印度得名于印度河，在古代是一个区域概念，意指整个南亚次大陆。中国史书最早称之为“身毒”或“天竺”，包括今天印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、不丹等国的领土在内。古代印度史的创造者因此是南亚次大陆上的所有古代居民。他们依托印度河与恒河的润泽，发挥自己的智慧与勤勉，在这里创造出独具特色的文明成果，深刻影响到今天的世界。
