1995年，丹尼尔·戈尔曼出版了他的第一本著作《情商》。该书提出了情商的五个主要方面：自我意识、控制情绪、自我激励、认知他人情绪和处理人际关系。

丹尼尔·戈尔在书中定义了高情商者需要具备的包括自我意识、自我管控、激励、同情心和社交技巧在内的五种技巧。虽然他在书中也提到了恋人关系和家庭关系，但其观点却迅速火遍了商界。

一直以来，研究者们发现，判断一个领导者是否出色，最重要的就是看其情商高低。情商的重要性甚至超过了认知智力、领导能力和丰富的经验。研究者们发现，商界的卓越领袖中有90%的人会主动学习并努力提升自己的情商。情商高低还和个人收入成正比：情商测试分数每高1分，个人的年收入就会增加1300美元。

情商的五种特征随后被缩减为四种核心能力，即自我意识、自我管理、社会意识和人际关系管理。这四种核心能力正是我们用来改善婚姻关系的SMART爱情法则之基础。其实，一个人的智商和情商之间没有必然的联系。例如，一个智商高达140的人也许情商极低，原因在于其并没有刻意去磨炼必要的情绪控制技能。

在撰写本文时，已有超过50万人测试了自己的情商。研究者发现，仅有36%的测试者能正确描述自己的情绪，而情商和SMART爱情法则最基本的一项能力正是正确描述自己的情绪。如果缺乏SMART法则的技巧，我们不仅很难干好自己的工作，就连日常生活中和人打交道也会出现困难。

随着我们对情商的了解不断加深，对其在商界所发挥的巨大作用的不断了解，就能发现我们的人际关系和情商之间更多的联系。情商能够影响我们的育儿方式、友情甚至婚姻，让我们意识到识别情绪的重要性，以及管控情绪对我们生活中各种人际关系所起到的积极作用。所以我们把这种方法称之为SMART法则。

说明：书中的“我”指大卫·斯杜普，因为他一直战斗在临床实践的第一线。