第3章 善主动，伸出双手才能抓住奇迹
7.放弃借口，才有赢的希望
奥巴马在他的自传里说过：“多数人失败之后，仍能在私下舔自己的伤口，政治家可不一样，他们没有这个特权，他们的失败将公诸于众。你必须面对空了一半座位的大厅诚心诚意地发表演说，承认失败；你必须故作坚强，宽慰你的竞选伙伴和支持者；你必须给帮助过你的人打电话表示感谢，还得尴尬地请求他们在你退出竞选时进一步向你提供帮助……”
奥巴马是一个政治家，一路走来，尽管也有脆弱的时候，但他能够很快振作起来，他从未在公众面前找过任何借口，他知道，只有放弃借口，才有赢的希望。
奥巴马在竞选伊利诺伊州第一选区的美国众议员席位时，遭受了失败，并且留下了6万美元的债务。在竞选之初，他拥有绝对的自信可以取得胜利，但失败的落差让他一时无法忍受。他不能接受这个现实，刚刚失败的他只把对手能赢看成了对手的机遇。他甚至对自己产生了怀疑：“那个来自夏威夷，名叫奥巴马的小子真的能在政坛上取得成功吗？要知道，很多情况下，投票人所掌握的信息都非常有限，他们作决策的依据仅仅是某人的名字比较悦耳，或者与自己沾亲带故……”
他几乎要相信那条“隔离带”是真实存在的。竞选过程中，对手所说的“你还不够黑人的资格，芝加哥永远不会把一个名叫奥巴马的家伙看成自己人”不断在他的脑海里重复。
他突然想起了德高望重的牛顿·米诺对他说过的话：“你还有很多机会。”他感到备受鼓舞。接下来，他决定不再找外在的借口，而是在自己身上寻找失败的原因。他发现，首先，没有获得足够的支持是一败涂地的根本原因。在他竞选之前，几乎所有人都认为他没有资格挑战对手。其次，刚刚步入政坛的他还不具备政治家的基本能力：强大的、富于感染的说服力。
找到了自己失败的原因后，他开始重整旗鼓，再一次抱着自信的姿态站了起来。他有超强的学习能力，他自信自己会不断改进不足，他需要的只是时间而已。
也正是这次失败，让他懂得真正放弃借口的意义，让他完成了从“奥巴马教授”到“奥巴马政客”的蜕变。
在政治上已经成熟的他很快走出了失败的阴影。2002年秋，在州议会待了不到6年的奥巴马代表伊利诺伊州竞选2004年的联邦参议员，为了获得竞选经费，奥巴马一家甚至把房子都抵押了出去。在竞选过程中，他的对手霍尔卷入了家庭虐待的丑闻当中，他抓住了这一机会，大肆演讲和宣传，最终以52％的支持率赢得了伊利诺伊州民主党联邦参议员候选人的资格。
很多人在做不成一件事情或者受到批评的时候，总会为自己找种种借口来开脱，因为害怕承担错误，害怕被笑话，只想得到自身的解脱，甚至不惜归咎于命运。借口仿佛成了一个万能的“挡箭牌”，试图在借口下面掩盖自身错误。为自己寻找借口不是一个好的习惯，尤其是失败之后为自己寻找借口，更不可能得到怜悯，反而会被很多人嘲笑。只有从自身寻找原因，让自己振作起来，才有可能东山再起。
在众多可以寻找的借口上，贫穷可以说是“首选”，很多人抱怨自己的贫穷，因为贫穷而无法获得成功。其实并不是如此，有时候阻碍我们前进的不是贫穷，而是借口。
曾经有一个年轻人，家里特别贫困，因此从小没有读过多少书。有一天他来到城市里，想在城市里找一份工作。然而，他没有文凭，城市里没有人看得起他。
在他离开那座城市之前，他给当时非常著名的银行家罗斯写了一封信。他向罗斯抱怨说：“命运对我是如此的不公，如果您能借给我一点钱的话，我会先去上学，然后再找一份工作。”
信寄出去之后，他就一直在旅馆里等，一连好几天过去了，他用光了身上最后一分钱，只得打理行装准备离开。
这个时候，房东告诉他银行家罗斯给他寄来一封信。
可是，罗斯并没有对他的遭遇表示同情，而是在信里给他讲了一个故事。
罗斯说：“在浩瀚的海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔，但是唯独鲨鱼没有鱼鳔。没有鱼鳔的鲨鱼照理来说是不可能活下去的，因为它行动极为不便，很容易沉入水底，在海洋里只要一停下来就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动，很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的鱼。”
在信的最后，罗斯说：“这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少。你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……”
那天晚上，他躺在床上想到了很多。第二天，他跟旅馆的老板说，只要给一碗饭吃，他可以留下来当服务生，一分钱工资都不要。
旅馆老板不相信世上有这么便宜的劳动力，很高兴地留下了他。
10年之后，他拥有了令人羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿。
借口让我们养成逃避的习惯，不敢担当，结果当然会与成功失之交臂。只要我们拒绝借口，勇于承担责任，就能做好每一件事。成功永远不会属于为自己寻找借口的人。贫穷不是借口，可以去奋斗致富；没有朋友不是借口，可以去结交朋友；失败不是借口，可以去总结经验……
我们要坚决摒弃借口，要让自己拥有一种毫不畏惧的决心、坚强的毅力、完美的执行力，让自己拥有在限定时间内把握每一分每一秒去完成任何一项任务的信心和信念，为自己赢得未来。
8.等来的永远不是奇迹
奥巴马创造了多项奇迹：他是第一位非洲裔总统；在竞选中，他创造了最高的筹款记录，他募得的竞选经费，几乎是2004年布什和克里两位候选人募得的总和，美国乃至世界媒体都惊叹他的超级人气和吸金能力；2008年，明确表示支持奥巴马的报纸也是历史之最，据媒体统计，2004年美国总统大选时，民主党总统候选人克里得到128家报纸的支持，而共和党候选人布什只有105家。而在2008年，大选前，奥巴马已得到231家美国报纸的公开支持……
奇迹不是等来的，奥巴马的竞选团队和支持者组织了很多志愿者进行宣传活动。就像他自己说的那样：“竞选活动的声势也来自那些已经不再年轻的人们，他们冒着严寒酷暑，敲开陌生人的家门进行竞选活动。竞选声势也源自数百万的美国民众，他们充当志愿者和组织者……”奥巴马的奇迹出现是因为那些支持者们从自己微薄的收入中捐出5美元、10美元、20美元……这样一点一滴缔造的。
奥巴马早就明白了这个道理：奇迹永远不是等来的。早在社区工作的时候，他就想要施展一番拳脚，但是社区资源有限，他发现很多人也只是喊喊口号过过瘾而已，尽管他为社区做出了一些贡献，但他感悟到：只有利用更多的资源，得到更多的教育才能改变命运，才能做更多的贡献，如果在这个工作岗位上一直干下去，他的一辈子必将平凡。
两年多来，他的芝加哥朋友也劝他早作打算，他们知道他拥有能力，他们劝他：“不要总是在社区里等待机会。”
在接下来的日子里，奥巴马将全部业余时间都花在了学习上，虽然黑人社区环境很差，但有免费的公立图书馆系统。经过一段时间的学习，他的笔试成绩得到了提高，27岁的时候，他如愿以偿，去了哈佛大学。
他本来没有把自己准备考哈佛的事情告诉任何朋友，但是当他突然告诉他的朋友们被哈佛录取时，他的朋友们却都没有感到惊讶，他们都明白：他是一匹黑马，只要不是苦坐等待，就能够创造奇迹。
美国哲学家爱默生曾说：“只有肤浅的人才相信运气，坚强的人相信凡事有果必有因，一切事物皆有规则可循。”一些人错把别人的成功当成运气，觉得是他们运气太好，所以才有机会创造奇迹。其实，奇迹并不会凭空产生，它需要人们的不断探索与寻找，需要人们的勇敢与追寻。
在美国的一家大型公司，一次座谈会上董事长发言时，让每一位参加的员工都站起来，看自己的椅子。结果，每个人都在自己的椅子下发现美钞，最少是1美元，而最多的有100美元。各位员工都很惊讶，董事长只说了一句话：“我只想告诉你们：坐着不动是永远得不到钱的！”机会要靠你自己去寻找，去把握，而不是等待别人送到你的手心。
默巴克在闲暇的时候，总是在学生公寓的各个地方打扫，墙角、沙发下面、床铺下面他都清理得很干净，而且还在下面扫到了许多沾满灰尘的硬币，有1美分的、2美分的，还有5美分的，最后居然有很大的一堆。
当默巴克将这些硬币还给宿舍的那些同学时，并没有人表现出对这些硬币的热情。他们根本就不屑一顾，对默巴克说：“这些硬币送给你了。”
一个月后，当他把积攒起来的硬币数了一下后，居然发现有500美元。他通过收集硬币资料得知：国家每年有105亿美元的硬币被大家扔在各个角落里。默巴克想，如果能有效地利用这些硬币，那么这将是一笔巨大的财富。这样既能解决人们为手中硬币的出路而烦恼，又能为自己带来可观的利润，这是一举两得的好事。
大学毕业后，默巴克成立了“硬币之星”公司。他花了几千美元购置了一些自动换币机，安装在各个大型超市内。机器每分钟可以数出600枚硬币，顾客也不需要等待。顾客只需将手中的硬币投进机器内，机器就会转动点数，最后打出一张收条，写出硬币的价格，顾客凭收条到超市服务台去领取现金。自动换币机要收取约9%的手续费，所得利润与超市按比例分成。
“硬币之星”大获成功。仅仅5年时间，“硬币之星”便在全美8900家主要的超市连锁店设立了10800个自动换币机，并成为纳斯达克的上市公司。这个业务迅速让默巴克成为令人瞩目的亿万富翁。
行动起来的人，硬币就能让他创造奇迹。
有时候，奇迹就存在于我们的生活之中，需要我们用心去发现，需要我们行动起来，需要我们调动一切潜能，用眼睛、用智慧、用执行能力去创造。那些看似运气很好的人，并非是获得上帝的恩赐，而是时刻准备，努力争取来的。在他们眼里，运气时刻存在，但并非随意从天而降。
等来的永远不会是奇迹，只能是没有作为，是茫然不知所措，等待不可能看到希望，只知道等待的人永远不会有出头之日。只有行动才能创造奇迹，不甘等待的比尔·盖茨，等不及大学毕业就离校创业，因此才有了微软帝国的奇迹；不甘等待的洛克菲勒，等不及战后就开始做生意，因此才有了石油帝国的奇迹。
真正追求成功的人通常将运气撇在一边，抓住机会，不放过任何让自己成功的可能。他们不会等待运气护送他们走向成功，而会用努力换取更多成功的机会。他们可能会因为经验不足、判断失误而犯错，但是会从错误中不断学习，等他们逐渐成熟后，就会成功。
9.与其坐等时机，不如主动出击
2004年，就有不少记者问奥巴马：“是否准备竞选2008年美国总统？”他的回答总是这样的：“先做完6年参议员。”他担任参议员期间，也回答过同样的问题，他开玩笑说：“我现在还没有弄清楚国会山的厕所在什么地方。”2006年的时候，别人问他这个问题时，他的口气变了：“我倒是想过这件事。”到了2007年2月，奥巴马已经正式宣布竞选总统。
奥巴马和自己的团队仔细分析过自己的状况。翻开美国历史，只有两人以参议员身份竞选总统成功，分别是哈丁和肯尼迪，可见以参议员身份竞选总统赢的几率非常之小。
布什总统任期中，共和党的情况确实不妙，是民主党夺权的最佳时机，但民主党内最强劲的候选人是希拉里·克林顿，而且她是政治场上的老手，无论是从政经验还是后盾支持（丈夫克林顿）上都明显高于奥巴马。
奥巴马还只是一个政治场上的新手而已，经验不足，也没有特别伟大的建树，很明显，对于他来说，时机似乎并没有完全成熟。但是很多在他手下的人都准备大显身手，催促他决定竞选：“如果这次不竞选总统，要等以后的时机，就要拖到8年之后。”
他问了自己的妻子，他的妻子也支持他竞选：“既然想要竞选总统，在两个女儿还小的时候竞选对她们的影响可能会小一些。”
得到了朋友和家人的支持后，奥巴马不再犹豫，他决定主动出击。虽然他政治经验不多，但是他可以用出众的口才等优势来弥补。事实证明，他的主动出击是正确的。
很多人打算做一件事的时候，总是想等到所有的东西都准备好，时机绝对成熟之后才开始行动，其实，时机根本没有绝对成熟的时候，必要的时候，我们就应该主动出击，一直等下去，我们将失去行动的可能。如果奥巴马做了6年的参议员，提升了自己在党内的地位，对于风云莫测的政坛来说，又会出现什么样的变化呢？
无独有偶，奥巴马最敬佩的人之一——肯尼迪，当年决定竞选总统的时候，很多人劝他：“你还太年轻，不如去竞选副总统要稳当些。”肯尼迪否决了这个说法，毅然决定主动出击，竞选总统。在竞选过程中，他稳扎稳打，发挥了自己的优势，利用电视媒体充分地向民众展现了自己的魅力，大选结束后，他成为了美国历史上最年轻的总统。
在恰当的时候，主动出击，去迎接对手的挑战，看似有些冒险，其实是最正确的做法。很多杰出的人，他们的成功得益于自身的果断、雷厉风行的魄力，虽然也有犯错误的时候，但他们能抓住较多的机会，取得的成就因此也更大。
科莱特在1973年考进哈佛大学，经常坐在他身边的同学，是一个18岁的美国青年。大二那年，这个小伙子邀请科莱特和他一起退学，合作开发财务软件，并向他阐明这是向创业主动出击的时刻。
不过科莱特拒绝了，因为他好不容易来到这里求学，怎么可以轻易退学？更何况那项系统的研发才刚起步而已。所以，他认为要开发财务软件，必须读完大学的全部课程才行。他觉得在大学里也能等到更多机遇。
10年后，科莱特终于成为哈佛大学财务软件领域的高手，而那个退学的小伙子，也在这一年挤进了美国亿万富翁的行列。当科莱特拿到博士学位之时，那个曾经同窗的青年则已经晋升到了美国第二大富豪。
在1995年，科莱特终于认为自己具备足够学识，可以研究并开发财务软件时，那个小伙子已经绕过原有系统，开发出新的财务软件，其速度比之前要快1500倍，而且在两周之内，这个软件便占领了全球市场。这一年，他成为世界首富，他就是比尔·盖茨。
坐等时机往往让我们变得很被动，只有主动出击才能让我们变得主动，因为只有选择进攻我们才会有改变现状的可能。完美的机会永远不会投怀送抱，有时候我们还需要主动出击为自己创造机会。在主动出击的过程中，会出现很多变量，在这些变量中，我们就能发现一个又一个良机。
无论在任何时候，主动出击都是为自己赢得先机的最佳方法。面临被动时，主动出击可以让自己变被动为主动；处境良好时，主动出击则可以让自己取得更大的成功。
10.机会源于充分相信自己的选择
2008年，奥巴马在角逐总统的初选中脱颖而出，但这并不意味着他能够一路扶摇直上走上总统的宝座。希拉里·克林顿是一个非常强劲的对手，有着非常丰厚的经验，其所展现出来的力量让人惊叹。在民主党内部选举总统候选人时，奥巴马和希拉里·克林顿在各州争得不可开交，但他坚持了自己的选择，并最终取得了优势。
在奥巴马角逐总统的初选时，他并不被人看好，特别是在一些白人占主导地位的州，一个名不见经传的黑人很难得到认可。然而，奥巴马并没有为此而放弃竞选总统。他捷足先登，首先走到这些地区竞选，以取得优势。他诚恳地说：“在一些重要的议题上，尤其是谁来领导这个国家的议题上，人民的选择会超越种族。”
在一次与选民的见面会上，希拉里被问到如何化解竞选压力时，她潸然泪下：“这么多年来一直在世界各地奔忙，我问过很多人同样的问题：如何化解压力？现在我明白了这个问题的答案，那就是与普通人之间的问候、了解和关怀。”此举为希拉里赢得了不少支持。
但奥巴马没有惊慌失措，终于等到了他发言的机会。奥巴马沉着地表达了自己曾经在社区里工作过的经历，以争取这个州的黑人选票……
两人竞争可谓相当激烈。
奥巴马坚定不移地相信着自己的选择，他对自己的支持者说：“有些人不相信我们会取得成功，觉得我们是在做一件极其荒谬的事情，那些人甚至说国家分歧太多以致意见难以统一，但是选民的正确抉择会让那些批评家闭上嘴。”就这样，他坚持了下来，事情的结果也正如他所预料的那样。
如果一个人不能坚持自己的选择，那么他注定一事无成。因为他的想法会被他人左右，从而无法把握住成功的最佳时机。对这种人来说，机会往往会从他们手中溜走，留下的只是永久的遗憾。在2008年的总统大选中，奥巴马一次次地抓住了对自己有利的机会。
当麦凯恩邀请佩林作为自己的竞选搭档，拉走了自己的女性选票时，奥巴马则等到了金融危机的机会。金融危机是百年一遇的，在美国的选民看来，这次危机是政府的失职，美国前总统布什和麦凯恩是一个党派，麦凯恩也不止一次地支持过布什的各种施政方略。无疑，这对奥巴马来说是一个机会，他呼吁“变革”，迎合了选民在金融危机下的心理需求，而“变革”这个口号是他早就作出的选择。
奥巴马坚信自己的选择是正确的，坚信自己走的路是正确的。正是由于这样的信念，一路走来，他抓住任何属于自己的机会，一路积累，慢慢地树立了他在美国人民心目中的亲民形象。
露丝是英国一家理财公司的普通员工，虽然她十分有能力，而且工作上也很努力，但她的能力却得不到上司的认可，领导也不给她施展自己才能的机会，而且还总是被一些资深的同事排挤，使她很难有所作为。
一开始露丝很茫然，但随后她认为，不能一味让事态就此发展下去，因为这种现状根本无法实现自己的人生价值。最后露丝毅然而然地向公司递了辞职信，她开始了自己全新的生活：创业。露丝坚定着自己的选择，她每天都对自己说：“我能行。”
这种积极的心理暗示让她度过了最开始的艰难创业期，终于她等到了一个机会，一个客户跟她接触之后，愿意给她机会，让她帮助自己理财。她非常高兴地接了自己的第一单生意。
随着自己的事业做得越来越大，小小的公司也在几年的时间中成为了一家颇具规模的公司。回想从前，露丝一直很感激当初生活给予她的那些不顺境遇，也庆幸自己能拥有一个积极的良好心态，坚持了自己的选择。
有时候，我们会因为实现目标太过困难，抱怨没有自己施展才华的机会，感慨命运不公，抱怨生活。其实，并不是命运对于我们有多么不公平，关键在于在面对打击和困难的时候，我们能够一如既往地坚持下去。每个人的机会都不是偶然的，而是无数坚定的信念换来的。华盛顿·布罗林在丧失了活动和说话能力情况下，花了整整13年的时间，用一根手指指挥工程，直至雄伟壮观的布鲁克林大桥圆满落成。
有智慧的人总是会坚强起来，坚信自己的选择，即使是前人没有走过的道路，他也会义无反顾地走下去。也只有这样的人才能等到属于自己展翅高飞的机会，取得应有的成功。
11.机会青睐时刻准备着的人
众所周知，奥巴马的演讲才能在其竞选总统中发挥了重要作用，然而，早在2000年之前，他并不适合给群众做演讲。他原先比较适合做冗长而复杂的分析，是因为一次竞选众议员失败的经历，他才开始转变，并学习向人民演讲的技巧。我们看到的他动人的演讲才能就是从那个时候开始准备的。
对于一个政治家而言，最重要的是在一个恰当的时机把自己“卖一个好价钱”，对于能够“卖高价”的政治家，有的人认为他们拥有着不可思议的运气，其实，这是一种把握机会的能力。无疑，奥巴马具有这种能力，并且，他时刻准备着把握人生道路上的机会，他知道，机会往往青睐有准备的人。
2000年的时候，奥巴马竞选国会议员败给了博比·拉什，他总结经验时，发现一个非常重要的问题，那就是在那次大选中他只筹备了53万美元。对于一个新人来说，这已经是个非常了不起的成绩了，但在资金实力上他仍然远远落后于对手。
关于这次的联邦参议员竞选，他明白自己需要更多的资金支持。他对竞选团队中负责筹款的马丁·内斯比特说：“如果你能筹到400万美元，那么我们有40％的机会获胜；如果你能筹到600万美元，那么我们就有60％的机会获胜；如果你能筹到1000万美元，我们就一定能赢。总之，请给我最大的支持。”可以说，为了赢得当选联邦参议员的机会，他做足了准备。
就在他以绝对优势夺得伊利诺伊州联邦参议员党内提名人资格的时候，他的眼前又出现了一个极其重要的机会：奥巴马接到了玛丽·凯西尔打来的电话，做“基调演讲”。
演讲才能是奥巴马早就为自己的政治道路做好的准备，在这个演讲中，他一鸣惊人。等回到伊利诺伊州时，他顺利赢得了联邦参议员的职位。
其实奥巴马不仅在参选联邦参议员的过程中抓住了随即出现的机会，决定竞选参议员也是因为偶然的机遇出现。2002年，奥巴马就洞察到了这个难得的机会：虽然几十年来的美国历史中，活跃在政治舞台上的大多是共和党人，民主党人偶尔有一些机会，但现今共和党正步入低谷，政治地盘正大面积失守，政治大环境对民主党人有利。而彼得政绩不佳，人们埋怨较多，这正是天赐良机，时刻准备着的奥巴马怎会错过？
机会只会留给有准备的人，很多人感慨生不逢时，抱怨上帝没有给他们创造机会，实际上却是当机会出现在他们面前时，他们没有抓住，或者说没有抓住机会的能力。
一个人必须准备妥当，随时保持着最佳状态，等待着机会的出现，并及时抓住它。否则，机会到来的时候手忙脚乱，也一定会错过它。
贝特格曾经只是麦森陶瓷厂的一个垃圾工人。当时，麦森陶瓷厂完全靠着一位叫普塞的意大利技师和他的几个徒弟支撑。有一天，普塞技师因跟厂方意见不和而发生争执，后来竟一怒之下带着自己的几个徒弟回了意大利。
因无人接替普塞的位置，麦森陶瓷厂的高管层顿时乱成了一锅粥。
就在麦森陶瓷厂举步维艰之际，贝特格拿着自己烧制的花瓶站了出来：“请你们看看这个，它的质量跟咱们厂的产品相比哪个更好？”
陶瓷厂高管看后，个个目瞪口呆，纷纷问贝特格：“这花瓶真的是你烧制的？”
贝特格给予了肯定的回答。原来，这个在厂里毫不起眼的垃圾工一直在默默地学习着普塞技师的手艺，连厂方正式派去跟普塞学艺的工作人员都没能学会的技术，他全部都学会了。
陶瓷厂的高管说：“只要你能取代普塞，你不但不用再干运垃圾的工作，从现在开始，你的月薪还能跟普塞一样，每月1万欧元。”
就这样，麦森陶瓷厂又开工了。贝特格，这个当初的垃圾工，做梦也没想到自己能拿如此高的工资，他感叹自己多年的默默学习没有白费。
有人说：“机遇往往像刚出炉的山竽，是很烫手的，准备不足、本事不强、能耐不够者是抓不住的。只有不断提升个人实力与时刻准备着的人，才会受到机遇的青睐。”我们有太多的东西需要准备，想要抓住机遇，需要我们具有识别机遇的能力，拥有果断行动的执行力……
世界著名的石油大王洛克菲勒谈到自己的创业史时，只说了一句话：“压倒一切的是机遇。”可以说，我们每个人的命运都是由一连串的机遇组成的，而我们每个人又都是自己人生的设计师，只有设计好自己的人生，并时刻准备着，才能抓住随之而来的机遇。
12.去尝试没做过的事
奥巴马站在芝加哥的夜空之下，激情澎湃地向台下数万名支持者发表获胜感言时，说过一句话：“我曾经是最不可能赢的人。”然而，他最终获得了成功，其原因在于他敢于尝试。就在获胜总统选举的几年之前，他才刚刚还清贷款，在这样的情况下，他敢于去竞选总统。
在奥巴马之前，美国历史上还没有一个黑人当选过总统，无疑，这对于他来说是一次伟大的尝试。
奥巴马一路走来，一直在尝试着一条全新的道路。当他已经成为哈佛大学法学期刊编辑的时候，他本来无意竞选总编。
一个比奥巴马年长的黑人学长却说：“你是不敢参选，因为该杂志从来没有出现过黑人总编。”一个黑人同学也埋怨说：“奥巴马，你连尝试一下的胆子都没有吗？”又有一位学长要跟奥巴马打赌：“你肯定选不上。”
在质疑中，奥巴马突然觉得这个挑战好像还挺有意思，既然从来都没有黑人当过总编，自己成为第一个黑人总编也挺好玩儿。他还想：自己已经花了不少时间与精力做好编辑了，为何不做个总编呢？他把自己的情况与应届毕业生做了一个对比之后，觉得自己毫不逊色，因此，他决定尝试去竞争。
在80名编辑中，有19名同学申请竞选总编一职。当任总编想出了一个奇特的选总编的方法：所有竞选者在同一个房子里为评委做早餐，这个房间就像一个审讯室，还设有隔音玻璃窗，其余不竞选总编的人在外面讨论各个候选人的优缺点，然后由总编主持公平评审。每淘汰一个竞选者，他的名字就会贴在玻璃窗上，然后被淘汰者就加入评审人的小组中。
总编评审非常激烈，一直从早上8点持续到午夜12点，奥巴马最终获得了胜利，成为了该杂志的第一个黑人总编。
对于奥巴马来说，所有的一切都是尝试。因为他勤奋刻苦，付出更多的努力，每一次勇敢的尝试都带给了他无尽的财富。别人梦想去研究所工作，而有高学历的他却去尝试社区的生活，他的这种尝试得到了千万底层人民的认可。他比别人更有勇气，比别人更加坚韧，才取得了如今的成绩。
对每一个成功的人来说，并不是每一件事都是他们所擅长的，但是他们勇于尝试新的事物，勇于尝试自己没做过的事，在每一次的尝试中，他们让自己独立起来，在每一次的尝试中，他们都能学到别人不会的东西。他们不惧怕尝试，不惧怕做第一人，他们不仅有着勇敢且执著的信念，还有着一股不屈不挠的斗志。
有时候，也只有尝试了，才知道事情到底是难还是不难，才知道自己到底有多大的能力。
1864年，美国南北战争结束，林肯接受一位叫马维尔的记者的采访。
马维尔问道：“据我所知，上两届总统都曾想过废除黑奴制，《解放黑奴宣言》也早在他们那个时期就已草就，可是他们都没拿起笔签署它。请问总统先生，他们是不是想把这一伟业留下来，给您去成就英名？”
林肯回答道：“如果他们知道拿起笔需要的仅仅是一点勇气，我想他们一定非常懊丧。”
马维尔还没有来得及继续问问题，林肯的马车就出发了。他为林肯的那句话困惑了很久，直到林肯去世多年后，马维尔终于在林肯致朋友的一封信中找到了答案。
在这封信中，林肯谈到了小时候的一段经历：“我父亲在西雅图有一处农场，上面有许多石头。正因为如此，父亲才得以较低的价格买下它，母亲建议把上面的石头搬走。父亲说如果可以搬走的话，主人就不会卖给我们了，它们是一座座小山头，都与大山连着。有一年，父亲去城里买马，母亲带我们在农场劳动。母亲让我们把这些碍事的东西搬走了。其实它们并不是父亲想象的山头，而是一块块孤零零的石块，只要往下挖一英尺，就可以把它们晃动。”
在信的末尾，林肯说：“有些事情一些人之所以不去做，只是因为他们不敢尝试。”
不要惧怕尝试，尝试并不是一件坏事，只有尝试才能让自己找到合适的路，只有尝试才能让你更清楚地了解自己的目标。
鲁迅非常赞赏世界上第一个吃螃蟹的人，称第一个吃螃蟹的人是勇士。敢于尝试需要一颗勇敢的心，在每一次尝试中，我们能够在无形之中提升自己的能力。如果我们不去尝试，永远让自己跟在别人的后面，那么，我们将永远不会拥有属于自己的未来了。
13.抓住人生的每一次机会
2004年，民主党党部决定找一个合适的人为自己党内总统竞选做“基调演讲”。他们提出了这样的条件：年纪较轻，新面孔，在种族背景上最好不是个白人。于是，竞选筹委会的人开始在全国范围内寻找民主党下一代的领导者。奥巴马在伊州初选获胜的消息，被时任克里竞选办公室主任的玛丽·凯西尔从报纸上读到。
玛丽·凯西尔提议人们看看奥巴马合不合适。这事传到了奥巴马竞选团队里，他们知道这是一个绝佳机会，不能放过，奥巴马竞选团队中的艾克·赛罗德便打电话给所有能说得上话的人，向民主党全国代表大会开始了游说。
艾克·赛罗德对筹委们说：“奥巴马虽然只是一个州参议员，但他却刚刚以压倒多数的优势赢得了党内的初选，这首先就是个奇迹。再者，他不是个一般的政客，他是那种能给人带来惊喜，能创造奇迹的政治家。他是最佳的宣扬种族融合、大团结的演讲人……”
正是抓住了这次机会，奥巴马一跃成为政治新星，为2008年的总统竞选铺平了道路。
1995年，爱丽丝·帕尔默决定放弃州参议员职位，去参选联邦众议员，她推荐奥巴马来竞选她留下的空缺。得到帕尔默推荐之后，奥巴马拜访了芝加哥市参议员托妮·普瑞克温克并得到了她的支持，之后，他决定抓住这个机会，竞争帕尔默留下的职位。
然而，帕尔默竞选联邦众议员并没有成功，她在初选中就失败了。落败后，她找到奥巴马，希望奥巴马放弃竞选，奥巴马知道机会难得，坚定地拒绝了帕尔默的请求：“我早就表示过，一旦参加竞选就绝对不会让步，如果你想要回到原来的位置，就必须面对我的竞争。”
随后，帕尔默就此事向竞选委员会投诉，与奥巴马打起了“官司”，但竞选委员会判她失败。她不甘落败，匆忙完成了竞选请愿书，加入了州参议员的竞选。然而，奥巴马的团队在阅读帕尔默的请愿书时，找出了其中的违规之处，借此淘汰了帕尔默。
最终，奥巴马击败了多位对手，赢得了这次竞选。
奥巴马如此年轻就成为美国总统，原因是他把握住了出现在他眼前的每一次机会。在我们每个人的人生道路上，总会出现一次又一次的机会。机遇不是等公共汽车，不是站在那里，它就会来；而是要我们自己主动去发现，去寻找，并认定这就是机遇。有时候，机会往往蕴藏在暗处，不容易被我们发现，有时候，机会来的非常突然。日本著名企业家松下幸之助说：“现在的经营者，必须有发现机遇的眼光，不断创造新的经营方式，来领先时代。”
有时，抓住机会需要我们付出很多勇气，当一个机遇出现在未知的领域，而我们确实觉得机会难得，想要抓住它，又要冒很大的风险。这时，我们就应鼓起我们极大的勇气抓住它，不要让已有的生活保障“拖累”了自己，敢于在做好准备的条件下挑战机遇，有可能取得意想不到的成功。
1994年底，马云首次听说互联网；1995年初，他偶然去美国，首次接触到互联网。对电脑一窍不通的马云，在朋友的帮助和介绍下开始认识互联网。敏感的马云意识到：互联网必将改变世界！随即，不安分的他萌生了一个想法：要做一个网站，把国内的企业资料收集起来放到网上向全世界发布。
此时，刚刚步入而立之年的马云已经是杭州十大杰出青年教师，校长还许诺他外办主任的位置。但是，特立独行的马云挥挥手，放弃了在学校的一切地位、身份和待遇，毅然下海。
此时，互联网对于绝大部分中国人来说还是非常陌生的东西；即使在全球范围内，互联网也刚刚开始发展，无疑，这是一个全新的领域。大洋彼岸，尼葛洛庞帝刚刚写就《数字化生存》、杨致远创建雅虎还不到一年；而在北京，中国科学院教授钱华林刚刚用一根光纤接通美国互联网，收发了第一封电子邮件。
“我请了24个朋友来我家商量。我整整讲了两个小时，他们听得稀里糊涂，我也讲得糊里糊涂。最后说到底怎么样？其中23个人说算了吧，只有一个人说你可以试试看，不行赶紧逃回来。我想了一个晚上，第二天早上决定还是干，哪怕24个人全反对我也要干。”
他选择了抓住机会，他的成功，如今有目共睹。
那些具有过度安稳心理的人常常会失掉一次次获得财富的机会。人生就像流水中的落叶，有的落叶在一个地方打转转，有的落叶则乘着激流往下游奔去。后者比前者更能够看到沿途的风景。
英国女作家乔治·艾略特写道：“生命之河中灿烂辉煌的时刻在身边匆匆流过，而我们只看到沙砾；天使也曾降临并探访过我们，而他们飞走后我们才恍然大悟。”机遇是有时效性的，机不可失，失不再来，稍有放松就会擦肩而过，抱憾终生。而抓住它，就有可能改变我们的一生。
14.行动力才是最重要的
奥巴马曾说：“我们每个人，在我们的有生之年，必须肩负起帮助子女树立进取的道德观念的责任，要适应竞争力更强的经济环境，要巩固我们的社区并分担一定的压力。让我们行动起来，让我们共同开始这项艰巨使命，让我们改变这个国家。”
他强调行动的意义，而且他自己就是这么做的。2012年11月4日，在美国大选前最后一个适合拉票的星期天，奥巴马使出了浑身解数，奔波于各个“摇摆州”之间，竭尽全力拉拢选民。对于这种一天24小时的不断拉票的活动，法新社评论称：如今就连最擅长竞选集会的奥巴马也显得很累了。在弗吉尼亚州拉票时，奥巴马哑着嗓子对数万名观众说：“我的命运已不掌握在我自己的手中。一切取决于你们，你们拥有最大的力量。”
从来没有一个人能够在幻想中取得成功，要到达成功的彼岸，必须做好扬帆行动的准备。奥巴马不仅作为总统候选人时，表现出了极强的竞选行动能力，作为总统，他还表现出了真正为美国服务的行动能力。他推行了医保政策，击毙了恐怖组织头目本·拉登，成功从伊拉克撤军……
2012年10月25日至26日，飓风“桑迪”分别袭击了古巴、多米尼加、巴哈马、海地等地，紧接着，“桑迪”袭击了美国，截止11月3日，美国东海岸因为这场飓风而死亡的人数超过百人。
就在飓风登陆当天，奥巴马取消了佛罗里达州的竞选活动，回到华盛顿指挥救灾。他说：“我并不担心它会影响大选，我担心的是风暴会影响民众生活，我担心的是我们最先赶赴现场的援助人员，我担心的是风暴会影响美国经济和交通运输。”
奥巴马于10月29日晚同新泽西州州长克里斯·克里斯蒂、纽约州州长安德鲁·科莫、纽约市市长迈克尔·布隆伯格等人通了电话，以了解详细灾情，随后奥巴马迅速指示联邦政府向进入紧急状态的新泽西州和纽约州提供救援。
为了应对这场风暴，奥巴马一直追踪着最新的灾情状况，以至于整夜未眠。为了充分了解灾情，奥巴马把自己的电话号码给了记者克里斯蒂，30号晚间，奥巴马和克里斯蒂就当地的灾情问题通了三次电话。
克里斯蒂在接受采访时，表现了对奥巴马总统行动力的赞赏：“联邦政府对‘桑迪’的应对很好。昨晚半夜我再次与总统通话，他已经宣布新泽西州为主要受灾区。总统在这件事上做得很出色。”
在奥巴马竞选连任时，人们更加看重的已经不是他的口才，已经不是他的个人魅力，已经不是他能够向选民许诺的“妙语连珠”，而是他在第一任期内做了什么，他面对突然情况如何应对。他的行动能力证明了他是一个合格的总统。
行动力才是最重要的，阿·安·普罗克特有句名言：“梦想一旦被付诸行动，就会变得神圣。”好的想法，其实每个人都会有，但是想法始终只是想法，理论终究也只是理论。如果没有行动，那么一切都是假的，就会成为高谈阔论，变为吹嘘。
行动是成功的第一步，有时候，我们的行动确实并不是正确的、有效的，但即使走错了一步，也能使我们得到一份珍贵的经验。行动起来，本身就是一种收获。
有时候，我们因为恐惧而裹足不前，而行动力是克服恐惧最有力的武器。丘吉尔曾经说过：“你若想尝试一下勇者的滋味，一定要像个真正的勇者一样，豁出全部的力量去行动，这时你的恐惧心理将会为勇猛果敢所取代。”
在林肯之前，很多总统都有废除奴隶制的想法，但都没有勇气去做，他们觉得这件事太难了，是不可能完成的。而林肯则用行动证明了这个目标可以实现。
行动是一个敢于改变自我、拯救自我的标志，是一个人能力的证明。很多人为自己制订了目标，由于懒惰，或者由于其他的原因，行动滞后，结果仍是一事无成。只有行动起来的人，梦想才不会遥远，只有行动才能让人生变得更充实，更富有魅力。