第1章 古老传说
“传说，天地未分时，掌管一切生灵的沧云女神将体内的乾坤精气全部吹向了无垠空间，于是，天地始分，光明即现。由于精气俱出，女神因劳累不堪而沉睡过去。而此刻，一直隐匿于黑暗中的妖魔魑魅纷纷现身，充斥于大地一隅，并且时常作恶，世间立刻变得混乱一片。人们迎来光明的同时，也开始在恐惧中惴惴不安地生活。此时，一位叫楚飞鹏的英俊少年决心改变这个可怕的世界，于是他去了妖魔鬼怪的聚集地，一路上虽然艰险异常，但始终没有放弃过心中梦想，即除去一切恶魔，让所有人过上安定祥和的生活。当少年到达目的地，除尽所有妖孽后，却身负重伤而死。人们被他的英勇行为所感动，全都失声痛哭起来，震天的哭声唤醒了正在沉睡的沧云女神，得知一切后，几百年来都未曾落泪的她也流下了眼泪。她用仙气救活了楚飞鹏，并帮助他创建了玄明国，少年为感谢女神的救命之恩，便在宫中建了一座沧云神庙，迄今，它还存在着……”
玄明国昆宝元年（戊寅，公元七二八年），夏，五月初七日，安原县中一座简陋的庭院内，一名女子正向围坐在她身旁的五、六个孩子讲述着这一古老传说。
清风拂过，轻轻摩挲着女子的面颊，感受到了夏日里这一丝难得的凉爽，她微勾起嘴角，如风般清新的笑容绽开。她的容颜清美秀丽，柳眉如黛，睫毛细蜜而微卷，极完美地遮盖在眼睛上，而这双杏眸更是让人迷恋。如一汪碧水，又像晨间雨露，明亮有神，清透灵动。轻轻一眨，似水波浮荡，漾开了一片涟猗。美眸之下，秀鼻挺直，唇若花瓣，发黑而亮，一束用粉带随意扎于脑后，其他则如瀑布般垂至腰际。一身素白衣裙，虽有几处补丁，但干干净净，裙摆随风飘舞，更显得她气质纯美，如一朵百合在这炎炎夏日里淡雅绽放。
身旁孩子看着那抹美丽又亲切的微笑，也不由自主地勾了勾唇角，纷纷开口。
“清雪姐姐，这是真的吗？我们国家的创建者是一位少年？还有那位沧，沧……”
“小允！你的记忆力的确不是一般的差！沧云女神啦！”
“啊啊！对的，就是这位沧云姐姐……”
“小允！她已经几白岁了，至少应该叫她姥姥才对！”
“啊呀，不管是什么，清雪姐姐，她真的存在吗？住在天上吗？哦，应该和姐姐一样美呢……”
“呃，我想女神应该不存在吧，只是一个传说而已，不过那座沧云神庙的确存在着。”
“哦，好失望啊……”
“失望什么呀！这只不过是清雪姐姐的个人观点，或许女神现在就在天上看着我们呢！”
“嗯嗯！趴在美丽的彩云上，听清雪姐姐讲她的故事！对了，姐姐怎么知道这个故事啊？”
“是《玄明野史》第一卷中……”
“野，野史！”
“嗯，是五十年前的著名学者汪云所编，我爹正好珍藏有一本。”
“清雪姐姐好厉害啊，野史也看哦！我听说这是禁书呢！姐姐和大叔真有胆量！还珍藏呢！”
看着一个个稚嫩的笑容，女子捂额微微一笑。她是喜欢看些野史，估计也是受了父亲的影响。
曾经在国试中以最优异的成绩高中状元，顺利成为京官的元俊驰，即她的父亲，后来却因为为人清廉正直，不与朝中贪官同流合污，并被先皇擢升至吏部尚书而遭到某些同僚妒忌，以户部尚书为首的一些官员便联名参奏，诬告他借公职之便暗自挪用公款，先皇动怒，但念其以前功绩，免去了死罪，将他贬为京城附近的安原县县令。以莫须有的罪名，从朝中高官骤变为最基层的地方官员，换作别人或许会捶胸顿足终日郁闷不已，但她这位留有山羊须的父亲却仍然挂着微笑，毫无颓废之色，乐观淡然地接受了一切，以最认真的态度管理着这座位于京城附近，毫不起眼的小县城。
一出生就失去了母亲，因此以后的三十五年中她和父亲相依为命。尽管父亲的官俸十分微薄，家中简陋无比，一日三餐几乎都是素菜，但在如此清贫的生活条件下，她过得十分快乐。父亲酷爱读书，最喜欢那间简陋的小书房，她也常常呆在那里览遍他所珍藏的各类书籍。《玄明野史》是本朝四大禁书之一，不过她的父亲却像宝贝一样珍藏着，并认为“汪兄的某些观点颇具先进性和可实行性”，对此她也同意。女人，不应该是生育的工具，不应拜伏在男人脚边，应有身为女人的尊严，应具有与男人一样平等的地位。《野史·沧云女神卷》中作者写下的这些话已深深刻在她的脑海中。
“清雪姐姐在想什么呢？”
“哦！难道是下一个故事？”
“孩子们，今天就讲到这吧，明天再继续。”元清雪从石凳上站起来，那双清澈有神的杏眸瞥向屋顶一隅，“唔，该换掉那些破碎的瓦片了……”
昨夜一道如巨龙般呼啸而下的闪电不偏不倚正好打在厅堂的屋顶上，虽然瓦片碎裂了，但还好，没有打穿那个简陋脆弱的顶盖。
她从庭院东侧搬来一把竹梯，将它倚在厅堂外墙上，又从墙角处拿了些崭新的瓦片，利索地爬上了梯子。确切地说，是单脚踩在第一层阶梯上，接着借力一蹬，迅速移至最高一级阶梯。
孩子们立刻跑过去，帮她扶住竹梯。
“哇啊啊！清雪姐姐爬得好快啊！比猴子还敏捷！”
“像一只蝴蝶在轻盈地飞上屋顶哦！”
“要小心啊！摔下来屁股会裂开的！”
“乌鸦嘴！”
“清雪姐姐真厉害啊！能修桌椅，能种各种瓜果蔬菜，能做美味的饭菜，还能上屋顶换瓦片，好棒哦！”
因为家中没有叫仆人，所以每件事都亲自做，久而久之，这些原本觉得很困难的事情就变得简单了……元清雪拣出了那些破碎的瓦片。
“啊呀，早上忘了换瓦片了……清雪，你当心点啊。”一个清朗的声音从孩子们身后传来。
“知道了，爹。”
穿着一件虽有补丁却干净整洁的浅蓝色官袍，留着山羊小须，面容俊朗和蔼的元俊驰，这时也笑眯眯地帮忙扶住了竹梯。
“哦！大叔回来啦！”
“大叔刚才是去河堤那边玩了？”
“……”正在屋顶上忙活的人一叹。
“呃呃！用词不当啦，小允！那叫巡查！”
“对对！巡查？”
“是的。”元俊驰笑着捋捋胡须，“将来几日可能会下暴雨，所以要加固堤坝，防止岷河水上涨后淹没农田。”
“天气这么晴热，真会下暴雨吗？”
“嗯，虽然已入仲夏，但正是多雨时节呢。”已换好瓦片的元清雪轻轻松松地跃下了竹梯，“孩子们，以后几日可别去河边玩耍，会很危险。”
“知道啦，清雪姐姐。”
“那我们先走了，明天见！”
“好，明天见。”目送孩子们离开后，元清雪将竹梯放回庭院东侧，将破碎的瓦片堆在墙角，又走入厨房里面，“爹，我做晚饭了，您先去厅堂等候。”
“好。”元俊驰从厨房中拿出两双筷子两只瓷碗，走入那间简朴得不能再简朴，无论从哪个角度看，都体现不出一个地方长官该有的居住条件的小厅堂。