2 三国鼎立

在东汉末年的战乱中，曹操、刘备和孙权三个割据势力逐步脱颖而出。

在声势浩大的讨伐董卓的斗争中，曹操也不甘示弱，他改易姓名逃出京师洛阳，到陈留后，“散家财，合义兵”，号召天下英雄讨伐董卓。初平元年（190）正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主组成关东联军，曹操任代理奋武将军，参加讨伐董军。“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。”（曹操《蒿里行》）由于关东联军“军合力不齐”，战争并没有多大进展。曹操独自引军西进，在荥阳汴水（今河南省荥阳市西南）与董卓大将徐荣交锋。因士兵数量悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难。初平三年（192），曹操出任兖州牧，击败青州黄巾军，获降卒30余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。兴平二年（195），曹操打败吕布，破定陶、庸丘等，平定兖州。因李傕、郭汜的火拼，汉献帝从长安东归，下诏让各路诸侯勤王。建安元年（196）八月，曹操迎汉献帝迁都许昌（今河南省许昌市东），汉献帝封曹操为司空，行车骑将军事，百官总己以听。建安五年（200），曹操在官渡（今河南省中牟县北）之战中打败袁绍，逐步统一北方。建安九年（204）八月，曹操把自己的据点北迁到了邺城，政令军队此后皆从此出，而汉献帝的都城许昌则只留些许官吏。

中平元年（184）, 23岁的刘备因镇压黄巾起义军有功被封为安喜县尉，不久被朝廷精选淘汰，于是投奔公孙瓒，被表为别部司马。初平二年（191），刘备与青州刺史田楷一起对抗冀州牧袁绍，刘备因为累次建立功勋而升为试守平原县令，后领平原国相。兴平元年（194），曹操以为父报仇之名攻打徐州，徐州牧陶谦不能抵挡，向青州刺史田楷求救。田楷与刘备一起前往救援，曹操军败。此年，陶谦病故，刘备遂领徐州牧。建安元年（196），曹操表刘备为镇东将军，封宜城亭侯。吕布袭击了刘备的驻地小沛（今江苏省沛县），并掳掠其妻子。刘备率兵与吕布战，兵败，前往许都投奔曹操。曹操给予刘备兵马粮草，让刘备做豫州牧。建安四年（199），刘备与董承受汉献帝衣带诏，谋诛曹操。次年事泄，曹操亲自东征刘备，刘备战败，逃归袁绍。建安六年（201），曹操击败袁绍后，再次讨伐刘备，刘备往投刘表。刘表亲自到郊外迎接刘备，待以上宾之礼，并使之屯于新野（今河南省新野县）。建安十二年（207），刘备前往隆中拜访诸葛亮，遂定三分天下之策略。

中平元年（184）, 30岁的孙坚因镇压黄巾起义军有功被封为别部司马。中平三年（186），孙坚随代理车骑将军张温西讨凉州边章等乱兵，又因在长安历述董卓“轻上无礼”“沮军疑众”“轩昂自高”三条罪状而声名鹊起。中平六年（189），孙坚兴兵讨伐董卓，逼死荆州刺史王睿，杀掉南阳太守张咨，一路势如破竹，逼近洛阳，收缴传国玉玺。初平二年（191），孙坚在襄阳岘山追击刘表将领黄祖时不幸身亡。兴平元年（194），孙坚长子孙策率孙坚旧部投靠袁术。初平四年（193）, 21岁的孙策在周瑜、程普和黄盖等人的支持下，借兵袁术，向江东进军。孙策先后攻占梅陵（今安徽省南陵县）、湖孰（今江苏省江宁区湖熟镇）、江乘（今江苏省句容县北）、曲阿（今江苏省丹阳市）等地，并于建安元年（196）平定江东。建安二年（197），曹操派议郎王浦将汉献帝的诏书带给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。建安四年（199），为报父仇，孙策兴兵攻打刘表部将黄祖，黄祖几乎全军覆没。建安五年（200），孙策遇刺身亡，其弟孙权领会稽太守，开始统领江东。

建安十三年（208），曹操自任汉朝丞相。在基本平定北方后，兵锋转而向南。曹操先败荆州刘表、刘琮父子，再破当阳长坂（今湖北省当阳县东北）刘备军队，最后将矛头对准江陵的孙权。刘备采用诸葛亮的计谋，联吴抗曹，在赤壁（今湖北省赤壁市西赤矶山）打败曹军，曹操仓皇逃回北方。

建安二十年（215），曹操率十万大军亲征汉中张鲁。张鲁出降曹操，汉中遂为曹操所有。建安二十四年（219），刘备率军击退曹军，复夺汉中。刚从汉中撤兵的曹操旋即联合孙权在襄樊战役中打败刘备。曹操表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝。建安二十五年（220），曹操在洛阳病逝。

黄初元年（220）冬，曹丕篡汉称帝，建都洛阳，国号“魏”，史称“曹魏”。黄初二年（221），刘备为延续汉朝、兴复汉室，于成都（今四川省成都市）称帝，国号“汉”，史称“蜀汉”。孙权于魏太和三年（229）在武昌（今湖北省鄂城市）称帝，国号“吴”，改元黄龙元年，史称“东吴”，后又迁都建业（今江苏省南京市）。自此，三国鼎立局面形成。