七八、明初文坛，波澜不起
宋濂等：推开明代文学的大门
14世纪的中国，经历了改朝换代的阵痛。元朝亡于红巾军大起义。义军头领之一的朱元璋坐上皇帝宝座，开启了明朝（1368—1644）。
明朝建立后，开国皇帝朱元璋对文化思想控制得很严。他本人出身农民，对文化有着一种隔膜和恐惧，总觉着文人心眼儿多，不好对付，因此格外猜忌。
有个官员给朱元璋上贺表，写了“光天之下，天生圣人，为世作则”几句恭维话，不想惹得朱元璋大怒，这个倒霉的官员也差点儿送了命。原来朱元璋年轻时当过和尚，又参加过红巾军，最忌讳人提这些陈年往事，而“圣人”听起来像“僧人”，“则”的读音跟“贼”相似，这还了得！
正因为如此，那时的文人唯唯诺诺，不敢多说一句话。明初那一阵子，文坛上十分沉闷，只出了有限的几位文学家，还都是元代培养出的人才。
宋濂墨迹
就说说号称“开国文臣之首”的宋濂（1310 —1381）吧。宋濂年轻时家里很穷，买不起书，只好借了人家的书，抄一遍再跑着送回去，生怕送晚了人家不高兴。他还四处求师问道，后来终于成了大学者。
他在《送东阳马生序》一文中，回忆自己早年求学的经历。其中一段说到，同窗中有许多阔公子，锦衣玉佩、光彩照人；他虽穿着破麻布袍子，厕身其间，却是泰然自若，一点儿也不觉着自己寒酸：“以中有足乐者，不知口体之奉不如人也。”——因为我心中自有乐事，不觉得吃的穿的不如人家啊。他所说的乐事，当指求学问道之乐！
宋濂一直做到翰林学士，明朝开国许多典章制度都是他一手创制的。他还主持编纂《元史》，并亲自撰写了好几篇人物传记，如《王冕传》等，都写得十分生动。
明初另一位有影响的文学家是刘基（1311—1375）。刘基字伯温，他在元代中过进士，元末参加了反元斗争，后来成了明代的开国功臣。明朝采用八股取士的科举政策，便是听从他的建议。民间还流传着刘伯温修建北京“八臂哪吒城”的故事，把他说成是能掐会算的神仙。这显然都是附会之谈，不过也说明百姓对他的爱戴。
刘基确实关心百姓的疾苦。他有一篇散文《卖柑者言》，说有个卖柑老人，常把“金玉其外、败絮其中”的柑橘卖给人家。作者去责问他，他反说出一大篇道理来：那些外表威风凛凛、仪表堂堂的大官僚们，难道真的有治理国家的本领吗？你只看到我在搞欺骗，干吗不去看看他们！刘基这篇文章写于元末，很明显，是借着卖柑老人之口，指责元代的腐朽官僚呢！ ——通过寓言说道理，也成为刘基散文的一大特色。
刘基
高启（1336—1374）是明初最有才气的诗人，他的那首《登金陵雨花台望大江》，气势奔放。诗开篇便道：“大江来从万山中，山势尽与江流东。钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风！……”这诗句气势够大，把金陵城“龙盘虎踞”的地势环境写活啦！
以下诗人回顾金陵六朝为都、群雄割据的历史，归结说：“我今幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息。从今四海永为家，不用长江限南北！”（圣人：这里指明朝开国皇帝朱元璋。）——尽管高启后来受到迫害，最终死在朱元璋的屠刀下；但此刻他面对四海一家的局面，那欢欣鼓舞之情，却是发自内心的！
平庸的“三杨”与耿介的于谦
说起明前期的诗人，不能不提“三杨”，即杨士奇（1366—1444）、杨荣（1371—1440）、杨溥（1372—1446）这三位。他们都身居高位，闲时爱写写诗，可诗的内容却脱不开歌功颂德、粉饰太平，看上去四平八稳的，却没什么真情实感，显得平庸乏味。——因为“三杨”都是台阁重臣，人们就把这种诗体称作“台阁体”。别小看台阁体，它在明初文坛上统治了近一百年呢！
不过也有人没受台阁体的影响，于谦（1398—1457）就是其中一位。不错，于谦是挽救了明王朝的英雄。明正统年间，蒙古瓦剌部落的军队在土木堡大败明军，还俘虏了英宗皇帝，一直打到北京城下。于谦是兵部尚书，他一面拥立新君、稳定民心，一面抵抗敌人，终于使局势转危为安。
可后来英宗被瓦剌放回，并发动政变重新当上皇帝，于谦这下遭了殃。他因背叛英宗另立景泰帝，被砍了头。但老百姓心里明白：于谦这全是为了国家和民众啊！
于谦一生光明磊落，有一首《石灰吟》可以表明他的心迹：
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。
石灰石出在深山，采出后经过烧炼，便成了洁白的石灰。于谦这是拿石灰比喻自己的节操呢！
李东阳（1447—1516）也是明初的有名诗人。他主张学习杜甫，并模拟古乐府写了不少诗。他的诗作虽然没有完全脱离台阁体的影响，但已露出复古的苗头，对接下来的前后七子产生了显著影响。——因为李东阳是湖南茶陵人，所以人们把这一派称为“茶陵诗派”。
明代的散曲
明代依然有人写散曲，也仍旧保持着元散曲那通俗质朴、讽刺辛辣的特点。举王磐（约1470—1530）的《朝天子·咏喇叭》作为例子：
喇叭，锁哪，曲儿小腔儿大；官船来往乱如麻，全仗你抬声价。军听了军愁，民听了民怕。哪里去辨甚么真共假？眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹的水尽鹅飞罢。
◎锁哪：即唢呐，一种传统吹管乐器。
明代的太监权势极大，他们坐着官船来来往往，走到哪里，都要奏乐摆排场，骚扰个够。老百姓听喇叭、唢呐一吹，简直要丢了魂！这支曲子，把太监们装腔作势以及百姓们又恨又怕的心理，全都写了出来。
另外还有一位叫陈铎（约1488—约1521）的散曲作家，他的一本《滑稽余韵》收小令一百三十六首；把各行各业的人物都刻画得活灵活现，像是用散曲勾勒了一部明代民俗文化史！