在古老而美丽的森林里，有座莫佩图伊城堡，里面住着狐狸列那一家。可是寒冬带来的饥荒横扫这片土地，连聪明的列那都想不出什么办法。

这天清晨，他被自己咕咕叫的肚子吵醒了。怎么办呢，胃里空荡荡的，看什么都是绿得发慌。忽然，他想起了伊桑格兰大人。对！平时和他交情还不错，要不就去他家看看吧。

列那披着一身乱糟糟的皮毛，敲响了狼大人家的门。伊桑格兰看到他忧郁的模样，就明白了这只狐狸的来意。他装出一副关切的样子假惺惺地问道：“亲爱的大侄子，你这是怎么啦？你的脸色可真差呀。”

“我的身体糟透了，虚弱得不行。”列那的声音听起来可怜兮兮的。说着，他一眼看到了房梁上挂着的火腿。那可是三块上好的火腿啊，油光红亮，熏得恰到火候。

伊桑格兰发现了，他问：“你没吃早餐吗？”

“唉！可不是嘛。”

“天哪！”伊桑格兰冲老婆喊道：“吉尔蒙德，赶紧给这可怜的孩子煮一只母老鼠吧。”他夸张地伸出手，好像要给列那一个同情满满的拥抱，“亲爱的侄子，这点小意思你就别拒绝了。”

可是……这只母老鼠真是太瘦太小了，它躺在盘子里，简直像根肉丝。列那失望极了。更可气的是，这道菜里只有老鼠，没有别的。

如果是挂在房顶上的火腿，那该多美味呀！

“叔叔，你那几块火腿可真好。”列那的声音里有掩饰不住的渴望。

“那还用说！”伊桑格兰可得意了。

“外面可都在闹饥荒呢，你把火腿挂在这么显眼的地方，就不怕别人看到了眼馋吗？还不如赶紧吃了它们，顺手也分点儿给亲戚朋友，大伙儿好一起沾沾光。”

“这可不行！”伊桑格兰毫不犹豫地说，“这是我的，谁也不给。”

列那知道自己的小心思被看穿了，觉得有点儿不好意思，他想了想，又说：“如果我是你，就把它们小心翼翼地藏起来，然后到处嚷嚷它们被人偷了。”

“不不不，我才不怕被人看到。他们尽管眼馋吧，再怎么馋也吃不到。”

列那不说话了。他吃完了那盘瘦得可怜的老鼠，夹着尾巴，垂头丧气地回到了他的莫佩图伊城堡。

但是，列那才不会就这样善罢甘休，他的鬼点子多着呢。

第二天夜里，列那蹑手蹑脚地来到伊桑格兰的家。他悄无声息地爬上房顶，扒开稻草，在挂火腿的地方掏出一个大洞，把火腿一个个解下来带回自己家。他的妻子埃尔梅林和两个孩子马布朗什、佩尔舍埃已经迫不及待了。

列那一家飞快地把一只火腿切好煮熟，吃得津津有味。这些天他们忍饥挨饿，现在终于缓了过来。

饱餐一顿后，列那的眼睛里又有了神采，毛皮又变得油光水滑了。他再次前去拜访伊桑格兰。

伊桑格兰正在大吵大嚷，因为他刚刚起床就发现火腿被偷走了。

“我的好叔叔，你这是怎么啦？”列那一脸关切地问道。

“我的火腿！我那上好的火腿啊……”伊桑格兰高声喊着。

“好吧，叔叔，你的火腿，那上好的火腿……”

“有人把它们偷走啦！”

列那装出一副同情的样子，“那儿，看那儿！那就是小偷干的好事！”

“你这是什么意思？”

“小偷一定还没跑远。叔叔，你一定很生气，那就继续喊吧，喊得更响一些，就连最精明的人都会中了你的计。”

“我跟你说，有人把火腿偷走了！”

“我听得清清楚楚。”

“既然你听明白了，那你又是什么意思？”

“叔叔，昨天我对你说，应该把火腿藏起来，然后大声嚷嚷，说火腿被人偷走了。你能采纳这个建议，我感到非常荣幸。”

伊桑格兰气得抓狂。他的妻子看不下去了，觉得应该说点什么。

“列那，我们遇到了麻烦，你反而嘲笑我们，这么做可不好。如果那些火腿还在的话，我们很乐意分你一点儿。”

“吉尔蒙德婶婶，你们没早意识到这一点，真不巧哪。你看现在，屋顶被扒开了一个洞，还得修补，而且火腿也没啦。”

列那的这番嘲讽让伊桑格兰产生了怀疑，他越发愤怒了。

“那小偷最好当心点，别让我抓到。”伊桑格兰吼道。这句话其实是对列那说的。

列那也觉得不必多说什么。他心里暗暗发笑，回到家里打算好好睡一觉，弥补前一天晚上的辛苦。