第三章 平成财政——跨世纪的大败笔

财政是政府进行宏观经济调控的重要工具。从理论上讲，财政具有资源分配、收入再分配和经济景气调节三大功能，日本财政的前两项功能仍在发挥作用，但是由于长期累计债务余额巨大，景气调节功能已大打折扣。在过去的二十多年中，日本为了刺激经济景气投入了大量的公共资金，但似乎并没有取得多大成效。也许会有人说，如果不进行如此大量的公共投资，也许经济状况会更糟，这种说法也有些许道理，但遗憾的是，“没有增加公共投资的经济”状况无法验证，可能好一些，也可能更糟。总之，没有增加公共投资的日本经济究竟会怎样是一个无法证明的命题。仅从现在的日本财政状况来看，无论与20年前的日本相比还是与其他发达国家相比，都是最糟的，不仅如此，更关键的是看不到解决的出路。可以说，日本的平成财政不仅是跨世纪的败笔，也是日本跨世纪的难题。

财政改革曾是20世纪90年代后半期日本六大改革的重要内容，自桥本内阁财政改革失败以来，财政改革长期处于冻结状态。小泉内阁上台后实施紧缩财政政策，提出在2010年前后实现基础财政的平衡并略有盈余的中期目标，财政状况曾经出现好转的迹象，但是由于国际金融危机的爆发和东日本大地震的发生，财政状况又陷入更深的泥潭。本章对日本的财政状况、财政恶化的原因及日本财政的未来走向加以分析。