实力强与不强都是相对的，主要是看导师怎么认为。“欢迎报考”这种回信很常见，喜忧参半，可以继续加强联系和沟通，从而获得导师更多的想法。

·“I’m not sure if I will take any Ph.D.student this year.”/“I’m not taking any graduate student this year.”如果这样回复，那么导师的意思就十分明确了，被录取的机会不是很大，你再报考的话，即使考得很好，录取的希望也不会很大。值得注意的是，这个时候千万不要与教授断了联系，要向其询问有没有其他导师可以推荐。这样可以主动争取到与下一个教授沟通的机会。

·“I’d be happy to talk to you more about our research,perhaps over Skype.”这种情况，我们认为是比较令人满意的。教授已经表现出对你的兴趣，同时也提供了进一步交流（非正式面试）的机会。

·根本没有回复。教授很忙，每天收到的邮件少则几十封，多则一百多封。但没有回复的原因有很多，不要过多纠结于已经发生的事情，不如着手开始进行下一个“套磁”。

需要注意的是，尽量不要在第一次就询问有关奖学金的事情，但在面试过后，或者多次邮件沟通后，就可以谈了。相信很多同学已经知道，现在很多高校博士开始收费，像得克萨斯A&M大学（Texas A&M University，简称TAMU）的博士第一年全是上课，没有时间自己找助理研究员或助理教师（RA/TA）工作，这种情况大家都要咨询所报考的导师是否有奖学金、助理研究员、助理教师等的名额，是否可以用实验室资金进行资助，解决问题最直接有效的方式就是通过导师获得。在以往的申请中，有部分考生是导师破格录取的，比如考生学术水平很高，业务技能很强，很适合导师的研究方向等，这些情况下导师是会适当放宽要求进行录取的。