第一节 始见的夸张及其审美
一 始见于典籍中的夸张
在文字产生以前的先民语言中的夸张无从查考，我们今天追溯夸张的源头，只能从文字材料中去探寻。从文字记载的典籍来看，始见的夸张在《尚书》之中，《尚书》中记载在尧舜时期人们就运用了夸张。如：
（1）帝曰：“咨！四岳。汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？”（《尚书·尧典》）
（2）禹曰：“洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫。予乘四载，随山刊木，暨益奏庶鲜食。予决九川距四海，浚畎浍距川。暨稷播，奏庶艰食鲜食。懋迁有无，化居。烝民乃粒，万邦作乂。”（《尚书·皋陶谟》）
例（1）中的“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”是运用扩大夸张来描述洪水。例（2）中“洪水滔天，浩浩怀山襄陵”同样运用了扩大夸张。对这两例，我们从以下四个方面加以考察。第一，这两例出自《尚书》中的《尧典》和《皋陶谟》，记载可靠。因为《尧典》和《皋陶谟》都属今文《尚书》，不是伪古文《尚书》，当属可靠。第二，《尧典》和《皋陶谟》都属《尚书》中的《虞书》，其中记述的人和事都是尧舜时期的。例（1）中的“帝”指帝尧。例（2）中的“禹”，是指帝舜时期作为大臣的禹，而不是指后来作为夏代君主的禹。第三，这两例记录的都是人物对话时的语言，属于记言。朱自清认为，“中国的记言文是在记事文之先发展的”，“记事比较的是间接的，记言比较的是直接的”。
因此，这两例在记言中记录的当时的夸张，应该比记事中的夸张可靠性更高。打开《尚书》，第一篇《尧典》的第一段文字中就有“协和万邦”这一夸张说法，王充在《论衡·艺增》中曾经对此议论过。但“协和万邦”是记事文字，我们没有用此例，而是用记言文字来考察当时人们运用夸张的情况。第四，刘勰曾经举这两例作为例证。《文心雕龙·夸饰》指出：“虽诗书雅言，风格训世，事必宜广，文亦过焉……襄陵举滔天之目……辞虽已甚，其义无害也。”刘勰指出了夸张的必然性，并且举了《尚书》中的例子作为例证。刘勰所举的“襄陵举滔天之目”，根据今人的注解，一般认为是指我们在此举的例（1）。其实，也不妨包括我们举的例（2），因为这两例都是用夸张来描述洪水，所用词语大致相同。当今研究《尚书》的学者认为，“学术界一般把《皋陶谟》看作是《尧典》的姊妹篇”，“《皋陶谟》和《尧典》可能取材于同一原始材料，遣词造句、表情达意有惊人的相似之处”。这样看来，我们就可以用刘勰的论述和举例来印证我们所举的例（1）、例（2）这两例的可靠性。通过以上
四个方面的考察，我们说从文字记载的典籍来看，夸张始见于《尚书》中记载的尧舜时期人们的语言之中，这应该是能够站得住脚的。
二 崇高的美感促成了夸张
现在我们来具体分析《尚书》中的这两例夸张的审美情形。从审美的角度来看，这两例是由于人们对洪水的恐怖和征服而产生了崇高的美感，从而运用了夸张，崇高的美感促成了夸张。尧舜时期的人们对洪水这样的自然灾害是感到恐怖的。直到今天，洪水、地震等特大自然灾害，仍旧令人恐怖。博克认为：“凡是能以某种方式适宜于引起苦痛或危险观念的事物，即凡是能以某种方式令人恐怖的，涉及可恐怖的对象的，或是类似恐怖那样发挥作用的事物，就是崇高的一个来源。”例（1）中的夸张，正是在对洪水的恐怖而产生的崇高美感的基础上形成的。帝尧对洪水感到恐怖，询问四岳有没有能使洪水得到治理的人。四岳推举鲧治水，尧虽不赞成，但仍尊重四岳的意见。结果鲧多年治水未成，洪水确实令人恐怖。然而，面对滔天的洪水，人们不仅仅是感到恐怖，还要努力去征服它，实现崇高的意义。“崇高既是客观存在的宏大的现象，又是人的本质力量的自我显现。”崇高的特点，“就是以客体的无限大间接地显示着人类的无限的征服力量”。王朝闻指出：“自然界的一定感性形式之所以具有崇高的意义。总是由于它与一定历史阶段上的社会实践发生联系，激发了实践主体的巨大潜在能力的缘故。在原始社会，狩猎氏族往往把凶猛的野兽当作崇敬的对象，这实际上是显示着猎人们在尊敬自己的英勇与力量。原始神话中的诸神和英雄的形象，也正是自然的巨大威力在原始人想象中被征服、受支配的产物。”例（2）中的夸张，正是在努力征服洪水而产生的崇高美感的基础上形成的。禹在用夸张描述了洪水之后，接着就讲了他“乘四载，随山刊木”，“决九川距四海，浚畎浍距川”征服洪水的情形以及其他造福于民的情况，达到了“万邦作乂”。这正如陈望道所指出的那样：“看见左右人间的力量，克服了最大困难而发挥自己真价的一切意志与行动时，也常觉是崇高。”李泽厚在论述中国古代“青铜饕餮”的“狞厉的美”时也指出：“古代诸氏族的野蛮的神话传说，残暴的战争故事和艺术作品，包括荷马的史诗、非洲的面具……尽管非常粗野，甚至狞厉可怖，却仍然保持着巨大的美学魅力。中国的青铜饕餮也是这样，在那看来狞厉可畏的威吓神秘中，积淀着一股深沉的历史力量。它的神秘恐怖正只是与这种无可阻挡的巨大历史力量相结合，才成为美——崇高的。”正是在这样的巨大的崇高之美的感悟中，先民运用了夸张，崇高的美感促成了夸张。